第162章 君王有詔
衛姿心口驟痛，像是被人從背後猝然捅了一刀，身形猛地僵硬。
良久，她緩緩轉過身，眼底情緒盡數掩去，只剩一片沉寂：「她在夢裡跟你說話了？」
女君倏然回過神，心頭泛起一絲悔意，伸手輕輕攥住衛姿微涼的手：「我還是看不清她的臉，但我知道那一定是她。姑姑，我現在每殺一個人，都會想起她……我……」
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「殿下。」衛姿輕聲打斷。
「阿寧也好，周濟也罷，他們已經是王座下的基石了。殿下只管往前，若是日後要下十八層地獄，臣願一力領罪，所有罪孽，皆與殿下無關。」
女君搖了搖頭：「我並非害怕這些，只是忽見故人殘影，有些感慨罷了。姑姑放心，當日我既做了決定，這條路即便是頭破血流我也絕不會回頭。」
衛姿聞言暗自鬆了口氣，隨即神色再度沉凝，滿是憂心：「女君您派人盯著謝璋，是想用謝璋制衡謝家？可謝家還有個謝府之，他不好對付，如今他突然歸京，我擔心會橫生變數。」
女君垂眸指尖輕叩袖沿：「我知曉。所以，我早已為自己備好最後一道屏障。算算時日，北境那邊，消息也該傳回來了。」
*
北境的天是灰的，地是黃的，天地之間只剩這一座孤城，像一柄插入荒原的長矛，死死地釘在大魏最北的疆域上。
「嗚——嗚——嗚——」
悠長低沉的號角自遠方漫來，穿破漫天風沙與沉沉暮色，在空曠曠野里久久迴蕩。
「大都督歸境——！」
厚重城門緩緩向內開啟，老舊門軸碾動，發出沉悶滯澀的聲響。
一隊精銳騎兵率先馳出城門，戰旗迎風獵獵作響，將士甲冑映著殘光，凜然生威。
為首是位鬚髮皆白的老將。他胯下烏馬神駿，一身玄鐵重甲覆身，腰間長刀靜懸。風沙在他臉上刻下縱橫溝壑，顴骨凸起，眼窩深陷。左眼覆著黑鐵眼罩，餘下那隻右眼卻精光湛然，恰似暗夜裡長明的孤燈，歷盡霜雪，鋒芒未減。
他身後，是浩浩蕩蕩的神策軍，旌旗如雲遮蔽天色，黑壓壓的行伍連綿不斷，宛若一條不見首尾的黑龍，氣勢磅礴。
大軍有序入城，沿街百姓紛紛駐足避讓，抬眼望向這支肅整隊伍。
大都督府坐落於北境城正中，門前兩尊石獅歷經風雨侵蝕，輪廓早已模糊，卻依舊透著經年不散的威嚴。
夏侯斥翻身下馬，隨手將韁繩拋給身旁親兵，闊步踏入府門。左右兩位副將緊隨其後，三人穿行前院、走過中堂，徑直往後院書房而去。
書房門窗自內緊閉，門外四名甲士按刀佇立，身姿挺拔，目不斜視，戒備森嚴。
府內假山陰影里，幾道人影悄然蟄伏，目光越過錯落屋脊，牢牢鎖在那間緊閉的書房之上。
「頭兒，大都督突然回府，連兩位副將也一同從前線折返，莫不是出了變故？」
鄭守業立刻抬手比出噤聲手勢，又朝幾人遞了個眼色：「回去再說。」
五人弓著身子，貼著牆根悄聲溜回府中最偏僻的偏院。這裡原是堆放雜物的舊庫房，平日裡少有人至。
半月之前，幾人奉衛芙寧之命潛入北境城，又設法混進大都督府蟄伏。往日夏侯斥駐守前線、鮮少回府，他們行事還算從容，暗中將北境民情與府中動靜打探得一清二楚。
鄭守業推門入內，反手落上門閂。五人圍聚在一張方桌旁，壓低聲音低聲商議。
「如今齊軍壓境、頻頻來犯，夏侯將軍偏偏在此時帶兵撤回府中，實在太過反常。」鄭守業面色凝重。
小北接話：「我聽門房私下議論，今晨府里接到一封密函，管家不敢擅斷，急忙派人往前線通傳，想來將軍匆匆折返，多半和這封密信有關。」
小南眼中頓時亮起：「阿寧特意讓我們留意北上傳信之人，莫非目標已經出現？咱們這就傳信回去稟報吧？」
小西當即蹙眉勸阻：「先別急。往來北境的書信信使絡繹不絕，未必就是我們要等的人。別忘了阿寧的叮囑，務必確認夏侯將軍動身離境、前往上京，才可傳訊。」
小東滿臉疑惑：「旗頭，咱們蘭郡軍和神策軍素來沒有往來，就算夏侯將軍真的上京，也未必會為咱們出力，阿寧為何要讓我們守在此地緊盯他？」
鄭守業沉聲道：「阿寧既有安排，自有她的考量，我們只需謹遵吩咐行事。夏侯斥是三朝元老，根基深厚極難對付，這幾日所有人務必打起十二分精神，切勿魯莽生事。」
四人聞言齊齊收斂神色，正色應聲：「是。」
*
書房內，暮色順著窗紙縫隙絲絲縷縷滲進來，三道人影斜斜拓在青灰牆面上，凝靜如塑。
夏侯斥端坐太師椅，目光死死釘在掌心紙箋上。箋上空無一字，唯有半枚殘缺龍紋印，靜靜臥在紙面。
左副將望著那道印記，眉頭擰成深深川字：「將軍三思！這些年我們四處尋訪小殿下，早被盛安城那位視作眼中釘、肉中刺，這信恐是對方設下的詭計。」
「不錯。」右副將連連點頭，語氣凝重，「當年將軍識破新帝斬草除根之心，果斷撤離，才保下整支神策軍。如今怎能憑一紙不明信物，重回險境樊籠？」
「將軍！無詔私歸本就是死罪，若這真是新帝布下的死局，此去盛安，定然有去無回！」
「這絕非尋常書信。」夏侯斥緩緩抬眼，獨目凜凜，眼底裹著沉鬱蕭瑟，「這是君王親下的詔令。」
半枚龍紋殘缺不全，可紋路深淺、章法走向，他銘記十年，閉著眼也絕不會認錯。
是他的君王，在喚他回去。
左副將喉間一澀，還想再勸：「將軍……」
「你等不必再勸。」夏侯斥抬手打斷，指腹輕輕摩挲那半面龍紋，語調浸著壓抑多年的悲愴：
「老夫等了十年，終於等到這一天。君王有詔，莫說是小小盛安城，便是龍潭虎穴，老夫也要去！」
……