第18章 身世
石階上忽地傳來一陣窸窣。
李三清側耳傾聽，那聲音像是有人正一步一步地往下挪。
李三清瞬間緊張。
誰知道這荒山野廟裡還藏著幾路人馬。
眼下這密室中僅有這一條路，自己已無退路。
李三清反手將落在地上的那柄短刀重新抄進掌心，腳下一轉，整個人退到了門口一旁，刀鋒斜斜地指向石階口。
最新章節盡在Ｓ𝓣o５５．Ｃ𝓸ｍ，歡迎前往閱讀
燭火搖曳，把那道下來的身影一點一點地照亮。
來的竟不是什麼刺客。
是正是方才正殿裡那位拄杖出來的老住持。
她一手拄著竹杖，一手扶著冰涼的石壁，佝僂著身子，一級一級地往下挪。
那雙老眼適應了好一會光線的變化，最後看清了在榻上的李政。
緊接著，那根竹杖「噹啷」一聲脫了手，滾落在石階上。
「撲通」。
老尼直挺挺地跪倒在了榻前，也顧不上石地硌得膝蓋生疼，只把一雙枯瘦如柴的手死死攥住了李政的衣角。
「皇上，且莫怪罪...」
淚水順著她滿臉縱橫的溝壑一道一道地往下淌。
榻上的李政嘆了口氣，抬起那手虛虛地朝老尼扶了一下。
「罷了，慧真。」
「事到如今，你便一併說了吧。」李政掃向立在一旁的李三清，「也好讓這後生明白。」
那被喚作慧真的老尼哽咽著，肩頭一抽一抽，半晌都吐不出一個整字。
「說吧。」李三清也忍不住催了一句，「十九年前，這庵里到底出了什麼事？」
慧真望了李三清一眼，又飛快地垂下頭去。
「十九年前那時候，老身還是這庵里最年輕的一個尼姑。」
「也就是姜箏皇后臨盆前個把月，庵里上上下下便被宮裡一位貴人給重金買通了，連每日主持齋飯的師太都被換了人。」
「老身那會兒懵懵懂懂，什麼也不懂，後來老身才慢慢想明白。」
「那貴人想必就是現在的何旎皇后」
「而且就在姜箏前來訟佛那幾日，姜箏皇后碗裡的齋菜摻著催產的藥。」
難怪李政方才說，姜箏到了庵中頭一夜便早產了。
原來那哪裡是什麼早產，分明是有人在她碗裡下了手腳，活生生把李宓給逼了出來！
「接著說。」
「突然有一夜，姜箏皇后血流不止，床榻上下紅了一大片。」
「接生的、端水的亂作了一團，可到頭來，還是沒能留住姜箏皇后的性命。」
李政在榻上閉著眼，枯瘦的胸膛緩緩起伏著，一言不發。
「就在那亂糟糟的當口，有一個人一把就將那裹在襁褓里的嬰孩抱走了。」
「臨走時還對著在場所有人說到——」
「皇后早產，母子雙亡。」
「不止如此，就在那同一個晚上，宮裡頭竟來了差人報信，說是何旎娘娘誕下了一位皇子。」
「後來何旎娘娘，隔三差五地就來這庵里念佛。」
「何旎來這兒？」李三清一挑眉。
「來過好些回。」慧真道，「每回來，都在佛前一跪就是大半日，誰也不許近前伺候。」
「老身有一回前去添香，恰好何旎也沒注意到我。」
「那一回，何旎許是神思恍惚，竟自個兒念叨了一句——
「明明說是個皇子啊...」
李三清猛地轉向榻上的李政。
「我明白了，何旎她是聽說姜箏腹中懷的是個男胎！所以她才起了這偷孩子的心思。」
「對。」慧真泣道，「老身也是後來才想通的。」
「何旎那時不過是個妃子，都說母憑子貴，坐穩這後宮，便非得有個兒子傍身不可。」
李三清接了下去：
「所以她盤算好了，假裝懷孕，去換姜箏的皇子
在何旎的計劃里，姜箏與孩子已是母子雙亡了，誰又會想到這裡頭還藏著這麼一樁偷天換日的勾當。」
「可她卻萬萬沒料到姜箏生下的是個女兒。」
慧真重地點頭，淚如雨下：
「正、正是啊！」
「何旎把那孩子抱回宮裡才知道竟是個女兒身！」
「可那會兒，冊立太子的詔書早就下了。」
李政在榻上發出一聲長長的嘆息。
「她若那時候認了，便是欺君死罪。」
李政接著強調：「不光是她一個人的死罪，是抄家滅族的大禍，所以她只能一條道走到黑了。」
李三清只覺一陣荒唐。
這個十九年如一日女扮男裝的李宓，打從她還在娘胎里那一刻起，就已經被人算計了。
而算計她的那個人，還是她口口聲聲喚了十九年的「母后」。
李三清心裡說不出是什麼滋味。
「皇上，這些事您是何時知道的？」
李政沉默了良久，隨後開口：
「我被安置進這地窖之後，日日夜夜，別的事做不了，就只剩下想。」
「一樁一樁地想，一件一件地對。」
「越想，便越是心驚。」
「等我把這些都想明白的時候，」李政苦笑，「便是想管，也無從管起。」
「只能眼睜睜地看著，由著何旎將錯就錯。」
李三清默然，本以為自己還能過上快活日子，如今這灘渾水竟然越趟越渾。
「慧真。」
榻上的李政忽然又開了口。
「那樣東西你帶來了麼？」
慧真的身子一顫，先是望了李政一眼，又望了望立在一旁的李三清。
隨後李政點點頭，像是准許了什麼事情一樣。
半晌，慧真顫巍巍地在貼身的衣襟里摸索了好一陣，才極其珍重地掏出了一樣東西。
那是一方疊得整整齊齊的舊布。
布料早已泛黃，邊角磨得起了毛，一看便知是有了些年頭的物件。
可即便是在這昏黃的油燈下，李三清也一眼瞧見了那布面上繡著的花樣——
兩朵並蒂而開的蓮花。
一根花莖上，並排開出兩朵蓮來，針腳細密，配色雅致，雖已褪了色，卻仍看得出當年繡工的用心。
慧真捧著那方舊布，一寸一寸地朝李三清遞了過來。
「後生。」她的聲音抖得厲害，「這個你收著。」
「這是...」
「這是當年從姜箏皇后身邊，偷偷留下來的。」
「那一夜亂得很，沒人留意到老身。
老身那時也不知是怎麼了，竟鬼使神差地，就把這方裹過孩子的布角悄悄地藏了起來，整整十九年。」
李三清喃喃：「你是說，這是當年裹過李宓的？」
「是。」慧真重重點頭，「這也是姜箏皇后唯一留給太子殿下的東西了。」
「旁的一切都被人抹得乾乾淨淨，仿佛姜箏皇后從沒生過這個孩子一般。」
李三清緩緩伸出手，極其鄭重地接過了那布角。
布料入手，一片柔軟。
李三清的目光落在那兩朵並蒂蓮上，再也移不開。
「這蓮花的繡樣...」他忽然察覺到什麼，「可有什麼講究？」
慧真擦了擦淚，鄭重道：
「後生，你可看仔細了。」
「這並蒂蓮的繡法，尋常人家是用不得的，當然也使不出來。」
「這是姜家女眷才會使的繡樣。」
「姜家？」李三清一怔。
「正是姜箏皇后的娘家。」慧真道，「姜家世代書香，家中女眷，自幼便學這一手並蒂蓮的繡工，針腳配色，都有獨門的講究，外人仿也仿不來。」
「這方襁褓定是姜箏皇后親手為她那還沒出世的孩兒繡的。」
李三清捏摩挲著那繡花，仿佛能看見十九年前，那位皇后一針一線地繡著這方襁褓的模樣。
「這麼說，這方襁褓便是李宓身世的憑證。」
「是。」慧真點頭，「老身這條老命，拖著這麼些年不肯咽氣，為的便是有朝一日，能把這東西交到該交的人手裡。」
她說著，竟朝李三清重重地磕了一個頭。
「老身瞧得出來，你是個有本事、也有擔當的後生。」
「這孩子自打出了娘胎，便沒過過一天舒坦日子，如今竟連自己是誰都不明不白。」
慧真的額頭抵在石地上，泣不成聲。
「老身求你替這孩子，討一個公道。」
「讓她...讓她知道，這真相到底是什麼。」
李三清握著那方布角，只覺得那薄薄的一片重逾千斤。
「師太請起。」李三清彎腰，將那老尼扶了起來，「這話我受不起。」
李三清將那方襁褓仔細地疊好，極鄭重地貼身收進了懷裡。
「這東西，我替李宓收著了，該討的公道，我李三清定會討下。」
榻上的李政，一直靜靜地聽著這一切。
「後生。」李政緩緩開口。
李三清轉過身：「晚輩在。」
「這樁陳年舊事如今你都已知道，」李政的語氣仿佛是在交託後事，「大周朝最深秘密，你算是一併掌握了。」
李三清沒說話，從踏進這地窖的那一刻起，他就徹底脫不開干係了。
李三清來不及感慨，開口道：
「如今李棣的人已經開始對這庵子動手了，方才那刀疤漢子雖被晚輩殺了，可他既是奉命而來，李棣便遲早會知道這庵里出了岔子。」
「這地方已經保不住了。」
李政這話像是把最後一口氣都吐了出來。
那句「只怕從一開始，就是一場天大的騙局」方才還帶著幾分銳利，可話音一落，那口撐著他說話的氣，仿佛也隨之散了。
李三清眼睜睜瞧著李政政的胸膛劇烈地起伏了兩下，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲響，像是破了洞的風箱。
唇色青得發灰。
「皇上！」
一旁的慧真驚呼一聲，膝行兩步就要去扶。
李三清也顧不得別的，一個箭步上前。
隔著那身素白衣袍，幾乎能摸到一根根凸起的肋骨。
「快，去取水來！」李三清喊道。
慧真慌忙撐著膝蓋要起身。
「不...不必。」
一隻枯瘦的手抖著抬了起來，朝那慧真擺了擺，又轉過來衝著李三清勾了勾指頭。
那聲音細若遊絲：
「過來...附耳過來...」
李三清見過太多這樣的場面。
戰場上，那些被抬下來的兄弟，到了油盡燈枯的當口，往往就是這麼個模樣——迴光返照。
眼下這李政，怕是沒多少時候了。
李三清不敢耽擱，忙俯下身，將耳朵湊過去。
「姜箏...」李政一字一頓，像是用盡了全身的力氣在說話，「她家...還有一個人...」
「她的兄長，」李政的聲音抖得厲害，「姜...懷遠。」
這個名字，李三清也是頭一回聽。
李政的手忽地死死攥住了他的衣袖：「那人...當年在朝上...頂撞了權貴，被做局流去了嶺南。」
「這些年...生死不知。」
「皇上，您先歇歇。」李三清輕聲勸道，「等您緩過這口氣再說也不遲。」
「不...」李政艱難地晃著腦袋，「來不及了...我這身子...我自己清楚。」
老人喘息了片刻，又續上氣來：
「若這世上...還有一個人是真心想為姜箏...討回公道的...」
「便只剩姜懷遠一個了。」
那三個字說完，李政攥著衣袖的手猛地一松。
整個人像是被抽了骨頭，軟軟地往後倒去。
「皇上！」
李三清眼疾手快，一把將人接住，穩穩地扶回了榻上。
慧真在一旁早已泣不成聲。
李三清探手在李政鼻端試了試。
還有氣，只是已若如遊絲。
「皇上還沒死。」李三清扭頭對慧真道，「方才是急火攻心，一口氣沒上來，你莫慌，扶著他躺平了。」
慧真這才回過些神，顫巍巍地上前，替李政理了理散亂的白髮，又將那床薄被往上掖了掖。
李政臨了臨了，把這人告訴自己，分明是把自己當成了唯一指望。
可這擔子...
李三清心裡苦笑了一聲。
先是李宓女扮男裝的秘密，再是何旖找皇帝替身的隱情，眼下又添了這偷天換日、掉包皇嗣的驚天舊案。
一層疊著一層，一套連著一套。
「慧真師太。」李三清忽然開口。「這位姜懷遠，你可聽說過？」
慧真怔了怔，緩緩搖頭：「老身...老身從未聽人提起過姜家還有這麼一位公子。」
「那便是連你也不知道了。」李三清眉頭擰成了一個疙瘩。
「老身當年不過是庵里一個最不起眼的小尼姑，」慧真拭著淚，「老身如何能知道得那樣清楚。」
也是。
李三清默然。
如今隔了十九年，姜懷遠便是還活著，又該到哪兒去尋？
嶺南那地方，山高路遠，瘴氣瀰漫，尋常人貶過去，能活著回來的十不存一。
李三清正想著，榻上的李政忽然又哼了一聲。
「皇上醒了？」李三清忙俯下身。
李政的眼皮艱難地掀開一道縫，費力地在石室里搜尋了一圈，最後找到了李三清。
「姜懷遠...你記下了？」
「記下了。」李三清鄭重點頭，「皇上放心。」