第24章 楚鷹不能人道
朱清沅苦澀搖頭，滿心無奈。
「爺爺，封先生說了，不欠錢給人治病。——我的性命、我的前程，盡數握在爺爺手中，求爺爺救救我！」
她哭聲撕心裂肺，滿是絕望。
朱炳成眉頭緊鎖，轉頭看向朱清豪，沉聲詢問。
「我府中究竟欠了楚鋒多少銀兩？」
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朱清豪瞬間神色窘迫，縮了縮脖頸，小心翼翼回話。
「本金共計……二十萬兩白銀。」
朱炳成大驚失色，滿臉難以置信。
「怎會如此之多？我記得你初次向他借貸，不過五萬餘兩，何來二十萬兩之巨？莫非他暗中放高利貸，利滾利刻意算計你？」
朱清豪心中惶恐，卻不敢推諉狡辯，畢竟每一筆欠款皆有欠條中人佐證，無從抵賴。
「並非利息堆砌。初次借了五萬兩，後續生意接連虧損，我又數次向他拆借，日積月累，本金便湊夠了二十萬兩。」
「楚鋒當初念及妹妹的情面，未曾收取分毫利息，這全數都是實打實的本金。」
朱炳成眼神微動，沉聲追問。
「所有欠款，皆立有欠條？」
朱清豪苦著臉點頭應聲。
「盡數立有字據。當初楚鋒說了無需立據，口頭便可作數。是爺爺您顧慮旁人閒話，不願落人把柄，執意讓我立下欠條、尋中人擔保作證。後來每一次借貸，皆是依循此例。」
朱炳成這才恍然記起前因後果。的確有這麼回事，後悔不迭。
他與兩個兒子的俸祿相加，每月不到三百兩白銀，此外沒把什麼額外收入。
若是全家上下不吃不喝，盡數積攢俸祿還債，二十萬兩欠債也需足足六十年方能還清本金。
若是扣除日常衣食住行、人情往來的開銷，還清這筆欠款，足足需要百年之久。
怒火攻心之下，朱炳成揚手便是一巴掌狠狠扇在朱清豪臉上。
清脆的巴掌聲響起，朱清豪肥碩的臉頰瞬間紅腫顫抖，只敢捂著臉低頭垂首，半句不敢辯駁。
朱炳成恨鐵不成鋼，厲聲怒斥：
「讓你經商立業、掙錢養家，你無能無功也就罷了，竟將巨額本錢盡數虧空，還讓朱家背負百年難清的巨債！
如今惹出這般大禍，如何收場？」
朱清豪咬牙遲疑片刻，低聲狠聲道：
「爺爺，若是楚鋒那個廢物身死，這筆債務自然便會一筆勾銷，再無後患。」
朱炳成聞言一怔，微微眯起雙眼，暗自思索此法的可行之處。
一旁的朱清沅徹底看清局勢，瞬間明白封先生為何態度堅決、不肯鬆口。
原來封先生早已看透朱家負債纍纍、財力枯竭，知曉朱家即便砸鍋賣鐵，也未必能還清欠款、支付藥費。
絕境在前，希望徹底破滅，朱清沅捂著臉崩潰大哭。
「別做夢了，楚鋒那廢物就算太子位被廢，他還是皇帝的嫡長子，還有大皇子的身份。
「他要無故死了，陛下絕不可能置之不理。一旦查到朱家頭上，我們滿門上下，盡數都要為他陪葬！」
朱清豪滿心煩躁，厲聲發怒：
「這也不行，那也不可。那怎麼辦？」
朱炳成琢磨半晌，說道：
「我們兵分兩路。——清沅，你即刻去找封先生，與他商議藥費之事。同時，將家中現存的所有銀兩送去，當作定金。」
「剩餘的銀兩，我們可以找尋保人作擔保，在他限定的期限內湊齊補足。」
「其二，清豪你去尋楚鋒那個廢物，與他商議欠款償還的事宜。務必說動他同意分期償還，分二十年還清。」
「只要簽下分期還款的協議，我們便無需一次性償還二十萬欠款了。」
「然後咱們拿著這份協議去找封先生，讓他安心，就不存在償還不了大皇子楚鋒的欠款的事情，他應該就能給你治病了。」
聽聞這番謀劃，朱家兄妹二人皆是喜出望外。
朱清沅由衷讚嘆。
「還是爺爺思慮周全、主意高明，便依此計行事。」
只是眾人此刻全然不知楚鋒的落腳之處，還需派人暗中打探。
朱清沅主動給兄長獻策，讓他前去求助二皇子楚鷹。
楚鋒需以自身心血入藥，為顯德帝醫治病症，絕不敢對皇室隱瞞行蹤，宮中必然留有線索。二皇子能查到他的下落。
朱清豪依言應允，即刻動身前往楚鷹的晉王府問大皇子楚鋒的下落。
晉王府。
朱清豪見到楚鷹的模樣時，頓時心頭一驚。
此刻的楚鷹面色慘白，毫無半點血色，整個人蜷縮在軟榻之上，身披錦被，形容憔悴不堪。
朱清豪連忙上前詢問。
「殿下，您可是身體不適、染了病症？」
楚鷹根本不願提及此事。
他並非染病，而是身受重傷。
此前他曾兩次被楚鋒精準踢中要害。
如今傷痛已然消退，行動也恢復如常，可他卻發現自己已然喪失了男子能力。
此事讓他滿心焦灼，接連傳喚數位太醫診治。
太醫診查過後直言告誡，他大概率會終身不舉。
楚鷹始終心存僥倖，不肯認命。
他曾召來身邊貌美姬妾侍寢，嘗試數次，終究徒勞無功。
幾番嘗試無果，只剩滿身煎熬與痛苦，他這才徹底相信了事實。
巨大的絕望瞬間將他吞噬。
若是年紀輕輕便失了人間情愛之樂，餘生便再無趣味可言。
認清這殘酷的現實後，楚鷹如同被抽去筋骨，癱軟在軟榻之上，半點動彈的力氣也無。
恰逢此時朱清豪登門拜訪，他縱然滿心不耐，也只能勉強相見。
他與朱清沅雖無實質私情，卻早已兩情相悅，朝野上下皆知二人情意，日後定會結為眷屬。
看在朱清沅的情面，他不得不見朱清豪。
朱清豪察覺楚鷹面有怒容，很是不耐煩，知曉自己詢問對方病症觸碰到了對方的忌諱，連忙轉移話題，說明此番登門的來意，想要打探楚鋒的藏身之處。
楚鷹說：
「他暫住國子監司業孟昇的府邸，也就是他那位尚未過門的側妃孟書嫻的家中。」
朱清豪探明準確消息，忙起身告辭。
他帶著隨從徑直趕往孟府。
在會客花廳，朱清豪見到了孟書傑、孟書淵兄弟二人。
孟書傑聽聞朱清豪是為尋找楚鋒而來，心中頓時生出不耐：
「他外出了，不在府中。不知道啥時候回來。」
「那我可否在此等候？我有要事急需與他商議。」
「可以，請自便。」
二人離開，只留下一名下人伺候茶水。