第3章 親戚
"蠢貨！"
迎著眾人的審視，之前一直自詡身份的劉承嗣卻猛然暴起了粗口，望向錦衣衛小旗的眼神中夾雜著一絲憤怒和憐憫:"難道你沒聽說過罵詈之罪？"
"錦衣衛這麼多年的規矩，都學到狗肚子裡去了嗎？"
氣勢，一定要有氣勢，劉承嗣不斷在心中給自己打氣。
嗯？
趁著這錦衣衛小旗神色變幻的當口，劉承嗣又繼續為自己"造勢":"我族叔如今在京師官拜錦衣衛指揮僉事。"
"我若出事，必驚動信王，上達天聽！"
"到時候爾等，皆要問罪處斬，禍及家人！"
劉承嗣牙呲欲裂，單薄的身軀不斷顫抖，仿佛是因為情緒過於激動所致，但只有劉承嗣自己才知曉，此時他的手腳冰涼，心臟更是砰砰直跳。
他知曉，眼前這錦衣衛之所以如此"囂張跋扈"，最大的依仗便是自詡"天高皇帝遠"，無人在乎他這位落了單的"海州劉氏"，事後無人會替他申冤。
所以他刻意提及了自己眼下在京師擔任錦衣衛高官的族叔，表明自己身後並非"空無一人"。
至於那所謂的"罵詈"之罪，則是他專門用來哄騙這些沒有太多見識的官差，但凡今日領頭的是那經過科舉篩選過後的"知縣"，或者是精通律法的主簿典籍便會直接戳穿劉承嗣的"謊話"。
大明律中雖規定，凡毀罵公侯、駙馬、伯及兩京文職三品以上者問罪，但至多也就是帶枷一個月，斷然沒有立斬不赦的道理。
可這些官差哪裡懂得這些細枝末節？
轉瞬之間，劉承嗣的形象便在這些官差的心目中逐漸高大起來，諸如錦衣衛指揮僉事，信王，上達天聽等字眼也不斷與其融合，就連一直囂張跋扈的錦衣衛小旗此刻也沉默不語。
"不怕告訴你們，"像是想起了某件傷心事，劉承嗣不自覺放緩聲音，眉眼間的悲涼之色更甚:"本公子名為劉承嗣，若非在路上遭遇了賊人，何至於落到如此境地，還和我族叔失去了聯繫？"
"不過相信這會我族叔已經再重新派人搜尋本公子了..."
此話一出，眾人的臉色瞬間大變，原本的驚疑茫然瞬間化作敬畏，而那錦衣衛小旗此刻也在心中暗暗叫苦。
作為錦衣衛中的一員，他或許不清楚劉承嗣口中的罵詈究竟是何等罪名，但卻知曉這"指揮僉事"在錦衣衛龐大的體系中，的確是經常用於封賞"皇親國戚"。
縱觀國朝歷史，當朝皇后，或者受寵皇妃家族的男性成員無一例外會被封賞"指揮同知"，甚至封侯授伯；而相對不受重視的"外戚"則會被封為"指揮僉事"。
信王自幼喪母，其母妃生前又不受先帝重視，家族男性成員受封"指揮僉事"合情合理。
此人說不定還真是出身"海州劉氏"，不知何故與這群流民百姓混在了一起，畢竟剛剛那"檢舉"的流民也在話語中提及，這位海州劉氏之子身旁有侍衛保護，且有嬌妻美妾作伴。
今日之事，怕是不好收場了。
尤其是聯想到如今廠公雖聖眷正濃，他們這些錦衣衛也還算"如日中天"，但他卻曾無意間聽說當今聖上的身體似乎出了些問題，禮部和太醫院那邊已經派人傳令遼東，向鴨綠江對岸的朝鮮索取藥齡百年以上的"高麗參"。
假若天子真的有個三長兩短，那作為其"幼弟"的信王朱由檢便會毫無爭議的成為大明的儲君，並按照"兄終弟及"的規矩御極稱帝。
到了那時候，看似權勢熏天的廠公必會受到新帝的猜忌；而他們這些爪牙也勢必會受到牽連。
或許自己該為日後著想，重新尋個靠山了。
一念至此，這錦衣衛小旗便扭頭朝著身旁的官差吩咐道:"都讓開！"
未等眾人有所反應，這小旗便親自上前撣了撣了劉承嗣身上的塵土，剛剛還冷酷肅殺的臉龐上擠滿了討好的笑容:"劉公子，剛剛是小人有眼不識泰山。"
"在下是錦衣衛小旗周海，誤信了這些賤民的讒言.."
"冒犯了公子。"
一邊說著，這錦衣衛小旗周海還有些笨拙的彎腰躬身，並將雙手拱合舉起，高度與眼睛平齊，緊盯著眼前的劉承嗣。
老狐狸！
見狀，劉承嗣心中便是暗罵一聲，心道這錦衣衛小旗看似恭敬，實則仍沒有徹底相信自己的身份，仍在持續試探。
周海的這套動作看似隨便，實則是有嚴格規章制度的"揖拜禮"，其核心本質便是由身份低微者，在正式場合向身份更高之人行禮。
早在洪武四年，太祖朱元璋便在《大明會典》中對禮節的細節做出了明確的規定，同時也規定了還禮的動作。
"免了。"
不置可否的點了點頭，劉承嗣同樣將雙臂拱起，雙手合攏並舉到與胸口平齊的高度，以做回應。
明代雖然不似西周那般"以禮治國"，但同樣講究禮教，尤其是像劉承嗣口中這等歷史悠久的世家大族，更是會從小學習這些禮教。
尋常百姓未經嚴格的訓練，即便知曉何謂"揖拜禮"，但最多也就拱手抱拳，多座潦草隨意，破綻百出。
"多謝公子！"
在親眼瞧見劉承嗣那看似隨意，實則規範至極的還禮之後，錦衣衛小旗徹底相信眼前了劉承嗣的身份，至少相信了劉承嗣大有來頭，再不敢胡亂將其污衊為"白蓮妖黨"。
"小人不才，願為公子犬馬之勞，敢問公子日後.."
嘴角幾乎咧到天上去的錦衣衛小旗周海彎著身子，試圖修繕與劉承嗣的關係，徹底抱上這條大腿。
隨著天子病入膏肓，朝中的九千歲明擺著是秋後的螞蚱，蹦躂不了多久了。
倒是信王朱由檢，眼瞅著便要一步登天吶。
"自然是要進.."
瞧著眾人又敬又畏的神色，劉承嗣如釋重負，自以為能矇混過關，卻不曾想幾道嘈雜卻又顫抖的聲音猛然在耳畔旁響起。
"我也是海州劉氏的！"
"我也是信王的親戚！"
我朝！
劉承嗣剛剛湧現的笑容瞬間僵在臉上，心中不斷口吐芬芳。