第36章 今夜動手
穹頂少說十丈高，跨度至少二十丈，整個空間如同一口倒扣的巨鍾。
穹頂是天然的岩石，表面嵌著上百盞銅燈，藍色的火焰在頭頂連成一片，宛如星空。
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地面是整塊的青石，打磨得跟鏡子一樣光滑。
正中央，是一座丹爐。
三丈高的巨型丹爐，通體漆黑，表面刻滿了密密麻麻的符文，符文里流淌著暗紅色的光，宛若血管里流著的血。
丹爐底下燒著九口火眼，藍色的火焰從火眼裡噴出來。
丹爐周圍，站著三十六個人。
穿著統一的灰色長袍，蒙著面，每人面前擺著一張石案，石案上放著各種器皿，銅碗、玉瓶、石臼、鐵鉗。
動作整齊劃一，如同一台精密的機器，有人往爐里添料，有人在旁邊記錄，有人在用鐵鉗翻動爐膛里的東西。
看到陳牧下來，習以為常，並沒有人說話。
整個空間裡只有火焰聲、金屬碰撞聲、和液體沸騰的聲音。
陳牧站在石階的盡頭，目光從丹爐上移開，落在丹爐後面的牆壁上。
牆壁上嵌著一排鐵籠。
鐵籠不大，每個大約三尺見方，看起來像關鳥的籠子。但籠子裡關的不是鳥，是人。
是孩子。
陳牧的瞳孔縮了一下。
二十個籠子，只有一個籠子裡面有人。那個孩子蜷縮在籠子裡，不過十來歲，衣衫襤褸，面黃肌瘦。沒有哭，沒有鬧。
最裡面，有一張石桌，擺著一本冊子。
陳牧走到石桌旁邊，攤開冊子，寫著一行字，墨跡還沒幹透：
「七號失聯，貨損，查。」
陳牧盯著那行字看了兩息，合上冊子。
轉身，沿著石階往上走。
正殿裡，兩個守衛還站在門口。
陳牧從他們中間走過去，穿過院子，經過還在打盹的乞丐，走上了土路。
他走了一里地，確認身後沒有人跟上來，才拐進路邊的荒草里。
黑布扯了，黑衣脫了，令牌摘了。
陳牧站在荒草里，回頭看了一眼破廟。
如果不是親眼所見，沒有人會相信這座破廟底下，藏著一個煉丹據點。
陳牧轉身，朝長安城方向走去。
長安城內，不良人總署。
陳牧把一摞資料放在尤南枝面前；卷宗、令牌、破廟的位置圖，他整理了一個時辰。
尤南枝坐在椅子上，沒有說話。
她一頁一頁地翻過去，表情始終沒有變化，不怒，不驚，不悲，只是看。
翻到最後一頁，畫著二十個鐵籠，其中一個裡面畫著蜷縮的小人，她的手指停了一下。
她合上冊子，看著陳牧：「你確定？柳情本人在裡面待了一個多時辰？」
「一個多時辰。我親眼看他進去，又親眼看他出來。」
尤南枝沉默了。
值房裡安靜了很久，久到燭火爆了一個燈花，蠟油順著銅台淌下來。
「這件事，我們不能輕舉妄動。」尤南枝開口。
陳牧沒有說話。
「柳情是正四品太常寺少卿，武師境。」尤南枝把冊子推到桌子中間。
她站起來，取出一隻漆盒：「這些東西，我明天一早送到大理寺卿白知章手裡。」
陳牧眯了一下眼睛。
大理寺卿，那是蕭伯玉的上司，是整個大理寺的一把手。
白家和蕭家，本就互相制衡。
白知章這個人，據說鐵面無私，六親不認。直接交到他手裡，跳過蕭伯玉，案件就不會被壓下來。
「白知章會直接上報朝堂。」尤南枝把漆盒包好，轉過身來。
「以活人煉丹，這是天理不容的大罪。摺子遞上去，不會經過宰相，不會經過六部，直接到御前。皇帝會親自批。」
她看著陳牧，命令：「陳牧，從現在起，在接到我的命令之前，你什麼都不許做。」
陳牧的眉頭動了一下。
尤南枝沒有給他開口的機會：「柳情是三境武師巔峰，你加上葉紅鸞百戶，加上你手下的不良人，加上錦衣衛，不夠他一隻手捏的。」
「肖常還有五天回京。」
陳牧抬起頭。
肖常，偵查司司長，同樣是三境武師高階，是陳牧的直屬上司，他被外派執行任務，至今未歸。
「只有肖常能跟柳情正面交手。」尤南枝說，「打不贏，僅能拖住他。在肖常回來之前，柳情這個人，你碰都不要碰。」
「明白。」陳牧答道。
尤南枝看了他一眼，那一眼裡有一絲極淡的滿意：「回去等消息吧。」
陳牧走到門口的時候。
尤南枝在身後又加了一句：「陳牧。你做得很好。」
陳牧沒有接話，走了出去。
在不良人總署的檔案室里，待了三天，把所有跟永生教沾邊的卷宗翻了一遍。
五年來，有人查過永生教，要麼查不下去了，要麼死了。
第三天傍晚，尤南枝說了一句話：「摺子已遞。等。」
第四天，天變了，早上還是大晴天，到了傍晚，第一滴雨落下來了。
頃刻間，雨就下大了。
陳牧站在總署後院的廊下，看著這場雨，他等了三天，在等一個消息。
消息來了。
一個黑衣人從雨幕里走出來，渾身濕透。
他走到廊下，從懷裡掏出一隻油紙包裹，雙手舉過頭頂。
「暗樁司司長有令。」
陳牧接過油紙包裹，拆開。
裡面是一張紙條：「今夜動手，柳情明日入宮面聖，今夜他不在據點。」
陳牧把紙條湊到燭火上，看著它燒成灰燼。轉過身，朝後院深處走去。
「集合。」
不良人總署後院，演武場。
陳牧站在演武場中央，站在那裡，像一柄被雨水沖刷的刀。
沒有打傘，沒有穿蓑衣，不良人制式灰衣濕透了，貼在身上。
他面前，站著五個人。
王彪、劉闖、黃三更、趙庸成、吳求全。
一字排開，腰間掛著制式鋼刀。臉上沒有表情，雨水從他們的額頭淌下來，連眼睛都不眨一下。
「隊正，弟兄們到齊了。」劉闖的聲音被雨聲壓得有些悶。
陳牧點了點頭：「今晚的活，不是查案，不是盯梢，不是跟蹤。是救人。」
五個人沒有動，也沒有出聲。
「柳情不在。我們進去，把孩子帶出來，把教徒綁了。能活捉就活捉，不能活捉的。」陳牧停了一下，「那就不用活捉。」
劉闖眼裡閃過一絲光：「明白。」
出發！
幾人走到巷口，停了一下。
巷口的雨幕里，站著一群人，站得筆直。
錦衣衛。
十六個人，飛魚服，繡春刀。暗紅色的飛魚服，被淋成了深褐色。每個人腰間挎著一柄繡春刀，雨水順著刀鞘往下淌。
他們的臉上沒有表情。錦衣衛不用跟任何人講道理，他們只殺人，或者，只等命令殺人。
為首的是一個女人。
葉紅鸞。
她站在最前面，比其他人矮半個頭，但沒有任何一個人敢把目光放在她的頭頂上。
穿著一身改良過的飛魚服，收腰更緊，下擺更短，露出靴筒上綁著的兩柄短匕。
頭髮沒有束，散在肩上，貼在臉頰上，眼睛看著陳牧。
「你遲了。」她說。
「換裝費了點時間。」
「錦衣衛不需要換裝。」