第116章 尚衣監借高祿卻有人一兩銀子賣姑姑
「多少錢？」
高祿問得很認真。送白簽來的小太監姓杜，年紀不大，原本把腰板挺得筆直，聽見這三個字卻像被人當胸塞了個算盤。他替尚衣監跑過許多趟，第一次有人收到宮裡的白簽，不問什麼時候進外倉，也不問吳副使找他做什麼，先問工錢。
「秋供將開，尚衣監只借高先生三日。」杜小太監把白簽往前推了半寸，「事情不難，就是看看料子、看看針腳，給個準話。」
高祿沒有接：「所以多少錢？」
杜小太監咬了咬牙：「三日，一兩。」
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裴九章正在旁邊撥算盤，手指當場停住：「一兩？」
「宮裡的規矩。」
「你們宮裡的規矩挺會過日子。」裴九章抬頭看他，「宗正寺借他驗一批糧都給五兩。尚衣監借三日，只給一兩，連鞋底磨薄了都不夠補。」
高祿沒讓裴九章替自己繼續吵。他把白簽翻過來，直接在背面寫：三日五兩；四海門面錢另計一成；只驗自己看過的東西；誰做的，誰留名。
杜小太監臉色發青：「這是尚衣監白簽。」
「所以我沒在正面寫。」
沈浪在廊柱邊笑了一聲：「很給面子了。」
杜小太監狠狠看他：「沈東家，你不管？」
「尚衣監點的是高祿，不是我。」
高祿把筆擱下：「拿回去。願意便按印，不願意便另請高明。」
白簽還沒被杜小太監收進袖子，街口忽然傳來一陣吵鬧。兩個粗使婆子拖著一個穿舊青褙子的婦人從尚衣監外院方向過來，婦人四十來歲，頭髮仍梳得整齊，袖口卻被扯開一道長口子，懷裡死死抱著一隻藤箱。箱蓋被撞歪，露出一把銅尺、幾卷褪色線團和一雙磨白了底的軟鞋。
婆子沖街邊牙婆喊：「孟九娘在尚衣監做壞三十件秋衣，欠賠銀十二兩。人我們不要了，箱子也不要。一兩銀子，收不收？」
牙婆上下打量一遍：「四十多歲，手又慢，一兩還嫌多。三百文。」
孟九娘抱箱子的手一下攥緊，卻沒有哭。她只抬眼看拖她的人：「我沒做壞三十件。」
婆子揚手便要打，沈浪先扣住她手腕：「打人另算錢。」
婆子認出他，氣勢頓時矮了一截：「沈東家，這是尚衣監的事。」
「那便更該說清。」沈浪鬆開手，看向藤箱裡露出的半件深青夾襖，「壞在哪裡？」
「針腳不合規。」
「什麼規？」
婆子張了張嘴，只擠出一句：「宮樣的規。」
高祿已經把那件夾襖抽出來。他在尚衣監待過十三年，只摸了兩處便停住。腋下和後腰各藏著一道極細的活褶，外面看不出來，人一坐下、抬手或者抱東西，布卻會跟著讓開。
「不是省料，也不是偷針。」高祿捏著暗褶，「該讓的地方讓了，該收的地方沒松。」
杜小太監臉色變得更難看。
孟九娘看向他：「杜公公，你昨日還說秦老夫人坐一刻鐘便勒得喘，右手抬不起來。如今我給她放兩處褶，便成做壞了？」
街邊一下安靜。秦老夫人是太后乳母，前年病後手腳一直不利索。尚衣監給她的衣一件比一件厚重端正，卻沒有一件真正讓她穿得舒服。
沈浪問：「十二兩賠銀，你拿得出來？」
孟九娘搖頭。
「想回去？」
「不想。」她答得很快，「他們要會照紙樣下針的人，不缺我。」
「那你想做什麼？」
孟九娘沉默片刻，指了指藤箱裡的軟鞋：「做給活人穿的衣。能走路，能吃飯，能抱孩子，能坐車。不是掛在架上讓人夸針腳齊。」
沈浪沒有立即寫契。他讓小七搬來一張矮凳、一隻裝滿石子的布袋，又把院裡的水桶放到井邊。
「先證明。」
孟九娘看懂了。她把那件半成夾襖穿在自己身上，抱起石袋從院門走到井邊，彎腰提桶，再坐下起身三次。衣裳外面沒什麼特別，後背卻沒繃，腋下也沒有往上扯。
高祿跟著看完，點頭：「手藝是真的。」
沈浪這才讓裴九章鋪紙：「十二兩賠銀，我替她清。但不是買她這個人。」
婆子本來已經伸手，聽到這裡愣住。
「我買她三個月手藝。四海給料、給地方、替她收錢；她做的衣真能解決人的難處，工錢她拿七成。三個月後，留不留她自己選。」
裴九章立刻抬頭：「七成？」
「她若只會做這一件，七成也賺不回十二兩。她若能做第二十件，四海拿三成照樣賺。」
孟九娘把契從頭看到尾，看到「工錢七成歸孟九娘」時停了一次，又看到「三個月後由本人決定去留」時再停一次，最後才在「人不歸四海」那一行下面按下指印。她從前在尚衣監領的是死月錢，做多做少、做對做錯，都由上面一句話定；這張紙卻第一次把她究竟賣什麼、賣多久、錢怎麼分寫在自己眼前。
裴九章把十二兩賠銀單獨記成「四海替墊」，沒有混進尚衣監白簽的五兩，也沒有拿孟九娘未來七成工錢先抵帳。沈浪看見，難得誇他一句：「這筆記得像個人。」
「我一直像。」裴九章沒抬頭。
十二兩銀子交出去，剛才還被人三百文嫌貴的婦人，轉眼有了自己的三個月手藝價。
沈浪又把尚衣監那張白簽推回杜小太監面前：「高祿三日五兩。孟九娘這件衣若還想用，先把她昨日被扣掉的名聲還回來。」
杜小太監抱著白簽和十二兩賠銀回去時，腳步比來時慢得多。他本來只想借一個驗貨手。結果站在四海門口，看著一個被一兩銀子往外賣的姑姑，變成了尚衣監若還想用她，就得重新回來談價的人。