第11章 封了五年的爐子，今日開火
舊風爐在御馬監最北面的廢院裡。
院門上纏著兩道發黑的鐵鏈，門縫裡塞滿枯草。牆上還貼著兵仗局的封條，硃砂字被雨水泡得發白，只剩一個「禁」字還能看清。
馬少監站在門外，臉色比封條還難看。
「五年前，這裡死過兩個人。」
「爐火倒灌，一個當場燒死，一個拖了三日。兵仗局來查過，從那以後誰也不許開。」
顧驚雷抬起被鐵鏈磨紅的手腕：「死的都是我的人。」
馬少監冷冷道：「所以更不能讓你碰。」
「那次風道塌了一半，領爐的還讓人繼續加炭。我喊停，他嫌誤工。」顧驚雷看著緊閉的院門，「爐子沒錯，蠢人才會燒死人。」
「你說誰蠢？」
「誰封爐誰蠢。」
馬少監差點叫人重新給他上鏈。
沈浪沒有勸架，只問：「不用這座爐，十日能不能做完三百套？」
馬少監嘴唇動了動。
京里六家作坊加起來，十日也未必做得出三百副鞍骨。鐵扣、嚼子、護蹄更慢。顧驚雷那套分開做、最後裝配的法子若想趕上工期，必須有一座能晝夜不停的大爐。
昭寧站在一旁，聽到這裡，從袖中取出一卷蓋著內廷小印的手令。
「父皇限十日交貨，也准本宮臨時調用御馬監廢爐。」昭寧把手令遞給馬少監，「開爐出了事，責任先記在本宮名下。」
「青鸞。」
青鸞抽刀，刀鋒從封條中間划過。鐵鏈落地時發出一聲悶響。
馬少監急道：「公主，這不合規矩！」
「十日是父皇定的。」昭寧看著他，「你若有更合規矩的辦法，現在說。」
馬少監沒聲了。
顧驚雷一腳踹開院門。
積了五年的灰撲面而來。昭寧下意識往後退，正撞到沈浪胸前。沈浪扶了她一下，她立刻站穩，像什麼都沒發生。
「手放開。」
「已經放了。」
「方才也不該扶。」
「那下次我躲快些。」
昭寧瞥了他一眼，抬袖掩住口鼻，先進了院子。
爐房比外面看著更破。半人高的爐腹裂了兩道口，風箱倒在地上，木桿早被蟲蛀空。角落裡堆著發霉的炭，幾隻肥碩的老鼠從炭堆後竄出來，嚇得一名內侍直接跳上石台。
顧驚雷卻像回了家。
他先趴到爐後聽了聽，又抄起一根鐵釺，沿著地面連續敲了十幾下。敲到西牆附近，聲音忽然變悶。
「風道堵在這裡。」
四名雜役挖開青磚，下面果然全是凝死的爐渣。最厚處足有半尺，難怪當年風送不進去，火反而往外噴。
馬少監蹲下看了一會兒，臉色漸漸變了。
顧驚雷從炭堆里撿出一把舊羽毛，點燃後塞進風道口。青煙沒有往爐里走，反而貼著地面往西牆鑽。
「當年也是這樣。」他道，「風進不去，領爐的卻讓人把兩隻風箱一起推。火從看火口倒噴，站得最近的兩個沒躲開。」
他說得很平，手背上的舊燙疤卻在火光里一塊塊發亮。
昭寧問：「修好以後，還會不會再出事？」
「會。」
馬少監立刻瞪眼。
顧驚雷補了一句：「爐子都會出事，所以得留人看風、看火、看牆。只封門，不會讓蠢人變聰明。」
沈浪道：「說得再嚇人些，今日誰也不敢替你拉風箱。」
顧驚雷看了看四周：「怕火的本來也不該進爐房。」
馬少監盯著那股貼地鑽出的青煙，半晌沒有出聲。
「兵仗局當年的記錄，說是顧驚雷擅自加大風箱。」
顧驚雷拿鐵釺捅著爐渣：「記錄能拉風箱嗎？」
顧驚雷沒再理那本舊帳，只催人抬水、和泥、換風箱。御馬監的人起初不肯聽，見他一眼便指出風道位置，也只得照辦。
顧驚雷把人分成三撥。兩人清風道，兩人補爐牆，剩下的拆舊風箱。他自己來迴轉了幾圈，哪邊泥厚、哪根木桿要換，開口全是具體尺寸。方才還叫他瘋子的幾名雜役，漸漸只顧低頭幹活。
午飯送來時，他連筷子都沒碰，只抓了半張餅塞進嘴裡。沈浪把水壺遞過去，他喝完又趴回爐後，像是五年沒說完的話都要用這一日補回來。
沈浪把馬具清單鋪在石台上。
「你說十日能做成，怎麼算的？」
「六家作坊分開做。」顧驚雷頭也不抬，「木匠只做鞍骨，皮匠只裁皮，鐵匠只打扣件。每家都照同一個樣子，最後在這裡裝。」
「他們若各有各的尺寸？」
「所以得先做樣板。」
顧驚雷指了指吞月的舊鞍：「拆一副，把能用的地方留下。今夜先出一套新樣，明早讓六家掌柜帶人來。」
馬少監皺眉：「京城那些老師傅誰也不服誰，你叫得動？」
沈浪把清單捲起來：「叫不動，便用銀子請。銀子還叫不動，就換一家。」
昭寧問：「八百兩，夠你這麼花？」
「公主不是答應材料和損耗由御馬監出？」
「本宮答應的是合理損耗。」
「放心。」沈浪看了看滿院破磚爛木，「不合理的都在這裡，暫時不用買。」
昭寧總覺得這句話是在占她便宜，卻一時找不出哪裡不對。
午後，爐腹補好，新的風箱也裝了上去。
顧驚雷又在爐口兩側各釘了一根逃火木樁，規定看火的人不得站在正面。馬少監本想說御馬監從無這套規矩，想起牆下挖出來的爐渣，最後只讓書吏把位置畫進了新冊。
顧驚雷親自點火。第一縷煙從爐口冒出來時，所有人都退了幾步，只有他湊得更近。
火起得很慢。
他讓人一下一下推風箱，自己盯著爐口顏色。暗紅轉亮，亮紅又慢慢發白。爐牆新補的濕泥被烤得滋滋作響，卻沒有再往外噴火。
顧驚雷忽然把耳朵貼到爐壁上。
「再快半拍。」
風箱加速。
下一刻，火舌從爐口直竄上去，照亮了他焦掉一半的眉毛。
院裡沒人說話。
封了五年的舊風爐，終於又喘了一口氣。
顧驚雷伸手在火前烤了烤，咧開嘴。
「能用。」
他轉頭看向沈浪。
「明早把六家作坊的人全弄來。」
「誰不肯照樣板做，就別讓他進門。」