第27章 錢歸我，人也歸我
這一晚題路茶時，到亥初才散。
薛硯青把眾人的文章一篇篇看過去。他話少，卻點得准。方有岳寫賑濟，只會寫「開倉放糧」，薛硯青便問他倉從何處來，糧由誰運，路上損耗算到哪一處。圓臉書生寫平糶，句子花哨，薛硯青劃掉半篇，讓他重寫米價漲落。
溫初一坐在旁邊剝毛豆。
她有時聽不懂那些經義句子，卻能聽懂哪裡空。
圓臉書生念到「百姓無不感恩戴德」時，她手裡的毛豆殼停了停。
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「這句快了。」
圓臉書生苦著臉：「哪裡快？」
「飯還沒吃上，就先讓人感恩，誰感得動？」
薛硯青看她一眼，在紙上圈出那句：「此處確實虛。」
溫初一被他看得心裡一甜，手裡的毛豆剝得更快。
許原白坐在最外側，起初冷眼旁聽。後來他把自己的文章遞了過去。
薛硯青看完，沉吟片刻：「許兄辭句漂亮，立意也高，只是離人遠了些。」
許原白不悅：「文章本就要高遠。」
溫初一沒忍住：「太高了，別人夠不著。」
寒逢春又笑。
許原白看她，像想反駁，最後卻把文章拿回去，低頭改了兩句。
他改得很慢。筆尖懸在紙上半晌，先劃掉「萬民悅服」四個字，又寫下「貧戶得米，猶疑再三」。寫完這句，他自己皺了眉，似乎覺得不夠漂亮。可他到底沒有再塗掉。
夜深後，眾人陸續散去。
溫有倉和羅莧娘早已回後院歇了。寒逢春幫著收桌，臨走前還衝薛硯青擠眉弄眼。
「硯青，嫂夫人今日可給你長臉了。」
薛硯青道：「她本來就有臉面，不靠給我長。」
溫初一低頭添茶，唇角卻壓不住。她從前總覺得臉面是別人給的，今日聽他這樣說，心裡像揣了一小塊熱糖。
寒逢春摸摸鼻子，心想這話怎麼聽著比罵他還叫人牙酸。
等人都走了，院裡只剩月色和洗碗水聲。
薛硯青走過來，把袖子挽起：「我來。」
「你看了一晚文章，眼睛不酸麼？」
「酸。」
「那還不去歇著？」
薛硯青看著她，聲音輕了些：「方才被許原白那樣說，心裡堵麼？」
溫初一把碗放進清水裡，指尖撥了撥水面。
「堵了一下。」她說，「後來收了他一文添茶錢，就順了。」
薛硯青眼裡有笑。
溫初一又道：「下回你也別太早替我說。我自己也能說幾句。」
「好。」薛硯青把矮凳往她腳邊挪了挪，「你說。我在旁邊聽。」
這話比誇她還好聽。
溫初一洗完最後一隻碗，站起來時腿有些麻。薛硯青扶了一下，很快鬆開，又把旁邊的燈盞移遠，免得她袖口掃到火。
「米淘了嗎？」
「淘好了。」
她一怔，往灶邊看去，明日要蒸的米已經泡在盆里，水面清亮，旁邊還放著那隻燈油小碟。碟里銅錢疊得齊齊整整，最上頭壓著一張紙條。
紙條上是薛硯青的字。
燈油二十三文，茶錢三十六文，添茶另收一文。
溫初一認得「茶」和「錢」，剩下幾個字還要猜。她濕著手，偏要湊近看。
「你連這個也記好了？」
「嗯。」
「那我明日能少算半天帳。」
薛硯青看著她：「明日教你認燈字和帳字。」
溫初一低頭看那隻小碟，心裡像被銅錢輕輕碰了一下，脆生生地響。
「教可以。」她把濕手在圍裙上蹭了蹭，「燈油錢照收。」
薛硯青眼裡有笑：「好。」
她把那張紙條壓到小碟底下，走回房時腳步很快。慢一點，就叫人看見她唇角壓不住的笑。
薛硯青回前頭收燈時，才看見許原白那篇文章還壓在桌角。
紙頁夾著一張小箋，字寫得清貴端正。
明晚仍請小溫娘子也看。
薛硯青垂眼看了片刻，把那張小箋一併收進文章里。溫初一在屋裡喊他，他應了一聲，吹滅前棚最後一盞燈。
回屋後，溫初一正把今日收來的燈油錢倒進小碟里。銅錢一枚枚落下，聲音脆得很。見他進來，她抬頭：「燈都滅了？」
「滅了。」
薛硯青把許原白那篇文章放到桌上，小箋壓在最上頭。
溫初一認不全，只認出「小溫」兩個字，便湊近些：「他寫什麼？」
「請你明晚也看。」
薛硯青看著她，忽然笑了一下。
「笑什麼？」
「小溫娘子如今很忙。」
溫初一聽出他語氣里有一點不尋常，抬眼瞧他：「你酸了？」
「嗯。」
他承認得太快，溫初一反倒被噎住。
薛硯青伸手，把她袖口沾的一點燈灰拂掉，動作很輕：「你看文章，我歡喜。旁人認真聽你說話，我也歡喜。」
「那你嗯什麼？」
「我也想讓你看我。」
溫初一臉一下熱了。
這人白日裡替她撐腰時清清正正，夜裡說起這樣的話，竟直得叫人招架不住。她把那張小箋推到帳本旁，故意板著臉。
「你文章還少給我看了？」
「文章給你看過了。」薛硯青低頭，指尖碰到她掌心，「人還在這裡。」
溫初一手心一麻，忙把手蜷起來。
「你也要交燈油錢。」
薛硯青握住她的手，在她指節上輕輕吻了一下。
「交給你。」
溫初一耳朵紅得厲害，嘴角卻壓不住。她把許原白的小箋壓到文章最外頭，又從小碟里摸出一枚銅錢，鄭重放進薛硯青掌心。
「先交一文。」
薛硯青垂眼看那枚銅錢：「只一文？」
「看人比看文章貴。」溫初一小聲說，「餘下的，看你明日表現。」
薛硯青掌心合住那枚錢，也合住她還沒來得及收回的指尖。
「我明日好好表現。」
溫初一被他說得心口一熱，故意凶他：「表現不好，連燈都不給你點。」
「那我摸黑看你。」
她臉一下紅透，伸手去捂他的嘴。
「你如今真學壞了。」
薛硯青沒有辯，只低頭在她掌心輕輕碰了一下。溫初一手一麻，銅錢險些從兩人掌間滑下去，卻被他穩穩接住。
「明日先收他的燈油錢。」
薛硯青眼裡終於有了笑意。
「好。」
燈一滅，試棚街靜下來，那頁文章卻像還在桌上發燙。