第6章 上山，黃精
天還沒亮透，林硯就醒了。
躺在草墊子上翻了兩個身，睡不著，腦子裡全是銀子的事。
二房窮得叮噹響，最後一隻下蛋母雞都賣了給他換藥錢。
別說湊束脩，下個月的口糧都成問題。
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可他一個十三歲的半大孩子，就算是穿越者，在大淵王朝能幹什麼？
想來想去，只有山上有不要本錢的東西。
他翻身坐起來，膝蓋咯吱響了一聲，臉上青紫還沒全消，顴骨上泛著黃，嘴角的痂剛掉。
舀了瓢涼水洗臉，冰得齜牙，套上那件補丁摞補丁的粗布褂子往外走。
柳氏在灶房燒火，「硯兒，起這麼早？」
「跟二哥上山。」林硯把褲腰帶緊了緊，「躺了好些天，骨頭都鏽了。」
柳氏還想說什麼，林硯已經出了院門。
院門外，站著一個少年，這是二房老二，叫林河，比林硯大三歲，十六。
天生一把好力氣，胳膊比林硯大腿都粗，不愛說話，遇事先咧嘴笑。
前幾天王屠戶來鬧事，他不在家，跟村里幾個獵戶進了深山，否則輪不到林硯動手。
林河背了張舊弓，腰間掛個破箭壺，看見林硯臉上的傷，腮幫子緊了緊，伸手在林硯肩膀上按了按。
「走。」
「上山。」
山路難走。
碎石子和樹根絆腳，林河在前頭走得飛快，林硯跟得氣喘吁吁。
走了小半個時辰，額頭上虛汗一層一層往外冒，扶著棵歪脖子松樹彎腰直喘，林河退回來，解下水囊遞給他。
「病沒好透，歇會兒。」
「不用。」林硯推開，直起腰，「走你的。」
又走了半個時辰，進了野豬嶺的林子。
樹冠遮得日頭只剩斑斑點點的光，空氣里有股松脂混著腐葉的味道。
林河豎起一根手指壓嘴上，貓下腰，從箭壺裡抽出兩支箭，悄沒聲地摸進林子深處。
林硯靠樹上看。
他不懂打獵，前世連活雞都沒殺過。
但他知道野豬嶺上有好東西——前世有個同事是退休老中醫，辦公室里常泡養生茶，沒事就愛講藥材。
各種山里藥材長什麼樣，喜歡長在什麼地方，怎麼挖怎麼曬，林硯聽了三年，耳朵都起繭子了。
林子裡傳來兩聲弦響。
片刻後，林河拎著兩隻灰毛兔子走出來，往地上一扔。
林硯瞪大了眼睛，箭法准，一箭穿眼，毛皮沒傷。
他咧嘴笑笑：「今兒運氣還行。」
林硯蹲下看了看，兩隻兔子，拿到鎮上能賣十來文。
不過。
靠這個湊束脩？
猴年馬月。
他前世讀了十幾年書，從小學到大學一路考上來，太清楚了——念書是窮人家翻身的唯一出路。
要念書就得有銀子，要有銀子就得先找值錢的東西。
靠打獵不行，太慢。
他站起來環顧四周，往林子深處走。
林河把兔子拴在腰上跟在後頭：「找啥？」
「找值錢的東西。」
林河噗嗤笑了，「山上除了野兔山雞，能有啥值錢的？」
林硯沒理他，低著頭看地面，走了小半個時辰，林河腰上又多了一隻山雞。
林硯手裡還是空的。
林河拍了拍腰間獵物：「硯兒，回吧。今兒夠了。」
「再走走。」
林河搖頭，嘴裡嘟囔了一句「白費勁」，但還是跟上了。
林硯走到一處山崖底下停住了，那是片朝北的坡地，樹少石頭多，地上鋪著厚厚的落葉。
他的目光落在一塊大岩石上——石頭上長著一叢草。
莖直立，葉片輪生，頂端開著黃綠色的小花，鈴鐺似的垂著頭。
心跳猛快了一拍。
他蹲下來撥開葉子往下看，根莖埋在石縫的淺土裡，表皮粗糙，黃褐色，掐下一點根須，斷口雪白，汁液黏稠。
黃精。
也叫雞頭參。
前世那老中醫同事專門講過——野生黃精多長在陰坡石縫裡，補氣養陰，曬乾了切片入藥，市面上價格不低。
這玩意兒在現代都得幾百塊一兩，放在大淵王朝這種全靠野生藥材的年代，只會更貴。
他把鐮刀從腰後抽出來，趴在岩石上，一點一點撥開碎石和泥土。
不敢用蠻力，根須斷了品相就差了，賣不上價。
林河蹲在旁邊看了半天，歪著頭問：「你趴那兒摳啥呢？」
「藥材。」
「啥藥材？」
「黃精。」
林河湊近看了一眼那幾棵不起眼的草根子，噗嗤笑了，「這不就是野草根子嗎？滿山都是這東西，兔子都不吃。」
林硯手上不停，小心地把最後一根須子從石縫裡挑出來，頭也不抬，「我這棵草，比你那兩隻兔子還值錢，你信不信。」
林河笑聲更大了，拍著大腿站起來：「硯兒，你是燒糊塗了，我這兩隻兔子拿到鎮上能賣十幾文，你這玩意兒白送都沒人要。」
林硯把黃精完整挖出來，小心抖掉泥土，用衣角包好揣進懷裡，站起來拍了拍手上的土，看著林河，「那咱打個賭，到鎮上，看誰的東西值錢。」
林河樂了：「賭就賭！你要是輸了，給我扛兔子。」
「行。你輸了，給我扛米。」
林河壓根沒當回事，拍了拍腰間獵物，大步流星往前走。
兩人沒回家，直接往青山鎮趕。
到鎮上時日頭已經偏東，集市上人擠人。林河往集口一站，還沒吆喝就有人過來了。
一個穿灰布短褂的胖廚子，彎腰在兔子和山雞身上摸了兩把。
「肥，咋賣？」
林河伸出兩根手指：「兔子八文，山雞十文。」
胖廚子撇嘴，把兔子翻過來看皮毛，又在山雞胸脯上按了按：「兔子還行，山雞瘦了點。兩樣加一塊，十五文，賣不賣？」
林河回頭看林硯，林硯微微點頭。
「行，十五文。」
胖廚子數了十五個銅板拍到林河手心裡，拎著兔子山雞走了。
林河攥著銅板，嘴咧到了耳根，在手心裡顛了顛，朝林硯擠眼，「該你了，你那野草根子呢？」
林硯轉身往街里走：「跟我來。」
青山鎮上就一家藥鋪，叫濟生堂，在鎮子東頭。
門口掛著塊褪了色的木匾，推開木門，一股子草藥味撲面而來，當歸、黨參、陳皮，混在一起濃得嗆鼻子。
櫃檯後頭坐著一個乾瘦老頭，山羊鬍，銅邊老花鏡，正在撥算盤，聽見有人進來，眼皮都沒抬。
「看病還是抓藥？抓藥拿方子。」
林硯走到櫃檯前，把衣角包著的黃精擱在檯面上，表皮還帶著濕泥，斷面雪白，在深色的木櫃檯上格外扎眼。
「賣藥材。」
老頭的手停了，把算盤推到一邊，拿起黃精翻了翻，湊到鼻子跟前聞了聞，掰下一小塊斷口對著窗戶的光端詳。
眉毛動了一下，然後很快恢復了那張冷臉，把黃精擱回檯面上，語氣不咸不淡。
「野生的黃精，品相一般。」伸出兩根手指，「二十文。」
林河站在門口，嘴張著，二十文？
開什麼玩笑？
兩隻兔子加一隻山雞才賣十五文，這把破草根子開口就是二十文？
他使勁揉了揉眼睛，還是那幾棵他笑話了一路的野草根子。
林硯心裡也咯噔了一下。
前世那老中醫說過，野生黃精在現代都得好幾百一兩，擱古代藥材全靠野生，價格只會更高。
這塊黃精品相完整，根須一根沒斷，粉質厚，二十文明顯是壓價。
這老頭看他年紀小，想撿便宜。
他沒爭辯，伸手把黃精拿回來，重新用衣角包好。
「不賣了，換一家。」轉身就走。
林河愣了一下，趕緊跟上，兩人剛走到門口，身後傳來老頭的聲音。
「哎！回來！」
林硯站住腳，回頭，沒說話。
山羊鬍老頭從櫃檯後頭站起來，老花鏡滑到鼻尖上，手指頭在櫃檯上敲了兩下，「你這孩子急什麼，買賣嘛，得商量，我再看看。」
林硯轉回來，把黃精重新擱在櫃檯上。老頭又翻了翻，這回看得更仔細，用手指甲掐了一下根須，掰下一小塊放進嘴裡嚼了嚼。
嚼完，點了點頭。
「野生的沒錯，品相還行。」伸出五根手指，「最多五十文，行就行，不行就算了。」
林河站在門口，眼珠子都快瞪出來了。
他張了張嘴，又合上，又張開，喉嚨里發出一個含糊的聲音。
低頭看看手心裡那十五個銅板，又抬頭看看櫃檯上那把野草根子。
他打了四年獵，頭一回覺得自己像個傻子。
林硯沒看林河。他把那塊黃精翻過來，指著斷口，「掌柜的，你看這斷口，粉質多厚，野生的，年份足，根須一點沒斷，你收五十文，轉手賣給鎮上大戶燉參湯，翻一倍不止，這個價我心裡有數。」
山羊鬍老頭眯起眼睛，摘下老花鏡擱在櫃檯上，重新打量面前這個少年，瘦巴巴，臉上帶傷，衣服上全是補丁。
說話有條有理，語氣不卑不亢，不像這個年紀該有的沉穩。
他心裡盤算了一下，「這黃精確實不錯，野生年頭足，品相好，轉手賣給鎮上那幾個常年吃藥膳的老主顧，別說翻一倍，翻兩倍都有人要。」
「你這孩子！」老頭捻了捻山羊鬍，「你倒是會說話，行吧，加九文，五十九文，再多一個銅板，你就去別家吧。」
說完直直看著林硯，手指頭在櫃檯上輕輕敲著。
林硯沉默了片刻，五十九文，差不多了，再往上老頭真可能不收了。
他前世在職場混了十幾年，談價這事他心裡有數，不能把對方逼到沒賺頭，但也不能讓人當冤大頭。
五十九文，已經是這老頭能接受的極限了。
「成交。」
老頭哼了一聲，臉上露出一種「被小輩贏了」的古怪表情，搖了搖頭，轉身從抽屜里數出五十九個銅板，一枚一枚排在櫃檯上。
銅板碰著木頭台面，叮叮噹噹響，每一聲都敲在林河心口上。
出了藥鋪，林河站在街邊，低頭看看手裡那十五文，又看看林硯懷裡鼓鼓囊囊的銅板，嘴張了好幾次，一個字也憋不出來，只是使勁撓後腦勺。
憋了半天。「那玩意兒真是野草根子？」
「黃精，藥材。」
「我打了四年獵。」林河低頭看著手心那十五文，「頭一回見野草根子比兔子值錢。」
他抬頭看著林硯，眼神里的困惑藏不住，「你咋知道那玩意兒值錢？」
「書上看的。」
「你啥時候看過書？」
「做夢夢到的。」林硯隨口扯了個謊，「夢裡有個白鬍子老頭教的。」
林河半信半疑地看著他，咀嚼的動作慢下來，最終也沒追問，只是把剩下的小半個燒餅整個塞進嘴裡，使勁嚼了兩下咽了。
林硯拍了拍懷裡鼓鼓囊囊的銅板，「走。請你吃燒餅，還有一袋大米要扛，你輸的。」
「扛就扛！」
燒餅鋪在集口，支了個土爐子，爐膛里炭火燒得通紅。
餅子貼在爐壁上烤得滋滋冒油，芝麻香混著焦香味順著街飄出老遠。
林硯吸了一口香氣，肚子當場就叫了。
前世加班到半夜點外賣，什麼好吃的沒吃過，可這一口燒餅香，是他穿到大淵王朝以來聞過最香的東西。
「五個燒餅，帶走。」
老闆娘扯了張油紙，從爐壁上鏟下五個熱乎乎的燒餅，燙得林硯直倒手。
兩文一個。
林硯數了十文遞過去。
隔壁米鋪，買了大半袋糙米，花了三十五文。
林河一聲不吭，彎腰把米袋甩上肩膀，四五十斤的米，扛得像扛了袋棉花。扛起來還不忘回頭看林硯一眼，那眼神裡帶著服氣。
兩人往鎮口走。
林硯掰了半個燒餅邊走邊吃，林河也掰了半個，咬了一大口，含含糊糊地說，「硯兒，束脩多少錢？」
「五十兩。」
林河嚼燒餅的動作停了一瞬：「這麼多？」
「嗯。」
「啥時候要攢夠？」
「很快。」
林河沒再追問，他扛著米袋走了幾步，忽然說了一句：「好好念書，念書才有出息。」
語氣很平，但林硯聽出來了，是真心話。
剛到村頭老井旁，一道熟悉的聲音就傳到了耳邊。
「你們不知道吧？二房那老小子，是撞邪了。」