第194章 海棠有信
盛安城的輪廓在晨霧中若隱若現，像一幅被水浸濕了邊角的畫。
一隻灰羽信鴿掠過皇城上空，翅尖的銀白色飛羽在曦光中閃了閃，穿過層層疊疊的坊牆與屋檐，最終斂翅落在一處宅邸的屋脊上。
宅邸坐落在崇仁坊東南角，占地不廣，卻氣象森嚴。
門楣上懸著一方御筆親題的匾額，「河東堂」三個字筆力遒勁，風雨侵蝕多年，墨色已黯，卻愈發顯出沉甸甸的分量。門前的石階被歲月磨得光滑溫潤，兩側的石鼓上蹲著兩隻形態古拙的獬豸，獨角朝天，目光炯炯。
院子裡，奴僕們進進出出，有的搬箱籠，有的捆行李，有的在廊下將字畫古籍一卷一捲地裹上油紙。
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整個場面，亂而有序，忙而不慌。
六月時節，海棠的花期已過，青紅參半的海棠果密密匝匝地綴在枝葉間，在晨光中泛著微微的潤澤。
裴元晦站在院中的海棠樹下，負手而望，沉聲道：
「昔年，帝姬奉先帝遺詔，親詣裴府，執弟子禮，請我出山。彼時稚子垂髫，跪於階前，言辭懇切，我感其誠，遂與帝姬共植此株於庭中，期以枝葉扶疏，見其長成。」
「流光倏忽，轉瞬十載。昔日弱枝，今已亭亭如蓋；昔日垂髫……」
「終究是辜負了……」
三個兒子侍立在一旁，長子裴正已經五十出頭，次子裴羽、三子裴淞也都不再年輕。
三人對視一眼，推了推長兄。
裴正上前半步，躬身道：「父親此去河東，想必都不會再入盛安了。兒子斗膽一問，父親當真不打算離京前，去先帝陵前好生告個別嗎？」
裴元晦的目光從海棠果上收回來，落在長子臉上，沉默了片刻，搖了搖頭：「不去了，祭奠之事，是生人做給後世看的，為的是讓自己心安。我有負陛下所託，此生難安。拜與不拜，無甚區別。」
三人聞言，神情寂寥。
「咕咕——」
就在這時，屋脊之上傳來一聲清脆的鴿鳴。
灰羽信鴿靜靜立在青瓦之上，歪了歪圓圓的腦袋，黑亮的眼珠掃視著院中眾人。它像是認準了目標，輕輕振翅一躍，從高高的屋脊俯衝而下，掠過海棠繁枝。
飛至眾人頭頂上空時，信鴿脖頸一低，堅硬鳥喙精準啄下綁在足上的小巧竹筒。
竹筒脫落，帶著輕微的風聲墜下。
裴家世代習武，府中子弟皆有防備本能，裴羽眉頭微蹙，撿起一粒石子對著空中的信鴿擲去。
「咕咕——」
灰羽信鴿十分靈巧，側身避開石子，振翅高飛，掠過層層疊疊的樓台樹影，轉眼便消融在薄薄雲霧裡，蹤跡全無。
裴羽沒想到那一擊竟會落空，有些意外看向裴正：「如此靈巧，不似普通的信鴿。」
三子裴淞正欲上前，裴元晦身形微錯，先一步彎腰抬手，穩穩將那隻小小的竹筒接入掌心。
筒壁上刻著一枚極淺的海棠印記。
裴元晦的目光沉了幾分，擰開筒塞，倒出裡面卷得極細的紙箋，當寥寥數行字跡映入眼帘時——
他眼裡的沉靜頃刻間被掀翻，枯槁的雙手不停地顫抖，清朗堅定的目光也蒙上了一層水汽。
身旁三個兒子察覺父親神態劇變，心頭一緊，紛紛上前。
「父親？！！」
裴元晦抬手，打斷了三人的問話。
他緩緩轉頭，目光重新落回院中那棵亭亭如蓋的海棠樹上。
晨光穿過枝葉縫隙，落在裴元晦蒼老的眉眼間，溫熱的光影里，隱忍多年的濕意驟然翻湧。
老人慢慢走向海棠樹，抬手輕輕撫摸皸裂的樹皮……
【太傅，您說他們會願意讓一個小孩兒做他們的君王嗎？】
【誰也不是一開始就是大人模樣的，小孩兒也終將會長大，就像這眼前這棵小樹，只要給它光、水、土壤，時間，它終有一天會成為不可撼動的存在，讓他們沒有資格說不。】
【孤一定會成為不可撼動的存在的。】
【太傅，您且看著。】
裴元晦喉結劇烈滾動，抱著海棠樹掩面大哭：「十年枯守，海棠……終於有信了。」
*
「吱呀——」
衛芙寧抬手理了理衣襟，抬手推開老舊的院門，陽光從頭頂直直地砸下來，明晃晃的，刺得她微微眯了眯眼。
「喲——」
隔壁門洞裡探出一顆裹著帕子的腦袋。
王媒婆端著一盆髒水正要潑，一看見衛芙寧，眼睛亮了，盆往地上一擱，手在圍裙上擦了兩把，笑得滿臉褶子都開了花：「衛小哥，好長時間沒看到你了？我還以為你不住這了。」
衛芙寧反手落鎖扣牢院門，眉眼溫和，語氣隨意自然：「我找了個活計，東家什麼都好，就是管得嚴，我便不常回來了。」
聞言，王婆子熱情道：「東家好比什麼都重要，如今這盛安城，什麼都漲價，就工錢不漲。我家那口子，在城南糧鋪扛了半個月的包，工錢還沒拿到呢。你那若能結現銀，便好好干，家裡這邊若要搭把手，招呼老婆子一聲便是。」
衛芙寧含笑應下：「多謝嬸子。」
「鄰里鄰居的，謝啥？」王婆子擺擺手：「快去吧，別耽誤了上工。」
衛芙寧收了笑，轉身朝巷口走去，經過扮相之後，她的五官幾乎都藏在黝黑的皮膚下，若不定睛細看，灰撲撲的，毫不起眼。
巷口有一棵老槐樹，樹冠遮天蔽日，將半邊路面罩在濃蔭里。槐花早謝了，只剩滿樹綠得發黑的葉子，在熱風裡沙沙作響。
衛芙寧剛走到樹蔭下，還沒拐出巷口，便聽見一道清冷慵懶的聲音從巷外傳來——
「傻狗，孤要你找人，你把孤帶這來做什麼？」
……