第377章 這趟買賣，誰也別想白拿錢
「北梁的恆通行？」
陸淵把名冊翻過來，順著蘇玉靈指的位置看了一眼。
「這家商號去年還在十三城做過買賣，藥材、皮貨都收。」
蘇玉靈道，「後來北梁加了關稅，他們有一批貨壓在梁都，回來時連車錢都沒掙夠。祖父說過，幾個跑北道的老夥計便散了。」
「人散到哪兒去了？」
「你要找他們？」
「難道還指望本宮拿著地圖趕車？先問問，願不願意賺這一趟錢。」
蘇玉靈沒再攔他，叫親兵去找十三城的牙行打聽。
臨出門又叮囑一句，別提太子，只說有外地客商僱人。
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陸淵聽見了，笑道：「這會兒倒像個管帳的東家了。」
「我若不管，你連自己姓什麼都敢寫在路引上。」
「那倒不至於。本宮準備姓陸，名七。」
「換了個數字，也叫改名？」
「叫著順口。總不能讓商隊的人天天喊我殿下。」
蘇玉靈白了他一眼，把名冊捲起來收好。
第二日，兩人到了十三城。
城裡客商比往常少，車馬行前卻圍著好些閒漢，等著有人雇去押貨。
一個掌柜模樣的中年人聽見陸淵要去梁都，當場轉身就走。
「加錢也不干？」
陸淵問。
那人回頭道：「錢再多，也得有命拿。上個月我兩個車夫出關，到現在一個都沒回來。您想發財，別拉著我們陪葬。」
陸淵沒再留人。
牙人領來的第二撥人里，有個瘦黑老漢，姓秦，排行第六，過去替恆通行管過車。
他沒急著報身價，先把陸淵從頭到腳打量了一遍。
「陸東家，您是第一次走北道吧？」
「看得出來？」
「您這雙靴子，踩過的泥怕是還沒我吃過的鹽多。」
秦老六蹲下去掀開一輛空車的車板，敲了兩下，「打算裝幾輛貨？」
「四輛。藥材占兩輛，其餘裝布匹和茶葉。」
「藥材最好分開。北梁的關兵瞧見整車藥箱，少不了開箱點數。真有哪味藥缺斤少兩，能耗您一整天。」
陸淵瞧著他：「你肯走？」
「得先談錢。」
秦老六伸出五根手指：「五十兩。先付三十兩，到了梁都再給二十兩。車馬錢另算。」
旁邊牙人咳了一聲：「秦六爺，市價可沒這麼高。」
「市價？」
秦老六朝北邊吐了口唾沫，「市價還能買回我那兩個死在路上的夥計？」
牙人臉上掛不住：「沒死呢，誰說人死了？」
「那你替我找回來。」
牙人不吭聲了。
陸淵問：「你要三十兩現銀，是打算給誰？」
秦老六神情一僵：「您管得夠寬。」
「不想說也成。可我給了錢，你拿著跑了，上哪兒找你？」
秦老六沉默片刻：「家裡有老婆子，還有個小孫子。上回恆通行散了，我三個月沒找著活。三十兩留給他們，路上真要出了事，家裡還能撐些日子。」
陸淵抬手讓牙人取紙：「三十兩送到你家裡，當著你家人的面給。到了梁都，剩下二十兩一文不少。路上你若自己棄車逃跑，尾錢就別想了；遇上真過不去的關卡，你可以不走，但得提前告訴我。」
秦老六盯著他：「您倒不怕我臨陣撂挑子？」
「怕。所以才要雇個見過麻煩的人，省得有人只會拍胸口。」
秦老六咂摸了一會兒，向牙人伸手要筆，把指印按在契書上。
「醜話說前頭，進了北梁，關口要錢，您別跟人硬頂。那幫兵認銀子，不認您的道理。」
「記下了。」
人找著了，貨卻沒那麼好買。
十三城的藥鋪聽說要整箱收購，開價比平日高了三成。
陸淵看了兩家，選了貨色齊整的一家，讓掌柜開箱驗藥，結果箱底壓著幾包受潮的藥材。
賣貨的掌柜連忙解釋：「昨夜漏了點雨，晾一晾還能用，不耽誤事。」
秦老六拿起一包，拆開聞了聞，轉身便往地上扔。
「晾個屁！這味藥發霉了，你拿去賣給誰？回頭壞了整車的貨，你賠？」
掌柜見生意要黃，忙說換貨。
陸淵沒吵，讓他把箱子全掀開，重新過秤。
十幾箱藥材挑出來三箱不合格，掌柜臉上再也掛不住。
「陸東家，您這挑得也太細了。做藥材買賣，哪有一點損耗都不認的？」
「損耗我認，拿壞貨充好貨的價錢我不認。」
陸淵把貨單往他面前一放，「願意換就換，不願意我去下一家。」
掌柜咬咬牙，還是叫夥計搬了新貨來。
出門時，秦老六低聲道：「這家往後得防著。您今天讓他丟了臉，他心裡記著呢。」
「記著就記著，本宮……我又不靠他過一輩子。」
蘇玉靈在一旁聽見，拿手肘碰了他一下。
陸淵改口：「我這嘴還沒習慣。」
秦老六回頭瞧了兩人一眼，沒說什麼。
接下來的兩日，四輛貨車陸續裝滿。
秦老六挑了六個車夫，陸淵另雇四個護貨的壯漢，叫他們各自認清貨箱封記。
誰發現繩結鬆了、車軸裂了，當場報上來，不許拖到路上。
一個年輕車夫檢查時發現後車的鐵箍已經鬆動，急著去報，反被同伴嫌多事，說再敲兩錘就好。
陸淵過去看了，讓鐵匠卸下整隻車輪重箍，又賞了年輕車夫二兩銀子。
那同伴眼熱：「東家，我也瞧見了。」
「你瞧見了怎麼不說？」
「我以為不礙事。」
「那賞錢也以為不礙你的事吧。」
幾個車夫笑出了聲，那人訕訕退開。
臨行前夜，蘇玉靈把一摞路引擺在陸淵面前，指著上面的籍貫、年歲讓他逐個背。
陸淵聽到第三遍，忍不住道：「本宮讀書都沒讓人這麼考過。」
「考不過就別去。」
「陸七，汝南人，家中排行第七，販藥材兼做布匹生意。」
陸淵順口背完，抬頭笑道，「夫人，還有要問的嗎？」
蘇玉靈本想再挑毛病，瞧見他把自己那枚玉佩取下來，放到桌上，話卻停了。
「這東西留給你。戴著太招眼。」
蘇玉靈將玉佩收進袖裡：「五日。你答應過的。」
「記著呢。」
第三日天亮，商隊從十三城北門出發。
蘇玉靈送到關道旁，沒有再往前走。
陸淵坐上車轅，沖她揮了揮手，秦老六便催著車夫趕車。
越過大雍最後一道巡哨，又走了半日，前頭出現北梁關城。
城門外貨車排成長隊，幾個商人正在與守軍爭吵。
輪到陸淵的商隊時，一名北梁士兵接過路引，翻了兩頁，忽然抬手指著貨車。
「藥材？布匹？茶葉？都卸下來，先交驗貨銀，再交入關稅。」
秦老六上前賠笑：「軍爺，稅銀不是在外頭交過了嗎？」
那士兵把路引往地上一扔。
「外頭交的是外頭的，想進這道門，就得按我們的規矩來！」