第四十三章 大狗大狗
高登咳嗽一下，準備傳授社會常識。
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「夏洛特小姐。」他說，「你知道公館除了社交，還有什麼用途嗎？」
「別的用途？」夏洛特好奇。
「譬如說，荷官不止負責發牌，長沙發不止可以用來坐，而女人學鋼琴也不一定是為了陶冶情操。包括本市那些女伶，在前台會唱歌演戲，在後台她們會做什麼，我覺得你可以自己推導……」高登娓娓道來。
夏洛特先是茫然，然後原地跳了一下。
「高登！」她想過有小壞壞，沒想到會這麼壞。
「你看，你讓我有事不瞞你的。現在我把別人不敢跟你說的事情說了。」高登說。
「我最應該花錢的，是買一副針線，把你的嘴巴縫了。」夏洛特在高登的胳膊上不輕不重地擰了一下。
「所以。」高登說，「我猜綠蔭公館白天確實有沙龍、音樂會和牌局，後半夜則是賭場和包廂，以及各種不該讓你知道的東西。」
「也許吧。」夏洛特努力讓自己聽起來語氣平靜，「之前他們的地板坍塌了，幾個客人帶著桌子掉進下面的賭場，引發過一段時間騷亂，現在才修好。」
「哪怕沒塌，也不適合我們去。」高登總結。
「我也20歲了，有什麼地方去不得？賭場而已。」
「正是最容易以為自己什麼都懂的年齡。」高登說，「你看，你就不知道荷官除了發牌還會什麼。」
夏洛特一頭撞在高登的肩膀上。
兩人穿過博識廣場，四月的暖風吹過石板路，噴泉旁站著一群鴿子。
「總之，」夏洛特說回正題，「她是布倫德爾家一筆大額遺產的繼承人，她手上有很多房產、債券和公司股份。還有各種沒人說得清的收藏。」
「啊。負責給魚人洗錢。」高登說。
「幹嘛總是魚人、魚人的。」
「我們最近接觸的魚人太多了。」
「你看，這就是流言。」夏洛特白了高登一眼，「她是個心腸好的人，對歌女和僕人都很友善，尤其會照顧年輕女孩，許多走投無路的姑娘都投去了綠蔭公館，得到妥善照顧。有人說她會給生病的侍女親自餵藥，就像母親一樣。」
「這種細節究竟是誰傳出來的？」
「……」夏洛特想了下，發現很難鑑別真假。
「好吧。」高登總結，「我暫且相信她是出於真心，而非提高她們的營業效率。」
「哼。」
高登想了下。
如果夏洛特所言非虛，這位奧莉薇婭已經建立了自己的善名、產業，還有一個情報網。
至於她是不是跟那個水下的王國具有聯繫，高登目前還沒有證據。
兩個人來到三樓的階梯教室，上解剖課。
階梯座位逐漸升高，前方則擺著一張解剖台，台面有凹槽，底下放著用來收集血水的小桶。
台子上蓋著白布，蓋著個跟牛一般大的傢伙，尾端露出一截焦黑的爪子。
【白布。人類只要看不見，就會覺得危險不存在。】
「呃，好可怕。」夏洛特看著那爪子，「又是實操解剖。」
「放心。」高登安慰，「這次不是白鼠怪，估計不會有什麼東西爆到教授身上。」
「上次只是意外。」夏洛特說。
「教授的外套願意接受這個說法嗎？」
「高登。」
「我閉嘴。」
「別跟美少女說話了，過來。」彼得招手。
高登過去翻開白布。
他看到一條毛髮脫盡的洛格里斯巨獒犬，皮膚給煤煙燻黑，腦袋讓子彈打出彈孔。
最古怪的是它的胸廓，膨脹得很大，像是給高壓蒸汽生生頂開的。
【大狗。大狗。】
「像狂犬魔。」高登看過異魔解剖圖鑑。
「哦，你居然知道。」彼得原本已經準備好講解，沒想到高登啥都懂，怎會如此。
「但我不知道它從哪來。總不能是你打回來的。」高登說。
「自己看吧。」彼得把登記簿遞給他，「而且我若是認真起來，也是能打贏異魔的。」
「我相信你，不過你說得『認真起來』，我感覺這輩子都看不到。」高登翻看記錄。
這屍體來自西區一家煤氣公司。
過去半個月，它叼走四個半夜下班的工人外加一個鍋爐工，工廠不得不雇了個源質獵人，用一組銀鹽彈把它打死。
按理說事情到此結束。
最大爭議是，保險行堅持把此事定性為野狗傷人，單看外觀它確實就是條大狗，最多黑了點。
野狗傷人的賠付額是10金鎊。
異魔傷人則可以觸發200金鎊的保單。
於是，五個家庭能不能拿到賠償，五個寡婦會不會上吊、五個小孩能不能上學，一半看工廠主的良心，一半看皇家自然科學院大學最後給出的鑑定報告。
當然，如果報告說它是條狗，工廠主的良心也會被狗吃掉。
「插圖裡的那隻更像狗，現在這隻……胸腔有些膨脹，皮膚也是黑過頭了。正常狂犬魔不會這樣。大狗和異魔的概率還是一半一半。」高登比劃。
溫斯洛點點頭，他知道高登有用功，不是把書墊在枕頭下面，指望知識自己流到腦中。
「那麼，彼得負責監督，」溫斯洛命令。
大家習以為常。
在生物醫學系，老學長彼得的職能一向非常廣泛，有時候宿舍的馬桶漏了也是通知他，雖然他不太願意管。
「還有……高登。」溫斯洛說。
高登抬起頭。
「……高登和彼得一起檢查其他人的屍檢步驟，看他們行為舉止是否得體，思路是否正確，如果有人危險操作，直接趕出教室。」
話音剛落，不少人面露錯愕，以為自己聽錯了。
幾十道目光扎向高登。
有驚訝、不滿，更多的當然是嫉妒。
大家都是同學，憑什麼你可以拿著板子，對其他人評頭論足？
「其他同學五人一組，檢查外部異常、特殊器官、呼吸系統和消化系統。」溫斯洛說。
高登意識到，教授開始認真培養他了。
現在高登的地位明顯比普通學生高出來一截。
雖然很小，但感覺好新鮮。
【記錄板。以前都是別人給你寫評語，現在你給別人寫評語。】
高登接過記錄板，神情頓時特別莊重。
之前他就負責清潔血水、擦乾解剖台這種雜活而已。現在他只要打幾個勾，就可以影響大夥的學分，決定他們這個假期過得高不高興。
「噢，同學們，我一定誠實對待你們。」高登道。
「……」大家沒有放心，反而更加不安，硬著頭皮走上去。
「哎哎……」
夏洛特身邊迅速聚過來幾個女生。
她們都知道夏洛特和高登關係好，現在也想沾沾好處。
「他打分嚴嗎？」
「他會關心我們有沒有說錯話嗎？」她們嘰嘰喳喳。
夏洛特苦笑一下。
按照她對高登的理解，如果夏洛特犯了錯，高登只會狠狠扣她。其他人更別提了。
「現在開始。」溫斯洛說，「按照你們學的來。」
珀西·格雷厄姆在班上一直是個成績優異、出身高貴的學生。
他打算第一個找到異常，證明這東西是個異魔，而非長得太誇張的野狗。
於是他上來就拿起解剖刀，準備打開屍體的胸腔。
計劃很明確，第一個找到特殊器官，證明自己的實力。
「別著急下刀。」高登說，「大家什麼都還沒看見呢。」
「……」珀西冷哼一聲，「鼻腔積碳，毛皮燒光，它體內肯定有一個異常灼熱的異魔器官，持續放射熱量，打開看才知道位置。」
「你有看到它胸廓異常膨大嗎？」
「有。」珀西確定，「所以它最可能藏著異魔器官。」
「完全正確，只是它體內現在很像一個高溫高壓的環境，如果你一刀下去，估計有什麼東西會爆開，聽說過巨人觀嗎？」
「……」
「沒聽過也沒關係。」高登善解人意，「你一刀下去，大家就全都知道了。」
珀西頓了一下，最後還是放下解剖刀。
高登點點頭，在記錄板上寫下「安全意識良好」。
夏洛特和她的閨蜜塞西莉亞站在一塊。
「拿著記錄板，他整個人都不一樣了。」塞西莉亞惡魔低語，「像個可以決斷他人命運的壞人，是不是讓你更心動？」
「嗯……嗯？一邊去！」夏洛特差點順著她的話點頭，隨即反應過來。
另一個更老實的學生約翰·西摩仔細收集線索。
約翰是班上成績第一名，為人低調，習慣把所有東西寫進筆記本然後背下來。
「……前爪肉墊增厚，後肢肌肉則不太發達……可能存在先天性運動缺陷。」約翰帶著幾個同學記錄。
「思路再開拓一點。」高登說，「假設它不一定是跑的少。」
「爬得多？」約翰一點就透。
「對，想在複雜的工廠環境下來去自如，它可能養成了在狹窄管道中爬行的習慣。」
約翰想了下覺得有理，劃掉原來的結論重新寫：
「……疑似環境導致前肢適應性演化……」
高登打了個勾。
約翰看見那個勾，莫名其妙地產生一絲欣慰。
隨即，他猛然意識到……
他可是年級第一！
為什麼開始在乎高登畫的一個勾？
約翰自我懷疑了一會兒。
夏洛特戴上手套，先摸了摸狂犬魔的肚子，然後一路摸索到它的喉嚨。
「它的脖子裡有奇怪的玩意兒。」夏洛特說。
「你猜那是幹嘛的？」高登逗逗她。
「……」夏洛特按了按，感到一個鼓脹、圓圓的東西，有點皮革質感，她腦海里浮現出一些動物，「發聲器官？像什麼青蛙還是牛蛙的鳴囊一樣。」
「漂亮。」高登點頭。
終於，夏洛特也開智了。
夏洛特剛要說點矜持的話，塞西莉亞已經用肩膀撞了她一下。
「他說你漂亮。」她說。
「哎哎。」夏洛特側過身，「說的是我的想法漂亮、思路漂亮……」
「都漂亮，不衝突。」高登當然聽得見。夏洛特的臉已經燒了起來。
見已經沒有名堂，珀西拿起解剖刀，準備沿胸骨切開。
【膨脹的胸骨。它生前藏著一股惡氣，死後也沒準備咽下去。】
「仍不能打開。」高登說，「裡面還有壓力。」
「從腐爛程度看，它死了很久了。」珀西說。
「所以壓力不會自己消失。如果裡面有個異常器官，它很可能在屍體死後繼續分解脂肪和肉。」高登打開犬魔口部、彈孔、又檢查了一下後部排放處。
它們都有異常的組織增生，像有什麼東西在它死後還繼續生長。
「……確實有這種可能。」珀西承認。
「所以你剛才準備進行危險操作，按規定，我本來要你趕出教室。」高登聳聳肩。
「那怎麼辦？」珀西咬牙。看起來他的胸腔里也要積累很多壓力了。
「你去把窗戶打開。」高登說。