第47章 京營
西山，京營駐地。
經過兩百餘年的風吹雨打，曾經令蒙古人聞風喪膽的"京營"早已發生了翻天覆地的變化，不僅軍中空額過半，庫房中堆砌的兵刃甲冑更是鏽跡斑斑，唯有那營盤舊址連綿不絕，旗杆上的殘布隨風搖曳，仿佛在訴說著當年北征漠北的舊事。
藍天白雲之下，巴特爾站在一座望樓之上，眺望著腳下隸屬於神樞營左掖的營盤。
他今年四十有三，顴骨高聳，眉骨突出，一雙鷹隼般的眼睛深陷在眼窩裡，此刻正映著西沉日頭的最後一點餘暉。
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從十五歲那年接替父親的軍職，到如今升任京營參將，算來已然過去二十八個年頭。
因為早在隆慶年間的時候，他的家族便由漠南草原舉族搬遷至大明，他的官話說的極好，可那張堅毅的臉頰上依舊充斥著藏不住的蒙古特徵，下頜的胡茬比尋常漢將濃密得多。
"參將，天色暗了。"不知過了多久，親兵趙四在身後低聲呼喚。
巴特爾"嗯"了一聲，目光卻還在遠處逡巡。
西邊的營盤炊煙初起，東邊的卻冷冷清清，那裡是屬於神樞營右哨的營盤，如今只剩百十個老弱守著門戶。
兵部那邊今年又剋扣了三個月的餉銀，士卒們心中多有不滿，操演時連隊列都站不齊整，這些他都看在眼裡，卻又有什麼法子？
他只是個蒙古歸附的參將，在這京師重地，能坐到這個位置都是因為受到了"貴人"提攜。
從望樓上下來，巴特爾沿著營中的土路往回走。
暮色將至，道旁的士卒見了他紛紛避讓行禮，眼神里既有畏懼，又有些說不清道不明的東西。
他在這京營里待了快三十年，手下的將佐多半是和他一樣的蒙古人，至於那些正兒八經的"漢人"，人家根本不屑於和他這位"異族"有所來往。
他的軍帳設在營盤正中，四面圍著鹿角柵欄，還未走近，喧鬧的話語聲便傳入耳中。
伸手掀開緊閉的簾門，一股子燒酒混著羊膻的味道撲面而來，不大的營帳中擠滿了身著甲冑的將校。
"參將回來了！"
"將主。"
眾人紛紛起身，目光齊刷刷地投過來，裡頭有焦灼的，有試探的，還有幾個眼神閃爍不定，叫人難以猜到其心中所想。
"嗯。"巴特爾定了定心神，解下腰間佩刀擱在案上，發出"咣當"一聲悶響，他掃視眾人一圈，喉頭微微滾動，半晌才開口："諸位，上面有事交代。"
嘩！
短暫的錯愕過後，帳中瞬間安靜了下來。
他們這些人大多都是蒙古出身，平日裡也習慣了報團取暖，自是知曉這巴特爾口中的"上面"究竟指的是何人。
恭順侯，吳汝胤。
"出什麼事了。"問話的是左哨千總哈丹，四十來歲，祖上是土默特部一個失勢的台吉，全靠著彼時的恭順侯向朝廷力薦，這才得以在大明安身立命。
巴特爾看著哈丹，又看了看旁人，緩緩道："兩日後，子時三刻，各營抽調精壯，隨我前往奉天門聽候差遣。"
轟！
此言一出，帳中霎時死寂。
奉天門？
那是皇城正門，而且深夜扣闕，這是要做什麼？
眾人面面相覷，臉色皆變，右哨把總莽古斯是個粗豪漢子，第一個跳了起來，下意識出聲道:"將主，深夜帶兵逼近宮門，這可是——"
"我知道。"巴特爾抬手壓了壓，聲音倒還平穩，"我也知道你們心中在想什麼。"
他頓了頓，看著帳中一張張驚疑不定的臉，旋即從懷中摸出兩樣東西，一樣是黃銅鑄的虎符，巴掌大小，臥虎形狀，中分兩半，合在一處嚴絲合縫；另一樣是蓋著兵部大印的調兵批文，硃砂淋漓，墨跡猶新。
他將這兩樣東西往案上一放，虎符砸在木案上，發出一聲沉鈍的響。
"調兵虎符在此，兵部的批文在此。"巴特爾的手指在調文上點了點，"咱們去奉天門，是找朝廷討餉的。"
"朝廷可是拖欠了好幾個月的軍餉了，這筆錢難不成不要了？"
帳中嗡嗡的議論聲又起來了，哈丹湊近了去看那批文，手指摩挲著紙面上的朱印，眉頭緊鎖："可這深夜前往.."
虎符是真的，兵部的批文也是真的。
"那又如何？"巴特爾截斷他的話，"若是白日裡三三兩兩去戶部吵鬧，誰搭理你？"
"侯爺也是憐惜我等，這才給我等值了條明路。"
為了給眾人增添信心，巴特爾毫不猶豫的抬出了恭順侯。
他這番話在帳中轉了一圈，落到各人耳中，激起的反應卻不相同。
莽古斯呆滯少許，旋即便急不可耐的點頭道:"參將說的是！弟兄們都快餓死了，這事是得有個說法。"
有幾個年輕些的把總跟著附和，聲音漸漸大了起來，餘下雖也有人驚疑不定，但終沒有出聲質疑。
將眾人的神情盡收眼底，巴圖爾開始分配各哨的任務：哈丹帶左哨為前隊，沿途探路；莽古斯帶右哨居中，帳中的氣氛漸漸從方才的驚疑不定變得熱切起來。
與此同時，幾個年輕把總還湊在一處低聲議論，言語間竟提及了"從龍之功"等字眼，儘管聲音壓得極低，可眉眼間那股按捺不住的興奮，仿佛火星子濺在了乾柴上，一點就著。
巴特爾看著這一切，面上不動聲色，心裡卻在翻湧。
他知道帳中至少有兩三人是真正知曉內情的，自家侯爺如此大費周章，豈會只是為了幫他們討要朝廷拖欠的軍餉？
"諸位。"巴特爾拍了拍手，將眾人的注意收攏回來，"兩日後的傍晚，各自用飽了飯，準備好兵刃甲冑，軍容務必整肅。"
"但千萬告訴手底下的兒郎們，咱們是去討餉的，不是去造反的。"
"將主放心！"有年輕的把總興奮點頭，只覺身體裡的血液已是有些灼熱。
...
...
呼！
隱約間，夜風吹動帳簾，透進來一絲涼意。
遠處營盤裡隱隱傳來幾聲犬吠，此刻竟如驚雷般在巴特爾耳畔旁炸響，讓他心情始終難以平靜。
兩日後。
他默念著這個日子，手指無意識地撫過懷中的虎符，銅質的涼意透過衣料傳來，沉甸甸的，像一錠化不開的鉛。
他知道後日夜裡一定會"起風"，只是這風吹向何方，他心裡其實也沒有十足的把握。
虎符和批文是真的，可吳汝胤打的到底是什麼算盤，魏忠賢又在其中扮演了什麼角色，他一個蒙古歸附的參將，說到底不過是一枚被人捏在指尖的棋子。
可那又如何呢？
他十五歲繼承軍職，在大明軍中摸爬滾打了二十八年，從一個小卒爬到參將的位置，靠的就是在夾縫裡找准風向。
今夜帳中那些"殘存著蒙古特徵"的面孔，哪一個不是和他一樣，在這京師重地如履薄冰地活著？
若是後日的事情成了，這京營可就是恭順侯一個人說的算了，屆時他們也能雞犬升天，揚眉吐氣。
後日，奉天門，京營兵卒，還有那藏在討餉旗號底下的、誰也說不清道不明的心思。
紫禁城，要見血了。