第240章 李旦遼東周旋，獵兵殷洲奇功
第240章 李旦遼東周旋，獵兵殷洲奇功
花廳里，李旦已等候多時。
他今天穿著寶藍色杭綢直裰，外罩玄色緞面比甲，頭戴六合巾，腳蹬雲頭履，一副儒商打扮，但那雙眼睛，精光內斂，顧盼間自有威嚴。
見麻貴進來，李旦起身，拱手微笑：「草民李旦，見過總戎。」
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他在遼東走動，肩負特殊任務，隱藏了東番官職，只示以七海商會掌柜的商人身份。
「李先生不必多禮。」
麻貴還禮，在主位坐下，打量李旦，「早就聽聞大名，今日得見，果然名不虛傳。」
「總戎謬讚，愧不敢當。」李旦笑容溫和，「草民一介商賈，怎當得起。倒是總戎，鎮守寧夏，平哱拜，討播州，戰功赫赫，威震九邊，才是真正的國之柱石。」
兩人寒暄幾句，茶過三巡。
麻貴放下茶盞，看似隨意道：「承蒙海王殿下舉薦，我才能來這遼東重地任職。聞海王殿下在海外開疆拓土，不知對這遼東苦寒之地，也有興趣？」
李旦眼中閃過一絲笑意，知道正戲來了。
「總戎明鑑。」他放下茶盞，正色道，「我家殿下唯願大明江山永固，百姓安樂。助葉赫，是為大明守邊；襲建州，是為百姓除患。至於遼東————」
他頓了頓，看著麻貴，緩緩道：「那是大明的遼東，朝廷的遼東，總戎的遼東。」
話很漂亮，但麻貴聽出了弦外之音。
東番不會直接出兵遼東，不會染指遼鎮軍權。
但東番要以葉赫為代理人，以「北原義軍」為刀子，在遼東建立影響力，打擊建州，穩定局勢。
而遼東，還是大明的遼東，朝廷的遼東，他麻貴的遼東。
只要他麻貴配合，東番就不會越界。
這是保證，也是警告。
麻貴心中一定，臉上卻不動聲色：「李先生此言，深得我心。遼東，自然是大明的遼東。只是建州勢大，葉赫孱弱，北原義軍雖勇，終究是孤軍。若無朝廷支持，恐難持久。」
「所以，總戎的支持，至關重要。」李旦微笑，「葉赫與北原義軍所需，東番完全可以提供，但名義上，也可以是總戎來給。」
麻貴懂了。
東番希望借用他的名頭，在遼東行事。
這需要承擔風險。
如果不想承擔風險，東番自己處理，遼東總兵府不干涉即可。
「我能得到什麼？」
麻貴單刀直入。
「總戎能得到遼東的安寧，陛下的賞識，還有————」李旦緩緩道，「殿下的友誼。」
麻貴心中一震。
殿下的友誼。
這話，太重了。
「李先生，」麻貴盯著李旦，一字一句，「海王殿下，究竟想做什麼？」
「殿下想做的，與總戎想做的，並無不同。」
李旦迎著他的目光，坦然道，「建州坐大，非遼東之福，亦非大明之福。奴兒哈赤狼子野心，一旦統一女真，必反叛叩關。屆時，遼東烽火，生靈塗炭，總戎坐鎮遼東，首當其衝。與其被動挨打，不如主動出擊，趁其羽翼未豐，斷其根基。此乃為國，亦是為己。」
「如何斷其根基？」
「扶持葉赫，牽制其北；支持北原義軍，襲擾其後；斷其鹽鐵糧秣，絕其貿易；離間其部眾，分化其聯盟。一年之內，建州必衰。三年之內，可平。」
李旦並沒有把東番真實戰略全部道出，殿下的態度很明確，要建州在這個冬天，就要爆開。
但東番也不允許讓葉赫部吞併建州，或替代建州。
因為難保不會出現奴兒哈黑、奴兒哈黃這樣的人物。
殿下要的，是讓他們部落之間不斷戰爭，互相撕咬、互相削弱，最後————犁庭掃穴。
麻貴聞言，沉思不語。
良久後。
麻貴緩緩道：「此等謀劃，非一日之功。所需錢糧、軍械、人力，不可勝計。東番————真有此力？」
「總戎可知，這兩年大明銀價為何大升？」李旦反問。
「不知。」
「因西夷來的銀子，暫時斷了。」李旦淡淡道，「幸好我東番，可遙遙掌控倭國銀
山。
他只透露冰山一角，並未說全。
除了通過「戰爭賠款」、「壟斷貿易」遙控石見銀山之外，東番在南洋、殷洲廣開金銀礦，使得外來金銀不至於全部斷絕，加上多年來諸城開設的銀行，培養出一大批儲戶，進一步減少銀子流通，從而抑制銀價增長，使其處於可接受範圍。
麻貴倒吸一口涼氣。
東番竟能遙控倭國銀山！
「所以，錢糧，東番不缺。」李旦繼續道，「軍械，東番有火器局，年產火銃萬杆，火炮千門。人力，東番有漢、倭、朝、琉球、安南各族兵丁五十萬，皆用新法操練，火器精良。水師有戰船上千，商船上萬，縱橫七海。總戎以為，東番有無此力？」
麻貴說不出話。
他忽然覺得，自己之前的疑慮，是多麼可笑。
什麼文人墨客的吹捧，什麼民間以訛傳訛，都是自欺欺人。
這位海王殿下，是真的有鯨吞四海之志，也有鯨吞四海之力！
「那麼，」麻貴聽到自己的聲音有些乾澀，「海王殿下，想要什麼？遼東？還是————
更多？」
李旦笑了，笑容意味深長：「總戎，殿下是皇子，是大明親王。他所做的一切，都是為了大明江山永固，為了天下百姓安居。至於其他————」
他頓了頓，輕聲道：「殿下常說，這天下，是天下人的天下。誰能讓百姓吃飽穿暖，誰能讓國家強盛安寧，誰就該坐那個位置。總戎以為呢？」
麻貴心臟狂跳。
這話，大逆不道，但又————該死的誘人。
是啊，這天下，誰能讓百姓吃飽穿暖，誰能讓國家強盛安寧，誰就該坐那個位置。
當今陛下，十多年不上朝，官吏腐敗，邊備廢弛，災荒不斷，民怨升騰。而海王殿下，拓土萬里，富國強兵，活民無數，萬民稱頌。
若真有那麼一天————
麻貴深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪。
他看著李旦，緩緩道：「李先生今日之言，麻某記住了。遼東之事，麻某會全力配合。但有一線—東番之兵，不可過遼河。北原義軍，不可用明旗。這是底線。」
「這是自然。」
李旦拱手，「東番絕不給總戎添麻煩。」
「另外，」麻貴沉吟道，「撫順佟家糧倉被燒一事，我會壓下去，定性為女真內部仇殺，但下不為例。遼東，畢竟是大明的遼東，有些事情，不能做得太過。」
「總戎放心，商會有分寸。」
李旦微笑，「另外，殿下有份薄禮，托草民轉交總戎。」
他從袖中取出一個錦盒，打開，裡面是一枚玉佩。
玉質溫潤，雕著麒麟踏雲，背面刻著四個小字：國之干城。
「這是殿下隨身之物，贈予總戎，以表敬意。」
李旦雙手奉上。
麻貴接過玉佩，觸手生溫。
他知道，這不僅是禮物，更是信物，是承諾。
「請李先生轉告殿下，」麻貴握緊玉佩，沉聲道，「麻某，必不負殿下所託。」
「有總戎這句話，殿下就放心了。」李旦起身，深施一禮，「草民告辭。」
麻貴送至花廳門口，看著李旦的背影消失在夜色中。
他回到書房，將玉佩放在燈下細看。
麒麟踏雲，國之干城。
「干城————」他低聲念著，眼中光芒閃爍。
若真能成為海王殿下的干城，若真能追隨這般雄主，建功立業，名垂青史——————
麻貴忽然覺得，這遼東的寒風，似乎也沒那麼刺骨了。
「承詔。」他喚來長子。
「父親。」
「明日，你去一趟撫順，佟家糧倉的案子，結了吧。就按之前說的，女真內部仇殺。」
「是。」
「另外，」麻貴頓了頓，「告訴布揚古，對抗建州無需擔心後顧之憂，需要什麼，遼陽儘量滿足。」
麻承詔一愣：「父親，這————」
「照做就是。」
麻貴擺擺手，眼中閃過一絲複雜，「這遼東的天，要變了。咱們麻家，得抓住這個機會。」
「兒子明白。」
麻承詔退下後，麻貴走到窗前，推開窗戶。
寒風撲面，帶著雪沫，冷冽刺骨。
但麻貴胸中，卻有一團火在燒。
大明興衰的關鍵，或許，就在那位遠在海外，橫掃諸國，卻也將手伸到遼東的海王殿下身上。
遼東仲秋已是寒冬景象，而遠在萬里之外的殷洲金山港，也有了幾分寒意。
太平洋的風從北方捲來，帶著咸腥和遠方冰雪的氣息，扑打在永寧城的木牆上，發出嗚嗚的聲響。
城牆是新築的，松木還帶著樹脂的清香，垛口上「明」字紅旗在風中獵獵作響。
城下，港灣里泊著數十艘大小戰船，桅杆如林，帆索在風中繃緊。
更遠處海岬新建的棱堡上，炮口黑洞洞地對著海面。
趙鐵弓就是在這樣一個傍晚回來的。
他帶著三十個獵兵，像一群從地獄爬回來的幽靈。
衣衫襤褸，皮甲破損，臉上結著血痂和沙土，但眼睛亮得嚇人。
他們牽著十二匹瘦骨嶙峋的西班牙馬，馬背上馱著鼓鼓囊囊的皮袋，還有用油布裹著的長條物件—那是火繩槍，從西班牙巡邏隊手裡得來的戰利品。
城門守衛是陸戰營的新兵，才十八歲，福建漳州人，叫韓家福。
他看見這群「野人」時，差點鳴鑼示警。
直到趙鐵弓扯開破碎的衣襟，露出裡面繡著「獵兵營把總」字樣的腰牌，韓家福才慌忙打開側門。
「趙————趙把總？」少年兵聲音發顫。
趙鐵弓點點頭，喉嚨里滾出一聲沙啞的「嗯」。
他嘴唇乾裂出血，臉上被沙漠的太陽曬得脫了皮，紅黑相間，像龜裂的土地。
只有那雙眼睛，依舊森然，掃過城牆、炮台、港口的戰船，最後落在總督府的方向。
「吳帥在嗎？」
「在，在！吳帥、徐總督、蘇參將、陳守備都在，正開軍議呢————」
「蘇參將？」
「便是你們獵兵營的蘇冠蘇參將呀，前不久奉海王殿下之令，率數百獵兵來增援我們。」
「原來如此————好，真好！殿下送來了及時雨，蘇參將乃我獵兵營傳奇，有他來此，俺不愁了。」
趙鐵弓咧嘴一笑，揮手示意部下跟上。
馬蹄踏在夯實的土路上，發出沉悶的聲響。
街邊有漢人移民開的鋪子，賣鹹魚、乾貨、鐵器、布匹，幾個著漢家衣衫的殷人蹲在檐下，用石刀剝鹿皮，出售鹿脯————
看見這支隊伍，所有人都停下手中的活計。
有人認出了趙鐵弓。
「是獵兵營的趙把總！」
「天爺，他們還活著————」
「看那些馬，是番鬼的！」
低語聲像風吹過麥田。
趙鐵弓目不斜視，但胸膛挺直了些。
這三個月，他們穿越了四千里的荒漠、山地、峽谷，三十個人去，三十個人回，一個沒少。
這是獵兵營的骨氣。
這裡的總督府相對簡陋，門口沒有石獅子，只豎著明字旗與徐字旗，衛兵把守。
似乎聽聞趙鐵弓歸來，門內奔出兩名獵兵營老兵，看見趙鐵弓，眼圈倏地紅了。
「趙頭兒！」
趙鐵弓咧了咧嘴，算是笑。
他翻身下馬，腿一軟，差點跪倒。
旁邊一個獵兵趕緊扶住。
「沒事。」趙鐵弓擺擺手，從馬背皮袋裡掏出個水囊，仰頭灌了幾口。
他長出口氣，臉上有了點血色。
「通報，獵兵營把總趙鐵弓，奉命偵察歸來，有要事稟報。」
總督府的議事廳里，燭火初上。
長條木桌旁坐著五個人。
上首是徐有勉。
此刻他眉頭微鎖，手指在攤開的地圖上緩緩移動。
他左手邊是吳惟忠，這位戚繼光的老部下，如今是殷洲水師統帥、金山鎮守府總兵，手握東番在美洲的最高兵權。他閉著眼，似在養神，但右手食指在桌上輕輕敲著。
吳惟忠下首是林阿水，三十五六，黑瘦精悍，他是閩人，普通船工出身，從投身陳第開拓東番開始，身經百戰，不斷學習，一步步升到如今的水師游擊將軍。
此刻他正盯著地圖上阿卡普爾科的位置，手指無意識地摩挲刀柄。
徐有勉右手邊是年輕將領陳遇虎，今天他身著鑲鋼片的硬皮甲，胸前護心鏡擦得鋥亮。
他是東番陸戰營的守備，年輕氣盛，敢打敢拼，做了幾年石星護衛統領，算是石星的半個弟子，兵法韜略方面頗有見地。
另一人，便是蘇冠。
他是客家獵戶出身，不久前才從東番調來，以參將職接任殷洲獵兵營，另有都指揮同知銜，參知軍政大事。
很明顯，海王殿下要重用他，以後備統帥來培養，而不只拘泥於獵兵營。
此刻他正用一塊鹿皮，細細擦拭一柄短銃，動作輕柔得像在撫摸情人。
燭火噼啪了一下。
牆上掛著巨幅地圖，是海王殿下參與繪製的「殷洲堪輿圖」，海岸線輪廓已大致準確，內陸還是一片空白，只標註了幾個大湖、幾條山脈，及一些主要河流。
地圖旁掛著一柄雁翎刀，刀鞘烏黑，刀柄纏著褪色的紅綢。
「三個月了，」徐有勉終於開口，聲音溫和，但透著疲憊，「趙鐵弓一點消息沒有。
五百里，一千里，兩千里————他們到底走了多遠？」
「獵兵營的人，死也要死在路上。」
蘇冠頭也不抬，依舊擦著他的短銃，「趙鐵弓是我帶出來的兵，他要是回不來，只會是兩種可能要麼全死絕了，要麼走到天邊去了。」
陳遇虎忍不住道：「蘇參將，你說趙把總他們，會不會遇到大股番鬼————」
「遇上了更好。」蘇冠把短銃插回腰間，抬眼看向陳遇虎，目光平靜，卻讓年輕守備心裡一凜，「獵兵營三百人，那年在呂宋雨林里，拖住三千西班牙兵半個月，宰了八百。
趙鐵弓帶的那三十個，是三百人里挑出來的。真要遇上，該擔心的是番鬼。」
吳惟忠這時睜開了眼。
「來了。」
話音未落，門外響起腳步聲，沉重，雜亂，帶著沙土和血腥氣。
門被推開，趙鐵弓站在門口，像一尊從沙土裡挖出來的陶俑。
所有人都站了起來。
「趙把總！」
陳遇虎第一個衝過去，扶住趙鐵弓的胳膊，他們在殷洲經歷甚多，早已是同生死、共患難的兄弟。
蘇冠閉上眼睛，表情放鬆許多，但沒有動，只是對趙鐵弓頷首示意。
趙鐵弓與蘇冠眼神交錯，默契地點頭致意，旋即走到桌前，從懷裡掏出一個油布包。
油布裹了好幾層，他手指凍得僵硬，解了半天。
徐有勉親自倒了碗熱茶遞過去，趙鐵弓接過來，手抖得厲害，茶水灑了一半。
他不管，仰頭灌下，長長吐出口白氣。
「卑職趙鐵弓，」他啞著嗓子開口，「奉令偵察新西班牙地界，往返四千三百里，歷時九十七日。三十人出，三十人歸。探得敵情如下他解開油布，裡面是一疊用炭筆畫在樹皮、獸皮上的草圖，還有幾張皺巴巴的西班牙文書。
最上面，是一張羊皮紙航海圖，墨跡已有些模糊，但海岸線、水深、暗礁標記清晰可見。
「這是從一艘西班牙船的船長艙里摸來的，」趙鐵弓把航海圖推給吳惟忠，「標了阿卡普爾科到巴拿馬的所有水道、暗礁、洋流。有了這個，咱們的船南下，能更順利些。」
吳惟忠接過圖，手指在那些彎彎曲曲的航線上摩挲，眼中閃過一道光。
他是水師宿將，太知道這張圖的價值。
這是多少條命、多少年才探出來的航路。
趙鐵弓又攤開那些草圖。
一張是地圖，用炭筆勾勒出山脈、河流、道路，上面密密麻麻標著小字：西班牙據點、駐軍人數、補給站、銀礦位置。
另一張是阿卡普爾科港的防禦圖，棱堡位置、炮台數量、泊船位置，一清二楚。
「番鬼在調兵，」趙鐵弓的手指戳在地圖上的墨西哥城，「從西班牙本土來的援軍，第一批八千人，已經到了韋拉克魯斯。從秘魯來的，有十五艘蓋倫船，載兵二千八百，停在阿卡普爾科。」
他頓了頓，聲音更沉：「番鬼總督，在墨西哥城集結兵力。現有的，加上正在調的，到明年開春，他能湊出五萬人。其中西班牙兵約兩萬，剩下的都是僕從軍一混血種、殷人、崑崙奴。」
議事廳里一片死寂。
五萬人。
金山能出戰的全部兵力加起來，就算加上能動員的殷人部落，撐死兩萬。
「不過，」趙鐵弓話鋒一轉，「番鬼這五萬人，明年才能湊夠，目前是散在幾千里的地盤上。北邊的聖何塞銀礦要守，東邊的韋拉克魯斯港要守，南邊的商路要護，墨西哥城的老巢更不能丟。今年能抽出來打咱們的，最多三萬。」
「那也不少。」林阿水悶聲道。
「是不少，」趙鐵弓看向他，「但番鬼有個死穴銀子。」
他從那疊文書里抽出一張，上面是西班牙文，夾著漢字批註：「這是從番鬼一個軍需
官身上搜出來的。番鬼王庭給新西班牙總督下了死令：明年六月前，必須上繳白銀八十萬比索，否則撤職問罪。可今年，聖何塞銀礦的產出，不到往年三成。」
「為何？」徐有勉問。
「因為咱們，」趙鐵弓咧嘴笑了，笑容裡帶著血絲：「咱們兩次打敗他們的攻擊，使他們損失慘重，又不得不抽調大量人手防禦和造船，加上礦區殷人暴動，導致其礦工和運輸隊嚴重不足，番鬼現在守著金山銀山，卻運不出來。從聖何塞到墨西哥城，一千二百里，要過沙漠、峽谷、山地。咱們不用大軍，只要三五百精銳，襲擾他的運銀路，他就得派重兵護送。可兵派多了，耗糧耗餉，派少了，就是給咱們送菜。」
吳惟忠的手指在地圖上敲了敲：「所以，番鬼現在兩難要打咱們，就得抽兵北上，可一抽兵，銀路就守不住，交不上銀子，馬德里饒不了他。不打咱們，眼睜睜看著咱們坐大，等咱們羽翼豐滿，他更沒活路。」
「正是。」趙鐵弓點頭，「這三個月，我們摸清了從金山到墨西哥城的四條路。最好走的是沿海這條，但咱們的水師能截。番鬼只能走內陸三條一條穿沙漠，一條過峽谷，一條繞山地。三條路我們都走了，畫了圖，標了水源、險要、可設伏的地點。」
他指向地圖上幾個紅叉：「這幾處，一夫當關，萬夫莫開。咱們不用多，每處放一百人，配上火銃、伏地沖天雷，就能讓番鬼的運銀隊寸步難行。」
蘇冠這時開口了，聲音不高，但字字清晰：「趙把總，番鬼對殷人如何？」
趙鐵弓臉上的肌肉抽搐了一下。
他沉默了很久，從懷裡摸出個小布包，解開，裡面是幾撮頭髮黑色的，捲曲的，有些還沾著乾涸的血。
「這是我們在一個廢棄礦場找到的。」
趙鐵弓的聲音很平靜，但每個人都聽出了那平靜下的東西，「礦場深處，有個大坑，裡面堆滿了屍骨，怕是有上萬具。都是殷人，男的，女的，老的，小的。有些骨頭是黑的，是被活活燒死的。有些頭骨碎了，是被錘子砸的。我們在坑邊找到了這個一他又摸出個東西，扔在桌上。
是個鐵項圈，生了鏽，邊緣磨得光滑——是長期戴在脖子上磨的。
項圈內側刻著一行西班牙文，趙鐵弓不識，但同行的嚮導認得，翻譯過來是：「聖何塞銀礦，奴隸編號八百七十四。」