第46章 我的臉面在哪裡？
規矩牌掛出去後，最先不自在的是何掌柜。
他開的是雜貨鋪，鋪面不大，貨架卻擦得發亮。
那熱水棚的牌子掛出去兩日，他每迴路過都要仰頭看一眼。何記雜貨落在靠下的位置，字也不夠醒目。有個外縣考生站在棚下避雨，抬頭念了半天，還念到了聽雨樓，偏沒念到何記。
何掌柜當時正抱著一捆油紙，腳尖在泥地里蹭了蹭。
做小鋪子的人，最曉得一點臉面要攢多久。他家的油紙一張張裁出來，還有醬菜一壇壇封起來的。就連街坊買東西時順嘴夸一句何記實在，他能多給半勺醬汁。
如今東西送出去了，名字卻縮在牌子下頭，像醬壇封口沒壓緊，越看越往外冒酸氣。
這日早上，他在鋪里封醬菜罈子，封到第三壇時，手裡的麻繩繞錯了兩圈。
小夥計阿六蹲在門邊捆油紙，忍不住道：「掌柜，你今日已經往熱水棚看了七回。」
何掌柜瞪他：「你不好好捆紙，數我做什麼？」
阿六把油紙捆緊，嘀咕：「我娘昨日買薑湯，還說何記雜貨幾個字寫得小。她站在棚外找了半天，才看見咱家名。」
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何掌柜手裡的麻繩停住。
鋪後頭，何嫂正把一小碟醬瓜端出來，聽見這話也笑：「你既惦記，就去和溫家的說說吧。別在家裡折騰罈子。你再繞錯兩回，客人買回去漏一袖子醬汁，到那時何記雜貨才真真的有名。」
何掌柜咳了一聲，把那壇醬菜重新封好。
「我是為了鋪子名聲。」
「是。」何嫂把醬瓜放到他手邊，「鋪子名聲要緊，熱水棚里喝粥的人也要點咸口。你去時帶一小壇，別空著手光討牌子。」
她嘴上笑他，手卻已經把壇口擦乾淨，另拿紅繩系了一圈。紅繩不值幾個錢，可掛在壇上瞧著體面。
何掌柜嘴硬道：「我原也打算帶的。」
阿六低頭笑，被何掌柜拿油紙輕輕敲了一下。
看了幾回後，他終於拎著一包油紙過來，站在棚前咳了半天。
溫初一正在煮薑湯：「何掌柜嗓子不舒服？」
何掌柜乾笑：「小溫娘子，這捐物牌可還能改？」
溫初一抬頭。
「怎麼改？」
「我鋪里這兩日又添了油紙。你看，能不能把何記雜貨往上挪一挪？」
寒逢春剛喝一口湯，差點笑出來，被溫初一一眼瞪回去。
溫初一把火調小些：「何掌柜，你出東西，牌上記得清楚。若是要往上挪，那旁人也要挪了。」
何掌柜道：「可我出的油紙有用。」
「大家的都有用。」
「我家出的紙更有用！」這話一出，旁邊錢家的小孫子不樂意了。他抱著一捆粗紙站在旁邊，聲音脆生生：「考生擦手、墊桌、還有包藥，都能用得上。」
何掌柜臉上有點掛不住。
溫初一看著何掌柜又去瞄那塊牌子，何記雜貨幾個字寫在靠下處，何掌柜嘴上說著油紙有用，眼睛卻總往牌子上飄。
錢家那孩子更直，唯恐自家那捆紙被人當成添頭。
她沒有立刻爭。
「不如今日收棚後，大家都來題路桌前坐一坐罷？」
何掌柜警惕：「做什麼？」
「重新寫一塊牌。」
傍晚，商戶們果然來了。柳玉娘攏著袖口坐下，再看何掌柜背挺得直，像揣著半間鋪子的臉面來守門。錢家小孫子也挨著門邊，眼睛亮亮地等熱鬧。
溫初一把舊牌放在桌上。
她先把何嫂送來的那小壇醬瓜擺到桌心。
「今日先吃一口鹹的吧。」溫初一說。
何掌柜臉一紅：「那是我家順手帶的。」
柳玉娘夾了一片，笑道：「好吃。」
「這牌原先按誰先說話寫，容易叫人覺得前後有高低。明日換一塊。」
何掌柜立刻道：「按出物多少來寫嗎？」
「也不按。」
「那按什麼？」
溫初一把一張紙推出來。
紙上畫著熱水棚的樣子。棚頂被她畫歪了，支柱也一長一短。可棚口、灶邊、還有木盆旁都被她圈出來了，旁邊也歪歪扭扭寫了字。草蓆堆在後牆下，她還特意畫了幾道橫線，好叫人一眼看懂。
薛硯青在旁邊替她寫字。
溫初一先點棚口：「何掌柜的油紙貼在這裡，來避雨的人抬頭就能看見。」她又把指尖挪到桌邊，「錢家的粗紙放這兒，考生寫名字時少不了。」最後點到木盆旁，「聽雨樓的碗擱在這裡，誰來喝水都要經過。」
何掌柜愣住。
柳玉娘輕輕笑了：「這個好。用處在哪裡，臉面就在哪裡。」
溫初一點頭：「東西在哪裡派上用場，名字就寫到哪裡。我們這個牌子可以寫給用得上的人看。」
何掌柜摸摸鼻子。
「那我明日再添兩捆油紙。」
錢家小孫子立刻道：「我也回去叫爺爺多送些粗紙。」
溫初一把桌心那小壇醬瓜往何掌柜面前推了推，又給錢家小孫子添了半碗熱湯。
薛硯青低頭把她說的話寫下來。
何掌柜看見他寫，湊過去道：「薛相公，這句寫得漂亮些。」
溫初一忙道：「別這是寫我說的。」
薛硯青抬眼：「為何？」
「太像我在教訓人了。」
柳玉娘笑道：「你方才已經教訓完了。」
溫初一臉一熱。
眾人散後，薛硯青還在抄新牌。溫初一坐在旁邊，把何掌柜送來的油紙重新疊好。
「你說，做點好事怎麼也這麼麻煩？」
「人都要臉面，大家聚在一起掙就會麻煩。」
「那你呢？讀書人，臉面應該更要緊吧？」
薛硯青停筆，看向她。
溫初一被他看得心裡一跳，嘴上仍裝得自然：「我就是問問。」
「要緊。」他說。
她心裡緊了一下。
薛硯青又道：「可你比臉面更要緊。」
溫初一手裡的油紙嘩啦一下散開。
屋裡靜了。
她蹲在地上撿紙，耳根紅透。薛硯青也蹲下來幫她。兩人的手在油紙上碰到一起。
「你今日怎麼又說這種話。」
「哪種？」
「叫人接不住的話。」
薛硯青低頭撿紙，聲音很輕：「接不住就放我這裡罷。」
溫初一抬頭看他。
他離得很近，燈光落在眉眼上，清清淡淡。可他看她時，眼神一點也不清淡。
溫初一想起他昨夜還欠了自己一句親久一點。
她把油紙放回桌上，小聲道：「那你把燈撥暗些。」
薛硯青手指一頓。
「做什麼？」
溫初一紅著臉，卻沒躲。
「臉面要緊。」
薛硯青看了她片刻，眼底笑意慢慢深了。他起身去剪燈芯，屋裡暗下來一點。
溫初一坐在桌邊，心跳越來越快。
他回來時，沒有立刻親她，只把散開的油紙一張張疊好。溫初一等了半天，忍不住抬頭。
「你疊紙做什麼？」
「你說臉面要緊。」
她氣得伸手去搶紙。薛硯青順勢握住她的手，把她帶進懷裡。
「現在不要緊了？」
溫初一靠在他胸前，聽見他的心跳，氣勢散了大半。
「只准親一會兒。」
後來這一會兒拖得很長。長到溫初一被親得眼尾發紅，還要嘴硬說他讀書人不守數。
薛硯青抵著她的額頭，聲音啞得厲害。
「今日補你數。」
溫初一臉一熱，抬手捂住他的嘴。
夜裡風聲漸緊，檐下的油紙被吹得嘩啦作響。夜真漫長……
次日清早，溫初一醒得比往常晚了些。
她一睜眼，就看見薛硯青坐在桌邊抄書。晨光落在他肩頭，青衫領口系得端正，神情也端正。若只看這副模樣，誰也想不到昨夜他是怎樣壓著聲音，一遍遍問她還要不要補數。
溫初一把被子往上拉，耳朵悄悄熱了。
薛硯青聽見動靜，回頭看她。
「醒了？煮的粥在鍋里。」
她慢慢坐起來，腰間有點酸，便瞪他。
薛硯青放下筆，走過來扶她。
「酸？」
「你還問！」
他耳根紅了，手卻一直扶在她腰後，沒敢亂動。
「可我昨夜後來很輕。」
溫初一臉一下燒起來，伸手去捂他的嘴。
「清早別說這個。」
薛硯青任她捂著，眼裡笑意很淺。她掌心貼著他的唇，感覺到他又輕輕親了一下。
溫初一像被燙到，趕緊收手。
他轉身去灶邊，背影清瘦，動作卻比剛成親時熟練許多。溫初一看著他彎腰添柴，心裡慢慢生出一點踏實感。
昨夜她困得連髮簪都忘了收，今早灶上卻已經溫著粥。現下她腰間還酸，等著他端碗回來，也知道先把另一隻碗推到他手邊。
溫初一忍不住彎了彎唇，起身披衣。
薛硯青端粥進來，見她站得慢，便把碗放下，朝她伸手。
「來。」
她把手遞過去。
他牽她到桌邊坐下，又把勺子放進她手裡。
「先吃吧。這臉面今日還要掛出去。」
溫初一噗嗤笑了。
「何掌柜若是聽見，定要同你急。」
薛硯青低頭看她。
「可我只管你急不急。」
她握著勺子，心又亂了一回。
溫初一還不知道，這塊新牌過幾日便要在大雨里派上用場。