第9章 C級任務，調查哥布林蹤跡
秦恆接過銅鑰匙，鑰匙不大，卻打磨得很光滑，顯然是用了不少年頭。
「小朋友謝謝你救了莉娜，你要是餓了，樓下廚房裡有麵包和燻肉，隨便吃，不算錢。」
「謝了。」秦恆點點頭，提著劍上了樓。
樓梯是木質的，踩上去發出吱呀吱呀的聲響，但很結實。
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二樓走廊不長，兩側各有三間房，秦恆的房間在最裡面。他把鑰匙插進鎖孔，轉動，門開了。
房間不大，但很乾淨，一張單人木床靠在南牆邊，床上鋪著洗得發白的粗布床單和一床薄被。
床邊有一張方桌和一把椅子，桌上放著一盞油燈和一盒火柴。
窗戶朝南開著，午後的陽光斜斜地照進來，在地板上投下一塊明亮的方形光斑。窗外能看到遠處連綿的灰色屋頂和更遠處起伏的山巒輪廓。
秦恆把勇者之劍靠在床邊，脫下身上沾滿血污的衣服，從房間角落的水盆里擰了條濕毛巾，仔細擦了一遍身體。
而後秦恆躺下來，拉過薄被蓋在身上。窗外的陽光漸漸西斜，風鈴旅館門口那串貝殼風鈴被晚風吹動，發出叮叮咚咚的脆響，像一首不成調的催眠曲。
他閉上眼睛，很快就睡著了。
這一覺睡得格外踏實。
沒有前世那種被噩夢驚醒的焦躁，沒有被困在陌生世界的惶恐，只有一種塵埃落定後的平靜。
等他再次睜開眼睛的時候，窗外已經天光大亮，陽光從南窗照進來，正好落在他的臉上，暖洋洋的。
秦恆翻身下床，簡單洗漱了一番，穿上那件雖然洗過但還殘留著淡淡血腥味的衣服，把勇者之劍背在身後，下了樓。
樓下的廳堂里，洛克正在往桌上擺早餐，一籃子黑麵包，幾片切好的燻肉，還有一壺熱氣騰騰的麥茶。
看到秦恆下樓，他咧嘴一笑：「早啊，小朋友，昨晚睡得好嗎？」
「挺好的。」秦恆在桌邊坐下，拿起一片黑麵包咬了一口。
麵包很硬，帶著粗糧特有的顆粒感，但麥香很足，燻肉切得薄薄的，咸香適口，配著熱麥茶吃下去，胃裡暖洋洋的。
「莉娜一大早就去協會了，讓我跟你說一聲，你要是去協會接任務的話，直接找艾琳小姐就行。」洛克一邊擦著櫃檯一邊說道，語氣隨意，但提到莉娜名字的時候，耳朵尖微微泛紅。
秦恆看在眼裡，沒說什麼，只是點了點頭。
吃完早飯，他出了旅館，沿著昨天的路朝冒險家協會走去。
清晨的北峰鎮比午後要熱鬧得多，街道兩旁擺滿了賣菜賣肉的小攤，主婦們挎著籃子討價還價，鐵匠鋪的爐火燒得正旺，叮叮噹噹的打鐵聲比昨天更響了幾分。空氣里混雜著烤麵包的焦香、牲畜的氣味和清晨特有的露水氣息。
冒險家協會的大門已經開了，大廳里稀稀拉拉地坐著幾個早起接任務的冒險者。
艾琳站在前台後面，一頭灰色的捲髮今天紮成了馬尾，貓耳朵豎得筆直，看起來精神不錯。
「喲，秦恆，這麼早就來了？」艾琳看到走進來的小孩，貓尾巴愉快地晃了晃，「昨晚休息得怎麼樣？」
「很好。」秦恆走到前台前，仰頭看著艾琳，「艾琳小姐，我想接任務。」
「這麼快就想接任務了？」艾琳挑了挑眉，從櫃檯下面拿出一疊羊皮紙，攤在桌面上，「行，這些都是適合見習冒險者的D級任務，你挑挑看。」
秦恆掃了一眼。
【D級任務：清理鎮北農田的史萊姆】——報酬三銀幣。
【D級任務：幫鐵匠老湯姆運送鐵礦石】——報酬兩銀幣。
【D級任務：尋找走失的貓】——報酬五十銅幣。
【D級任務：採集月光草十株】——報酬四銀幣。
【D級任務：給鎮東哨所送補給】——報酬三銀幣。
.......
不出意外，全是些雞毛蒜皮的小事，以他現在的實力，做這些任務純粹是浪費時間。
「艾琳小姐，有沒有C級任務？」秦恆把羊皮紙推了回去。
艾琳的貓耳朵抖了抖，琥珀色的眼睛裡閃過一絲意外：「C級？秦恆，C級任務可是給正式冒險者準備的，難度和D級完全不是一個檔次，按規定見習冒險家確實可以接C級任務來轉正，但我建議你還是先從D級做起……」
「我知道。」秦恆打斷了她的話，語氣平靜但堅定，「讓我看看C級任務。」
艾琳盯著他看了好幾秒，那雙琥珀色的豎瞳微微收縮，像是在重新評估眼前這個孩子的實力。
然後她聳了聳肩，貓尾巴一甩，從櫃檯下面拿出了另一疊羊皮紙。
「行吧，既然你堅持。」她從自己的尾巴上拿過羊皮紙攤開:「這些都是C級任務，你自己看吧！」
秦恆低頭看去。
一眼就看到了羊皮紙最上方用端正的字體寫著：
【C級任務：探查北峰鎮周邊哥布林蹤跡】
【任務描述：近日，北峰鎮周邊多處區域發現哥布林小隊活動的痕跡，東側廢棄城鎮附近、北面黑松林邊緣、以及西南方向的廢棄礦洞入口均有目擊報告。】
【任務要求:冒險家協會需要派遣冒險者前往上述區域進行詳細探查，確認是否真有哥布林的蹤跡、若是有需探明其大體分布範圍和巢穴位置。】
【任務報酬：五金幣。】
【備註：此任務危險程度較高，建議至少由青銅冒險者或三人以上黑鐵冒險者小隊接取。如發現高階哥布林個體，切勿貿然交戰，立即返回報告。】
秦恆的目光在「高階哥布林個體」那幾個字上停留了一瞬。
哥布林賢者是四階魔獸。前世就是那個東西帶著哥布林大軍踏平了北峰鎮。
他記得很清楚，哥布林大軍攻城的時候，數量至少在一千以上，除去哥布林賢者，還有六隻六階的哥布林將軍，二十幾隻八階的哥布林施法者，幾十隻哥布林弓手。
但那是前世的事，這一世，距離哥布林大軍成型還有一年多的時間。
現在的哥布林應該還處於分散聚集的階段，高階個體的數量肯定沒有一年後那麼多，正是探查和削弱它們的最佳時機。
更重要的是，這是一個機會。
秦恆需要一個合理的渠道，把前世關於哥布林攻城的信息透露出去。
他總不能直接跑到艾琳面前說「一年後會有一千多隻哥布林大軍來攻城，領頭的還是個四階的哥布林賢者」。
一個六歲的孩子說這種話，誰會信？
但如果他接了探查任務，在任務過程中「偶然」發現了哥布林異常聚集的跡象，再「推測」出它們可能在醞釀一場大規模的行動，那就順理成章得多了。
「這個任務，我接了。」秦恆指著那張羊皮紙，語氣不容置疑。
艾琳的貓耳朵一下子豎了起來，尾巴也僵住了：「秦恆，你確定？這個任務可不是鬧著玩的。
探查三處區域，每一處都有可能遭遇哥布林小隊，甚至可能碰到八階的哥布林施法者。
你雖然能殺死九階哥布林弓手，但八階魔獸的實力是九階的十倍以上……」
「我知道。」秦恆再次打斷了她，抬起頭，那雙黑色的眼睛平靜得沒有一絲波瀾，「艾琳小姐，我既然敢接，就有把握。」
艾琳沉默了，她低頭看著眼前這個只比她膝蓋高一點的孩子。
然後她嘆了口氣，貓耳朵耷拉下來，尾巴煩躁地甩了甩。
「行，這個任務歸你了。」她從櫃檯下面拿出一張任務契約，在上面填上秦恆的名字和任務編號，然後推到他面前，「在這裡按個手印。」
秦恆伸出拇指，在印泥上蘸了蘸，然後在契約上按了下去。
一個小小的紅色指紋落在羊皮紙上，契約上的魔法符文亮了一下，表示契約成立。
「任務期限是十天。」艾琳把任務詳情和一張北峰鎮周邊的簡易地圖遞給秦恆，語氣變得嚴肅起來，「十天內必須提交探查報告，否則視為任務失敗，如果遇到危險，不要逞強，立刻撤退，活著回來比什麼都重要。」
「明白。」秦恆接過地圖和任務詳情，仔細折好放進懷裡，然後轉身朝門口走去。