第22章 太常寺少卿
陳牧看向她：「葉紅鸞，永生教煉的是什麼丹？」
葉紅鸞一頓：「密檔里只提了『以陰血為引，佐以寒石幽冥草』，具體丹方不知。怎麼，你想從丹藥入手？」
「對。」陳牧站起身。
「桃兒鄰居說，帶走她的是個穿白衣的官爺。六欲魔教是江湖草莽，抓人殺人他們在行。獲取這類陰寒管制藥材，江湖勢力做不到。」
陳牧走到牆邊，手指點在長安城輿圖上，太常寺。
「整個大乾，能合法調撥這些藥材的，只有太常寺。太常寺掌祭祀禮制，而下屬衙門太醫署，是用藥的衙門。」
「祭祀、法事、供奉，治病，都需要陰寒藥材。」
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葉紅鸞驚訝：「你是說，永生教的藥材供應鏈，藏在朝堂里？」
「不止是藏。」陳牧轉身，目光如刀。
「是有人用官印條子，採買核銷。帳面上是『太常寺』和『太醫署』所需，實際上全進了魔教。」
值房內安靜了幾息。
「陳隊正所言極是。」蘇伯捋著鬍鬚。
「幽冥草生於極陰之地，朝廷嚴禁民間私采，唯太常寺，可憑印信申領。若有人以太常寺名義虛報用量……」
「那帳面上就永遠乾淨。」陳牧接話，「錦衣衛能查官署帳冊嗎？」
葉紅鸞搖頭：「錦衣衛只有緝拿、審訊之權，無權調閱太常寺內部出入庫記錄。」
「強行調取，等於撕破臉，打草驚蛇。」
「那就不能強查，得借一把刀。」陳牧沉默片刻。
「誰的刀？」
「大理寺司直，蕭伯玉。」
葉紅鸞挑眉：「太常寺『少卿』是正四品，連太醫署『副使』都是從五品，蕭伯玉不過六品司直。」
「品級壓不住，貿然出手，反而會被朝堂圍攻。」
「但他管得住不良人。」陳牧眼中閃過一絲精光。
「不良人歸大理寺統籌，各州案卷歸大理寺匯總。前段時間有人托他查『永生』線索，說明大理寺早已盯上這條線。」
陳牧看著葉紅鸞：「他缺的不是權限，而是一個能混進去、不引人懷疑的執行人。」
陳牧指了指自己：「我就是那把刀。」
「你瘋了？太常寺是什麼地方？」葉紅鸞皺眉。
「裡面隨便一個都是進士出身，你一個不良人隊正，進去查帳？人家扣個『衝撞官署』的帽子，蕭伯玉都保不住你。」
「所以不能明查，得暗查。」陳牧語氣平靜。
「讓蕭伯玉給我一道密令，以『核查藥材損耗』為名，調取太常寺出入庫底檔。」
「我不穿官服，不帶腰牌，以『大理寺書吏』身份混進去。只翻帳，不問人，不碰卷宗原件，抄完就走。」
葉紅鸞看著陳牧，嗤笑一聲：「你倒是把蕭伯玉算計明白了。」
「不是算計。」陳牧搖頭。
想起蕭伯玉對他說過：『如遇無法應對的危機，可直接來大理寺尋我，我會替你周旋』。
……
翌日清楚，大理寺偏院。
大理寺位於皇宮外，是一個單獨辦案機構。
蕭伯玉正在批閱各州來的信件，聽聞陳牧求見，放下信件，屏退左右。
陳牧躬身行禮，沒有寒暄，直接將卷宗呈上。
「屬下斗膽推斷，藥材是從皇宮內，光明正大領出去的。」陳牧抬起頭，看著蕭伯玉，「能調動太常寺的人，在朝堂。」
說完，他退後半步，垂手而立。
蕭伯玉聽完，久久未語。
他看著卷宗，問：「你確定，桃兒領居看到的，不是魔教教徒假扮？」
「確定，魔教行事詭秘，更不會給孩子包子。」
「這種習慣，更像是上位者的施捨。只有常年坐在衙門裡，才會有那種動作。」陳牧答道。
蕭伯玉眼中閃過一絲讚賞：「太常寺少卿，柳情。」
陳牧心頭一跳：「難道是他？」
「三年前，他從嶺南道一個偏遠縣令，連跳四級，調入京城任太常寺少卿。」
蕭伯玉語氣平淡，卻字字千鈞，「升遷文書是吏部發的，但籤押人是宰相蕭珩。」
陳牧呼吸一滯。
宰相蕭珩，四大家族之一，蕭家家主。
蕭伯玉也姓蕭。
陳牧忽然明白，蕭伯玉當初提醒他「留三分退路」。是提醒，是警告，給他一身官服和權利，也給他上了一層枷鎖。
「柳情此人，」蕭伯玉繼續道。
「常穿白衣，獨居城南柳巷，極少與人往來。太常寺同僚私下議論，說他『不食人間煙火』。」
「每月十五，必親自核驗藥材入庫單，從不假手於人。」
陳牧拳頭慢慢握緊，白衣、獨居、極少往來、親自核驗藥材。
每一條，都有極大可能是他。
「大人，」陳牧聲音壓得極低，「請給我一道密令。」
蕭伯玉看著他，沉默了很久，從案上抽出一張空白文書，提筆蘸墨，寫下八個字：
「核查宮內藥材損耗。」
落款：大理寺司直，蕭伯玉。
銅印重重蓋下。
「記住，」蕭伯玉將文書遞給他，目光如炬，
「你只有三天。三天之內，查不出實證，這道密令就是廢紙。」
「太常寺的人一旦反應過來，會立刻銷毀帳冊，甚至反咬你偽造公文。」
「屬下明白。」
「還有，」蕭伯玉頓了頓，聲音忽然低了幾分，
「太常寺少卿柳情，背後是宰相蕭珩。你查他，等於查蕭家。」
「查到柳情就行了，你若動了真格……」他沒說完，只是深深看了陳牧一眼。
陳牧接過密令，躬身一拜：「屬下這條命，本來就是從死人堆里撿回來的。查不出真相，我比死了還難受。」
蕭伯玉嘆了口氣，揮了揮手：「去吧。」
……
太常寺，作為「九寺」之首，掌宗廟禮儀、祭祀供奉。
衙門不大，卻清貴至極。
進出皆是青衫文士，言談間引經據典，連門口石獅子都擦得鋥亮。
陳牧換了一身半舊青衫，頭戴方巾，腰間掛著一塊大理寺臨時書吏木牌。
這是蕭伯玉安排的。
大理寺每年都要核查各衙門經費，派書吏下去對帳，是慣例，不會引起懷疑。
他低著頭，跟著一個太常寺主事走進後院庫房。
庫房很大，分三進。
第一進是香燭紙馬，第二進是祭器禮器，第三進才是藥材。
陳牧的目光，死死鎖在第三進。
主事指了指牆角一摞落灰的冊子。
「這是近三年的出入庫底檔。」
「大理寺要查損耗，你自己翻吧。仔細些，別弄亂了。」
說完，主事便走了。