第86章 長嫂以後進屋還請敲門
他閉上眼，腦海中浮現長兄的遺言。
他說：「二郎，娘和四弟，還有芸娘、寶月，就託付給你和三弟了。」
「如果芸娘要改嫁，你不要攔著她。」
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「若她願意為我守著，還請看在你我兄弟一場的份上，替為兄多多看顧她們母女。」
姜芸華哭了一會，見付行簡沒有聲音，忍不住抬頭朝他望去。
對上他直直看過來的眼睛，心中一顫，又連忙低下了頭。
再開口時，哽咽的聲音裡帶了一絲不易察覺的羞澀。
「我知道你和祁家表妹的事情，也看過你們二人是如何相處的。」
「兩相比較，自然憂心你和弟妹的關係。」
「如今祁家表妹回來了，有不少人傳言，你二人同進同出，這麼一來弟妹的地位就愈發尷尬了。」
「咱們都是一家人，我和弟妹當了六年的妯娌，是拿她當親妹妹看待的。」
「我叫了祁家表妹過去，也是想讓她看清楚，你已經有妻子，也好讓她對你斷了心思。」
「長嫂。」
付行簡突然出聲，打斷了姜芸華的話。
姜芸華抬頭看向他，眼神疑惑。
付行簡望著那在她眼眶上滾動的眼淚，語氣不自覺又變得和緩：
「多謝長嫂關心，我和許氏沒什麼事。」
他頓了一頓，又說道：「長嫂以後進屋還請敲門，若許氏不在，可留話給她。」
「還有那溫泉莊子，長嫂如果需要我會尋一處新地給你，許氏的那個是她外祖父送的嫁妝，還是還給她的好。」
姜芸華臉色一白，尷尬地低下頭，聲音極小地說道：「我沒有想霸占的意思，就是小弟想租去待客，又能給家裡添一份進項，就租給了他。」
「你放心，我一會兒就派人回趟娘家和小弟說清楚，讓他不要再把客人帶過去了。」
付行簡點了一下頭，沒有再說話。
姜芸華等了一會兒沒見回應，起身告辭：「那……那我就先回去了。」
她走到門口，略等了一下，見付行簡沒有來送的意思，低下頭匆匆離開。
付行簡看到姜芸華的背影，想起三弟付行惟的話，皺起了眉。
「來人，你去溫泉莊子把人接回來。」
長隨愣了一下，夫人不是剛走嗎？
怎麼就要接回來？
他這麼想著，頷首領命。
姜芸華回到住處，匆匆寫了一封信，命心腹送回娘家。
那廂，許令卿到達溫泉莊子時已是傍晚。
她下了馬車，讓海棠推著她走，一邊查看道路兩旁的農田。
莊稼長勢極好，就是田間勞作的人看上去渾身散發著愁悶。
而更讓許令卿疑惑的是田裡幹活的居然多是女子。
「海棠，去打聽一下，看看情況。」
許令卿說著看了一圈，朝一個背著孩子的婦人抬了抬下頜：「去找她問，問一下這裡養蠶作坊的事情。」
她望著海棠小心翼翼地躲著莊稼走到那個婦人跟前，兩人低聲交談了幾句，然後就看到海棠一臉氣憤地把人帶了過來。
婦人一到跟前就要下跪。
許令卿連忙讓海棠把人攔下，感受到附近好奇的視線，她低聲說道：「上車談。」
上了車，婦人摟著孩子搭邊坐在座位上，神情拘謹。
許令卿把車裡備下的點心遞給她，笑了笑：「你認得我？」
婦人悶悶地「嗯」了一聲，飛快地瞄了她一眼，點了點頭：「六年前我也見過您，那時候我才進作坊織布。」
六年前也就是許令卿出家之前，外祖父命親隨給她送來添妝，親隨陪著她來過一趟。
許令卿看著她溫聲詢問：「你叫什麼？我記得這莊子共有五家佃戶，你是哪家的？」
婦人小聲回答：「我姓宋，爹娘和婆家都是這裡的佃戶。」
許令卿徐徐問道：「我記得外祖父曾定下規矩，莊子上佃戶家的女眷直接到養蠶作坊上工，不用下地做農活，你當初既然入了作坊，怎麼又帶著孩子下地了？」
宋氏嘆了口氣：「作坊前年關了，我們這些在裡頭幹活的人全被攆了出來。」
「府里還給提了租子，又說讓我們自己交稅，我爹他們不得不出去找活做，地里的活就只能我和我娘她們干。」
看到孩子要去抓點心，她連忙把小手拉住。
許令卿把點心又往前推了推，語氣更加柔和：
「都是好消化的蒸點，你看看她能不能吃，要是能吃，就給她拿去磨磨牙。」
宋氏對上女兒渴望的眼神，試探著拿了一塊，見許令卿面容依舊，提著的心微微落下。
「夫人，能不能把我家的契約解了？這地我們實在是種不起了。」
許令卿對上她滿是哀求的眼睛，心裡發沉：
「當初和你們簽訂的契約說好租子只交五成，你們自留五成，賦稅由我們交。」
「菜的所出也歸你們，只需要在冬日的時候送一成新鮮菜即可。」
「養蠶作坊所得皆歸我，凡在作坊里上工的女子按工拿錢。」
「往年契約都是一年一定，只我接手的那年，你們非要一口氣定十年。契約定了，租子便罷了，冬日裡的新鮮菜我可是一顆都沒有看到。」
宋氏瞬間變了臉色。
當初他們看許令卿好說話，便在冬天把所有的新鮮菜都拿去賣了。
因冬天的新鮮菜是個稀罕物，所以能買上不少錢。
而那件事就是她爹提的頭。
見她怕到嘴唇發白，許令卿嘆口氣：
「我說這些不是要和你算帳，只是告訴你，我對你的話存疑。當然，我也不會不聽，只是不能只聽你一個人說。」
「你先說，然後把地里幹活的人挨個叫過來。」
「說吧，說說莊子上出了什麼事，只說你親眼看到，親耳聽到的即可。」
宋氏舔了舔嘴唇，開口講述了起來。