第三十五章 不對勁
薇拉覺得自己很不對勁。
過去受傷，她通常靠牆坐著，靠生命力自愈，聽天由命。
現在她卻能放鬆一下。
「該縫的都縫好了，血也止住了。左肩膀最麻煩，它需要一個願意好好休息的病人。」高登說。
「嗷。」薇拉說。
她沒睜眼。
傷口痒痒的，腦袋懵懵的，不想思考了。
高登順手整理掉落的武裝帶。
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他發現薇拉的證件，上面印著獵人管理局的龍徽章。
「你的獵人執照。」高登說。
「別看。」薇拉說。
「有你的銀版照片？」
「有三個字，」薇拉說，「實習期。」
「你殺人如殺雞、能把怪物哈羅德按死，竟然還在實習期。」高登說，「負責考核的人要是有臉，應該自己跳進河裡。」
「沒有記錄。」薇拉說，「沒有大功業。」
「今晚倒是夠寫。」高登說，「密教老僕，巨大蚌殼，黑水儀式，炸藥拆遷，最後還有一條美人魚從排水管里爬出來。只是事務署看完報告，大概會建議我們去紫藤路53號看看。」
紫藤路53號是倫德尼姆最大的瘋人院。
「所以不用寫。」薇拉說，「我不是為了晉升才來的。」
「那麼……委託名義上已經完成。」高登說，「如果你想離開，我不會用什麼見鬼的理由留著你。」
按照獵人行業最乾淨的算法，各走一邊。
薇拉的腦袋渾渾噩噩，聽到這句話，卻覺得不好。
「委託不委託的。」薇拉感覺恢復了一些力氣，這才慢慢地坐起來，「不重要。」
「這個想法會讓你一直留在實習期。」
「我需要你。」薇拉說，「你……能賺錢……能看懂別人看不懂的東西，你會幫我準備計劃……幫我解決問題……你死了，我以後可能沒飯吃……你……你答應要治療我。」
高登看著她努力找理由。
「你在笑。」她不高興，「幹嘛。」
「等你完全康復再走。」
「可以。」薇拉覺得這是個絕佳理由。
「那麼，薇拉·卡特雷特小姐，長期生活可以先從尊重醫囑開始嗎？」高登說。
「……嗯。」薇拉輕輕說。
高登替薇拉把最後一圈繃帶繫緊，打了個不會壓迫血流的平結。
她感覺好多了。
接著，高登打開船艙。
裡面是出發前薇拉問起，他卻沒答的鐵皮箱子。
高登打開箱子銅扣。
裡面整整齊齊碼著錫封牛肉罐頭、油浸鯖魚罐頭、糖漬水果罐頭、小圓餅乾、還有玻璃瓶裝的濃縮肉汁。
全都是密封的，每個罐頭上都貼著「格調牌」食品公司的花體標籤，印刷精緻。
薇拉的眼神釘住罐頭。
她沒想到高登這都準備好了。
高登用獵刀撬開牛肉罐頭，油脂和香料的熱氣在冷雨里冒出。
「我不餓。」薇拉說，嘴上這麼說，右手已經很自然地接了過去。
「餓就吃飯。」
「我只是在確認……食品安全。」薇拉晃了一下罐頭。
「有嚴重副作用，主要表現為吃完還想吃。」高登說。
她終於不再猶豫，大口吃掉。
吃完後，她整個人頓了一下。
滿足。
「你的源質……似乎不平衡。」高登說，「需要治療。」
「……」薇拉坐直了一些。
過去只有人說她很「麻煩」，但高登認真地把她當成一個病人。
「如果用太多，就得加倍喝抑制劑，而抑制劑，就我所知，也是一種神經毒劑，會毀了你的腦子。所以你得休養，什麼都不做。」高登說。
薇拉的表情終於出現了一點真正的困惑。
什麼都不做。
此時，小船已經快到城裡了。
城市的空氣使人自由，霧從河面升起，喧鬧增多。
橋洞下有船夫罵人，巷子裡傳出醉漢唱跑調的歌，劇院和酒館在深夜仍然閃爍輝煌。
高登坐在船頭。
懷裡壓著異格的微弱源質「失敗的誕生」，身邊是一袋可以換錢的異材，還有哈羅德寫滿秘密的筆記。
一個學生，一個傷員，一船贓物。
不算什麼成功人士的夜歸，但也屬於倫德尼姆特色創業了。
「……到底是為什麼才走到這一步的呢？」薇拉輕輕說。
「要說起從什麼開始……」高登聳聳肩，「沒錢還學貸的我只好兼職獵魔吧。」
理由樸素，邏輯清晰。
……
不知道是不是美人魚的緣故，城裡也下著雨。
他們從東區花冠碼頭上岸，距離騎士路9號有15分鐘腳程，還能撐得住。
高登扶著薇拉。
薇拉半邊重量壓在他身上，手時刻按著劍柄，只要有人靠近，她會立刻把對方從「可疑人士」處理成「已故人士」。
這時，碼頭另一端傳來一串整齊腳步聲。
皮靴踩水，銅扣碰撞，牛眼提燈的黃光一晃一晃。
為首一人還戴著異魔事務署的八角形徽章。
巡警。
還有異魔事務署。
高登和薇拉低調穿過街道。
「找我們的？」薇拉皺眉。
她不怕異魔，只怕異魔事務署的調查員。
「不太像。真來抓我們，他們的臉上應該有發現獎金的喜悅。」高登掃了一下。
這些人心事重重，行色匆匆，護送著一副擔架穿過大雨。
擔架上是個人形屍體，蓋得太厚，看不清。
雨水只會打濕表面，可那具屍體像從河裡撈出來，水不斷從白布邊緣滴落。
高登試圖聆聽他們在說什麼。
「……大半夜的……」
「……你說……事務署那邊……」
「……怎麼會有人淹死在自己家裡……」
最後一句順著雨幕傳來，勾住了高登的注意力。
為首的調查員忽然轉頭。
慢了一拍，高登和薇拉已經消失在拐角。
「好像是有人在自家裡淹死了。」高登說。
「？」薇拉低頭看了看地面，又看看四周，沒有洪水的跡象。
「確實奇怪。」高登聳聳肩，「所以它的優先級比我們高。」
「他們還是會查萊斯泵站。」薇拉說。
「是的，很大一聲爆炸，可以吵醒方圓五里的牧羊人和農場主。天亮之後一定有人去。但那已經和我們無關了。」高登說。
「會查到我們嗎？」薇拉問。
「你是合法獵人。而那裡有密教儀式、異魔殘骸和一個破洞的蚌殼。他們會查死者、密教、異魔、泵站原先的運營商和賣蚌殼的人，我們只能排第六。」
薇拉這才放下心來。
走了不久，高登終於看到騎士路九號的輪廓。
一樓的霍普金斯牙科診所已經熄燈，櫥窗里的漂亮牙齒模型對高登致意。
【牙科教學模型。提醒你每日刷牙。】
他這時候才有了幾分難得的鬆弛感，上樓摸出鑰匙，插進門鎖打開。
門一開，屋內殘留的暖意迎面撲來。
深棕色餐桌、兩個空杯子，以及當初夏洛特挑的藍白格桌布。
薇拉掃了一圈，沒發現威脅。
門鎖落下，雨聲立刻隔在遠處。
「休息。」高登說。
「我能守夜。」薇拉說。
「敵人只會發現門後坐著一個精疲力盡、失血過量、還自認為很有威懾力的笨蛋。」高登說。
薇拉盯了他一眼，眼神很兇。
下一秒，她打了個哈欠。
身體在這一刻發表了獨立聲明，說別聽腦子的。
她回到屋裡，仰躺下，閉上眼，幾乎立刻沉進睡眠。
……
休息一夜後，到周日上午。
薇拉睜眼，感覺身上輕飄飄的。
好像早上什麼時候高登又給她換了敷料。
染血的外套、濕透的靴子也都換下了。
而她睡得那麼沉，竟然沒醒。
她光著腳，被咖啡香氣勾到客廳。
高登站在小鐵爐旁，爐上的黑搪瓷咖啡壺從壺嘴吐出細細白汽。
「坐。」高登給她倒咖啡。
「我沒時間休息。」薇拉說。
「我們需要認真談談你這句鬼話。」高登說。
「獵人都這樣。」薇拉說。
「從今天起，你不許用『獵人都這樣』解釋任何會讓你白死的行為。」高登飲了一口咖啡。
「……嗷。」薇拉低頭喝咖啡。
「接下來……清點昨晚那堆會給我們帶來財富的東西。」高登挪開咖啡杯，把一袋子東西展開在桌上。
首先是一堆異材，軟骨、腺體、珊瑚枝與紅色貝殼。
「這些能賣錢。」薇拉撥動一塊貝殼碎片。
「這些也能。」高登拍哈羅德的筆記本，「知識型贓物，價值通常高於海鮮型贓物。」
高登念了幾句。
裡面寫著哈羅德如何決心「脫下蚌殼」，如何忍受皮膚乾燥、耳鳴和羞辱。
他又翻過幾頁。紙上畫滿對「肺」和「大腦」的速寫，精度很高，是哈羅德的畫風。
繪畫之間穿插著哈羅德對蒙福特家族的痛罵，以及把他們統統殺掉的衝動。
冷血的伯爵，傲慢的夏洛特，態度惡劣的管家……
「他討厭所有人。」薇拉說。
「不止討厭人。」高登翻到更後面，「聽這句——『上岸只是一場漫長的誤解。』」
「什麼意思。」薇拉道。
「意思是他覺得進化成猿神虧待他了。」高登說。
「嗷？」
高登往後翻，一目十行地略過那些囈語、抱怨和繪畫，最終看到一行幾乎透明的字。
「……二十年後，我們將在黑水河下沉，於群星沉沒之海重逢。拜謁漁王。」高登說。
「漁王是什麼？」薇拉問。
「希望是魚肉製品。」高登說，「還有『群星沉沒之海』。聽起來像一家裝修過度的海鮮餐廳。」
「可怕。」
「是的，」高登說，「我能接受倫德尼姆地下有走私通道、密教窩點、異魔巢穴。但如果這裡還聯通一個叫『群星沉沒之海』的神秘領域，我就得考慮學游泳了。」
接著，高登打開倫德尼姆地下水文地圖。
這跟老巴茲巢穴里的那個有點像，適合用於了解倫德尼姆的地下世界，有半張餐桌大。
內容錯綜複雜，一時半會不能詳細認出每個標記的意義，萊斯泵站只是其中一枚不起眼的結。
薇拉只注意看了一下東區騎士路9號，發現最近的地下出入口在兩個街區外，點點頭。
如果有魚人從那裡探頭，她就會讓它們知道，上岸確實是個巨大的誤會。