第77章 去媵留子
夜風穿窗而入，燭火晃得忽明忽暗，瑞閣內滿室沉寂。
方才滿屋子下人盡數遣走，偌大房內只餘下方氏一人獨坐。
案頭不知何時又攤開一疊舊針線，是早年翠剛入二房時，日日閒下來繡的荷包、帕子，邊角針腳細膩，件件都費了不少心思。
只不過後來翠兒爬床、懷了身孕被關進偏院，這些東西都沒來得及帶走，方氏命人收拾她的屋子時才翻了出來，便一併送到了她手裡。
方氏的指尖撫過繡線紋路，過往光景不受控制地翻湧上來。
她想起翠兒入府不久便被撥來伺候她的事。
那時候她剛嫁過來，娘家光景不好，父親雖謀了個三品閒職，可族裡主家那邊的人隔三差五便來打秋風，若她再把身邊調教好的丫鬟都帶走，家裡怕是要被人掏空了。
她思來想去，只能把幾個得力的人都留下守著娘家，自己嫁過來時，身邊竟連個貼身伺候的人都沒有。
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翠兒就是在那時候被分到她屋裡來的。
翠兒初來時她不是不存防備，可日復一日貼身相伴，端茶遞水、夜裡暖床、受罰時替她擋數落，一樁樁小事堆起來，哪能半點情分都無。
外人只道翠兒是丁嬤嬤安插的眼線，可這數年朝夕相處，她也知曉，翠兒從未借著身份往丁嬤嬤那邊遞過半句能害她的話。
她當時恐怕只是覺著自己身邊沒個得用的丫鬟，而自己好歹是二房少奶奶，算是一條好出路，才求了丁嬤嬤把她調過來的。
——未必存了什麼耳目算計的心思。
從前方氏心裡煩悶，夜裡獨坐到三更，唯有翠兒靜靜陪在身側。
她不像別的丫鬟那樣悶聲站著，而是會找些俏皮話來說，把方氏逗得忍不住笑一下，笑完又假裝板起臉來罵她沒規矩。
有時方氏發脾氣摔了茶盞，翠兒也不躲，蹲下來把碎瓷片一片一片撿乾淨，嘴上還不忘帶一句「太太手疼不疼」，說得方氏想氣也氣不起來了。
如今身邊這兩個伺候的丫鬟，紅袖太過聒噪又沒分寸，竹苓則太過沉穩，吩咐什麼便做什麼，半點不敢越雷池，對方氏與其說是親近，不如說是敬重和害怕。
不像翠兒，敢在她沒開口的時候替她遞東西、敢在她不高興的時候湊過來說幾句討喜的話，甚至有時候還帶點驕縱。
可正是這份驕縱里透出來的親近，反倒讓方氏對她多了幾分倚重。
以至於後來那樁事出了之後，她心裡翻來覆去的，倒不全是惱翠兒，更多的是惱自己。
至於當年爬床一事，她後來也細細打聽過。
——說到底，那晚是陸懷瑾自己喝昏了頭，翠兒不過是被推到跟前的人。
那時她正盤算著要對丁嬤嬤動手，翠兒心裡大概也摸不著底，怕自己被清算，畢竟她和丁嬤嬤是同鄉這件事她從未告訴過方氏，方氏的手段她比誰都清楚。
幾件事疊在一起，才陰差陽錯走到那一步。
方氏後來也想明白了，翠兒從頭至尾不曾有過半分害她的心思。
那日她鬧得那樣厲害，做給老太太看、做給滿府的人看，撒潑也好、放狠話也好，大半是做樣子的。
真正讓她咽不下去的，是陸懷瑜那副窩囊樣。
至於翠兒，說來說去，到底是不在意多過憎恨。
如今翠兒腹中已有動靜，她在老太太跟前不能動手，方家那邊又遞了新話催逼，兩方拉扯，攪得方氏心頭亂麻纏作一團。
她指尖重重按在繡帕上，眼底翻湧一層郁色。
娘家主支從來只盯著伯府爵位帶來的風光，半點不肯在風浪中付出分毫。
早年朝堂兩派紛爭，他們家雖然說父親他就是和各方勢力都沒有關聯，但也終歸是會被卷進去一些的家不慎被卷進去。
後來風波平息，朝中官位多出空缺，生父方才借著縫隙升了三品，手中依舊無半點實權。
當時方家主支在她們家被卷進那樁事時，半點援手都沒伸過，可日子剛稍有起色，父親升了三品閒職，主支便日日上門索取好處，眼睛盯著府里每一處進項，處處要分一杯羹。
更荒唐的是，她母親早逝，府中沒有主母打理，父親一直未續弦，主支竟看中這個空缺，爭著搶著要送與自家親近的女子過來續弦，幾房堂叔堂嬸打破了頭，哪一家都想把自己的人推到繼室的位置上。
方氏想到此處，忍不住在心裡罵了一聲——鼠目寸光，到頭來不過是盯著那點虛名浮利，半點不替她這個出嫁女著想。
如今更是變本加厲，想送同族媵妾入二房，分走她僅有的主母體面。
那些同族少女長在那樣一個混亂的大家族裡，自幼見慣了算計，心裡裝著的全是自保和往上爬的念頭，一旦進門，二房內宅怕是要日日不得安寧。
陸懷瑜又是個立不住的人，被那些年輕面孔三兩句軟話一哄，怕是連東南西北都分不清了。
若真接納娘家送來的媵妾，日後府中子嗣分薄，管家權被蠶食，她九年籌謀盡數付諸流水，這輩子只能困在旁人拿捏的方寸之間，任人搓圓捏扁。
方氏心底自有一番計較。
與其迎陌生同族女子進門，日日膈應彼此，不如留翠兒腹中骨肉。
翠兒在她面前也很溫順，心裡起碼也是向著她的，又無背後宗族撐腰，一切依託她而活。
孩子誕下後養在自己膝下，牢牢攥住二房子嗣依靠，對外還能落個寬和容下、體恤下人的主母名聲，里外皆是她占住道理。
只不過她心裡到底還是有些彆扭。
正思忖間，院外傳來輕緩腳步聲，門帘被人輕輕掀開。
陸懷瑜走了進來，一身素青長衫，書卷氣息濃重，眉眼間依舊是那副寡淡木訥模樣。
他看樣子方才從國子監學堂歸來，一身風塵，進門只淡淡掃了方氏一眼，便徑直走到側邊榻上坐下，隨手攤開一卷經義，全然不問內宅近日諸多紛擾。
方氏抬眼望他，心底那點指望盡數涼透。
家中宗族施壓、下人暗自勾結、子嗣難題堆在眼前，樁樁件件哪樣不需要人拿主意？
可她這位夫君，眼裡唯有書本，後宅所有拉扯紛爭，於他而言皆為無關緊要的瑣事。
想指望他出面制衡方家、替自己穩住二房根基，不過是痴心妄想。
心頭那點微弱期盼徹底消散，方氏暗暗打定主意，所有籌謀只能靠自己一人完成，不必寄望旁人分毫。
她收回落在陸懷瑜身上的目光，重新低頭看向桌上翠兒繡的舊物件，心思沉定下來。
東院這邊，外頭廊下傳來孩童輕快腳步聲，青禾領著陸暉穿過遊廊，往姜晚居住的院落走去。
前幾日姜晚見陸暉躲在角落雕琢木件，天氣寒冷，特地讓人加急在院子後頭那間小耳房裡收拾出一處小作坊，眼下已經完工了。
她還在鋪子裡尋了一整套成套雕刻工具回來，刨子、刻刀、細砂紙、各式打磨模具，樣樣齊備，又挑了幾塊質地溫潤的硬木料，專程讓青禾送了過去。
陸暉得了整套工具，連日埋在小耳房裡不肯出門，案頭擺上竹、梅、蘭、菊四塊木料，一門心思打磨四君子筆筒。
指尖被木刺扎出細小傷口，也半點不肯停歇，刻一筆便細細端詳半晌，眉眼間是從前未曾見過的鮮活笑意。
姜晚去看過兩回，見他刻得出神，也沒有多打擾，只在門口站一站便走了。
周姨娘隔三差五便去耳房看兒子，有一回出來時正好在廊下碰上姜晚，忍不住笑著說：「太太不知道，昨晚上他刻到燈油都快幹了，我怎麼催都不肯去睡。」
她說著，偏頭看了一眼兒子，「後來我說『你明日還要上學呢，做木匠最要緊的是眼睛好，如今就熬壞了，往後還怎麼刻東西？』他這才肯放下刀。」
陸暉正趴在自己那一堆新工具上埋頭打磨木塊，聽見母親點他名，抬起頭來，手裡還攥著刻刀，有些不好意思地笑了一下：「娘！我知道啦，等我刻好這個就去睡！」
周姨娘聽了，又笑著搖了搖頭：「這幾日倒乖了，不光刻木頭用心，聽說在學堂里也活潑了些。」
「婉姐兒帶著他玩了幾回，他回來話也多了，如今提起上學也不像從前那樣彆扭了，反倒自己催著說『今日先生要講新內容』。」
她說著，目光落在兒子身上，語氣裡帶著點意外，「從前若跟他說讀書的事，他嘴上不說，心裡總要跟我置氣，這幾日我提學堂、提書本，他倒沒再彆扭了。」
姜晚也笑著應道：「可不是嗎，暉哥兒如今去學堂，怕是揣著一肚子新花樣等著回來刻呢，走路都帶風。」
周姨娘點了點頭，目光落在兒子伏案的背影上，眼底那層鬱結散了大半。
她沉默了一會兒，忽然低聲說了句：「從前妾身總逼著他死記書本，反倒把他逼得怯怯的，話也不敢多說，如今順著他的性子來，他反倒肯安安靜靜坐下來讀書了。」
她沒有把話說完，但話里的意思已經夠了——母子之間那層隔閡，正在一點一點淡下去。
天色漸暗，周姨娘起身告辭，輕聲喚了陸暉一同回去。
陸暉放下刻刀，朝姜晚規規矩矩行了個禮，才跟著母親往外走，走到門口又回頭看了一眼案上那半成的筆筒，像是有些不舍。
還是被周姨娘輕輕拉了一把，帶出了院子。
姜晚站在廊下目送他們母子穿過月洞門，方才轉身回屋。
這一切，方氏皆有眼線一一報來。
她聽在耳中，心中又多一重權衡。
——姜晚如今深得老太太信任，中秋禮單、府內帳冊盡數交到她手中，一眾姨娘、孩童皆漸漸親近她。
若是翠兒一事處置不慎，反倒給姜晚落下拿捏她的把柄，萬萬不能衝動行事。
必須尋一處私下場合與姜晚把話說開，既不落下刻薄的名聲，也能敲定妥善處置法子，好杜絕方家藉此事大做文章。
陸懷瑜坐在榻上讀經，半晌才抬眼，隨口問了一句：「今日府中無甚瑣事？」
方氏扯出一抹淡淡笑意，掩去心底萬千算計，語氣聽不出半分波瀾。
「皆是尋常瑣事，無需勞得你費心，你安心讀書便是，家中內外，自有我料理妥當。」
陸懷瑜點頭，復又低下頭埋首書卷，再無半分問話的興致，仿佛後宅所有暗流，皆與他毫無干係。
方氏望著他垂首的側影，心底只剩一片冰涼。
九年夫妻，空有名頭，遇事全然依靠不上，往後所有棋局，只能自己落子。
她起身走到門邊，喚候在外間貼身丫鬟竹苓。
竹苓快步入內，垂首靜立等候吩咐。
方氏立於廊下，望著院中落盡的石榴殘瓣，聲音壓得低緩，聽不出喜怒。
「你即刻前往東院，遞一句口信，約大太太抽空到瑞閣一敘，我有關於翠兒的事，要與她私下商議，不必驚動老太太與旁人。」
竹苓躬身應下，轉身快步走出院落，往姜晚居所方向而去。
風再次卷過庭院，枯枝輕響，藏在各處的暗流從未停歇。
方氏靜立廊間，眼底藏著無人看透的籌謀。
二房子嗣這盤棋，她要親手握住全盤主動權，絕不任方家與旁人隨意拿捏。