第36章 蜉蝣撼大樹
立春日。
春意融融，槐樹巷的老槐樹抽了新枝，嫩綠的葉片在晨光里透著茁壯的生命力。
東市門口，封了五日的客棧終於解了封條，門前換了嶄新的紅綢。夥計們進進出出搬著東西，掌柜滿臉堆笑親自站在門口招呼客人。
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日子再晦氣也得繼續過，市井煙火氣就是這麼活過來的。
隔壁的雅集書肆，今日也分外熱鬧。
崔掌柜指揮著夥計往門楣上掛一塊嶄新的木牌，上頭刻著「大吉」二字，漆色鮮紅，在日光下亮得晃眼。
掛好木牌，他又讓人在門口擺了一張長案，鋪上紅布，上頭整整齊齊碼著新印的話本子，封皮花花綠綠，煞是好看。
一個夥計從裡頭搬出一面小鼓，「咚咚咚」敲了起來，引來不少人駐足圍觀。
「喲，崔掌柜，您家這是也重新開業了？」一個路過的婦人探著脖子問。
崔掌柜站在門口，一身簇新的石青長衫，捋了捋鬍子，笑得紅光滿面：「說笑了。小店新出了一本話本子，乃不可多得之曠世奇文啊，故才大張旗鼓想賺個吆喝。」
「曠世奇文？」有人不信，嗤笑道，「崔掌柜的，您可別說大話，什麼話本子敢稱曠世奇文？」
崔掌柜不慌不忙，往門口一站，嗓門洪亮：「諸位！做生意以誠信為本，豈有胡謅的道理？諸位若是不信，儘管進來看。若是看了覺得平平無奇，崔某分文不收，權當交個朋友！」
「當真？還有這等好事？」
「走走走，看看去！」
這話說得滿，圍觀的人群頓時炸開了鍋，呼啦啦往書肆里涌。
門口的夥計應接不暇，趕緊上前招呼：「鄉親們，這邊排隊！」
另一名夥計見狀，一臉擔憂看向掌柜：「掌柜的，您這話是不是說得太過了？萬一客人不滿意，咱們可要賠本的。」
崔掌柜看著烏泱泱往裡擠的人群，只覺一錠錠銀子往懷裡撲，躊躇滿志擺擺手：「賠不了！」
*
書肆門口鑼鼓喧天，人群涌動，連隔壁街的百姓都驚動了。
長巷那頭，一輛馬車停了腳程，檐角垂著拇指大的珍珠流蘇，一看便知非富即貴。
車旁一個四十出頭的婦人急得團團轉，手裡攥著帕子直擦汗，嘴裡不住地念叨：「阿湘那死丫頭又跑哪去了？再耽擱下去，就要誤了進宮的時辰了。」
「姑姑！姑姑！我來了！」
這時，一個圓臉胖丫鬟從人群里擠出來，手裡提著一大串吃食，懷裡還抱著個油紙包，跑得氣喘吁吁，額頭上全是汗。
婦人臉色一沉，伸手就要去擰她的耳朵：「你這丫頭，又去買那些亂七八糟的東西！」
「是我讓她去的。姑姑莫說她！」
一道脆亮的女聲喝止了婦人，車簾掀開一角。
「阿湘，上來吧。」
阿湘蹭地一下跳上車，獻寶似的從懷裡掏出一本冊子：「娘子，我剛從書肆門口過，那掌柜說這是曠世奇書，我特意給您買的。」
聞言，一隻纖細白皙的手接過了阿湘手裡的書。
馬車緩緩而行，往御道方向駛去。
*
與此同時，盛安某處閒邸。
曹敬獨坐在廊苑涼亭里，一張臉陰沉得能滴出水來。
那日太子問話，他不過是想著快些結案，把這樁爛事翻過去，誰能想到，太子轉頭就扔給他一個更要命的差事。
崔家是什麼門第？
門客三千，私兵部曲三千有餘，就連聖人都要禮讓三分。他算個什麼東西？一個內侍，帶著幾個死士去刺殺崔家宗子？
那不是殺人，是送死。
曹敬端起酒杯一飲而盡，辣意從喉嚨燒到胃裡，此刻悔得腸子都青了。
「總管！不好了！出大事了！」
院門被人從外面撞開，一個親隨連滾帶爬衝進來，臉色煞白。
曹敬被他嚇得手一抖，酒灑了半杯。
他霍地站起身，臉色驚慌：「崔家小國公發現我們的人了？」
「不……不是……」親隨喘著粗氣，從懷裡哆哆嗦嗦摸出一本書，雙手捧上，「總管，我剛剛路過東市，發現了這個！」
「都什麼時候了，你還有心思看這種東西？」曹敬揚手就要把書摔回去。
「不是啊總管！」親隨急得直跺腳，把書撿了回來，「謝小郡公要尋的那女子就在盛安，您看了便知！」
聞言，曹敬眉心一跳，低頭看了一眼親隨手裡的書封。
——《九霄牡丹記》
這五個字落進眼裡時，他心裡咯噔一下，不祥的預感油然而生。
曹敬勉強穩住心神，一把搶過書冊，迅速翻閱起來。
第一頁，第二頁，第三頁……
翻得越來越快，臉色越來越白，額頭的汗珠子一顆一顆滾下來。
翻到最後一頁時，懸著的心終於死了。
書中牡丹仙子歸位時，背後的牡丹繡印與謝家要找的那花娘的印記一模一樣。
天底下哪有這麼湊巧的事？
定是那花娘在搞鬼！
曹敬瞳孔驟縮，啪」地合上書，一把揪住親隨的衣領，把他拽到面前，聲音都變了調：「說！這書哪來的？！」
親隨被他勒得臉漲紅，結結巴巴道：「東……東市一家書肆在賣……如今這本子大火，百姓爭相購買，牡丹仙子殺夫證道的故事都傳開了……」
曹敬緩緩鬆了手，腦子「嗡」地一下亂成了一鍋粥。
若是讓太子知道，他的下場只有死路一條。
曹敬眼底閃過一抹血色，一把抓起桌上的披風，大步往外走。
「跟我來！帶上京兆府的人，去東市！」
一個低賤的螻蟻還妄圖蜉蝣撼大樹，痴人說夢！待他抓到那花娘，定活剮了她的皮不可。
……