第4章 長嫂如母
許令卿上車的動作微滯：「侯爺可有看到你？」
海棠想了想搖頭：「應該沒有，侯爺騎得極快，四郎君一喊出聲我就趕緊放下車簾。」
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這般說著，她的臉上還是露出忐忑。
「夫人，萬一侯爺問起，咱們怎麼辦？」
許令卿淺笑安撫：「捉賊見贓，未當場捉到便不必理會。即便捉到，諸事有我。」
海棠望著她鎮定自若的樣子，提著的心落回原處。
她捧起懷裡的油紙包，笑嘻嘻地湊過去：「夫人，您看我買到了什麼？是您愛吃的王記果脯。」
許令卿含了一顆在口中，酸甜的味道瞬間安撫了她心中的悶燥。
主僕二人順著小門回到住處，才剛收拾妥當就聽到一陣沉穩有力的腳步聲。
海棠斂膝行禮：「給侯爺請安。」
許令卿上前服侍他更衣，神色自然地問起付行一的事：「小四的事解決了嗎？」
付行簡冷淡的「嗯」了一聲，視線落在桌子上：「出去買的？」
許令卿笑道：「許久沒吃到王記的果脯，他家今日終於開門，海棠便去買了一包。侯爺可要嘗嘗？酸甜可口，夏日最是開胃。」
付行簡轉眸看向她，暗沉沉的目光里含著打量。
許令卿笑容坦蕩地與他對視。
她說的每一個字都是真的，自然不會心虛。
付行簡收回視線，坐到桌邊，指尖輕輕敲擊，片刻後命屋裡的下人退下。
海棠擔憂地看了她一眼，低下頭走在最後，輕手輕腳地關上了門。
屋門關上的瞬間，付行簡面無表情地開了口。
「許氏，你有沒有什麼想要說的？」
聽到他的稱呼，許令卿彎起的唇角頓住，輕聲詢問：「侯爺想聽什麼不如直說。」
付行簡凝目看去。
便見許令卿穿著一身素色襦裙，她未施粉黛，烏髮盤成一個矮髻，未著簪，僅用一根髮帶綁著，秀眉鳳目，清冷中帶著幾分纖瘦。
他放緩語氣：「你近日可有去陪伴長嫂？」
許令卿抿了抿唇，臉上的笑容又淡了幾分：「前日下午去過，長嫂在休息，我便沒有進屋。」
付行簡看著她垂落的眼睫，再次開口：「長嫂寡居，只有寶月作伴，你當常去陪伴。平日相處記得恭敬守禮，長嫂如母，莫要與她為難。」
「長嫂如母」四個字一出，許令卿面容僵住，臉上的笑容徹底維持不下去。
她因和長嫂八字不合，公婆為防她不敬長嫂、攪家鬧事，在她成親第二日當著一眾親族的面對她說出「長嫂如母」，要她敬重長嫂如敬婆母的話。
許令卿抬眸凝視面前之人，嗓音發緊：「侯爺既提及長嫂，那我便也多言幾句。」
付行簡當即冷沉了臉，看向她的眼神變得鋒利。
許令卿目光直直地看向他。
「晌午我去給侯爺送衣，長嫂可是在為侯爺量尺寸？」
「是又如何？」付行簡語氣冰冷，「你要說什麼？」
「我要提醒侯爺，既知長嫂寡居，行事就該有分寸，懂避嫌，須知瓜田李下……」
砰！
付行簡重重地拍在桌子上，杯盞跳躍，滾落倒地，發出清脆的碎裂聲打斷了她的話。
「許氏！你放肆！」
許令卿驚得面色微白，攥緊手仍站得筆直，仰頭和他對視，沒有任何閃躲。
付行簡雙眉下壓，薄唇抿成一條直線，眼中怒火翻滾。
「我還奇怪長嫂為何那般怕你，不過是用衣裳擦了眼淚，何至於惶恐。現在看來，怕是你暗中多次欺辱所致！許氏，我當真是錯看了你！」
說罷，摔門而去。
許令卿垂下眼帘，遮住眸中浮現的酸澀，蹲下身去撿地上的碎瓷片。
聽到動靜的海棠跑進屋，就看到許令卿輕輕咬著下唇，一片又一片地撿著。
海棠悄悄觀察她的臉色，小聲詢問：「侯爺是不是發現夫人驗屍的事情了？要不請紀縣尉幫忙說和一下？您做的是好事，侯爺會理解的。」
許令卿緩緩搖頭：「沒有被發現，不要擔心。不過是起了誤會，侯爺火氣大，回頭說清楚便好了。」
她嘴上這麼說著，可心裡明白，付行簡是不願意聽她解釋的。
他習慣了軍中那一套，不容置疑、不容反駁，不容解釋。
他要她像他的兵一樣，只需要聽話、服從。
海棠鬆了口氣：「是誤會就好，一會兒我去煲鍋清熱去火的藥膳，讓侯爺喝了快點消火，也好把誤會解開。」
許令卿瞧見她拿著碎瓷片歡歡喜喜地去煲湯，失笑嘆息：「怎麼這麼實心眼。」
餘光瞥見門口的老婦，表情僵住：「張嬤嬤。」
張嬤嬤繃著臉，站得筆直：「給二夫人請安。」
她上下打量她，聲音陰沉：「二夫人倒是好心情！還有心思和僕婢笑鬧，老夫人那邊可是被您氣得頭暈。」
許令卿眉尾輕挑，面露困惑：「除早起請安，我並未再去打擾婆母，又怎麼會氣到她？」
張嬤嬤冷哼一聲：「二夫人連自己做了什麼都不知道，可見錯得離譜。老夫人讓老奴告訴您，雲陽侯府有今日的榮耀是家中兒郎用血肉換來的！二夫人夫妻和順，可也別往別人的心窩子上捅。」
許令卿恍然大悟，是因為長嫂姜芸華在書房落淚的事傳到了老夫人的耳中。
她溫聲向張嬤嬤解釋：「長嫂哭是她想起大伯，與我無關。」
張嬤嬤根本不聽，大聲道：「傳老夫人話，二夫人不敬長嫂，罰去佛堂思過。」
說完手一抬，跟在身後的兩個粗壯的婦人直接朝許令卿靠近，一副她不走就要把人拖走的架勢。
眼見說不通理，許令卿重重地吐出一口氣，提步往外走。
佛堂位於老夫人房間的西側間，小小的一間屋子，放著蒲團、佛像，還有一張已經擺放好的書案。
「二夫人抄完這書案的東西便可出去，還請二夫人再次靜思己過，誠心懺悔。」
張嬤嬤說完，關門落鎖，小小的佛堂立刻暗了下來。
夏天炎熱，可佛堂卻陰冷得很。
許令卿穿得輕薄，沒多久便連打了兩個噴嚏。
看著紙上的墨團，她嘆息一聲另換了一張新紙。
「二郎和祁家丫頭多好的一對，要不是她橫插一腳，拆散了兩人的婚事，府里不知少了多少事！二郎又怎會因為不喜她，連孩子都不願意讓她生！」
蒼老的話音從隔壁透過來，許令卿腦中轟的一聲，整個人愣住。