第237章 誰說我無人可依？

  彼時，前頭守門的護衛察覺到隊伍停滯，手持長戈朝前一揮，粗聲吆喝：「後面的快點！磨磨蹭蹭做什麼，挨個查驗，速速通行！」

  凌厲的吆喝聲穿透人群，瞬間將周遭所有人的目光都牽引過來。

  上前準備遞文書的親衛動作一頓，下意識回頭望向夏侯斥，等候主將決斷。

  夏侯斥眸色沉沉，靜靜打量著眼前這名貌不驚人的瘸腿男子。

  聽此人方才的稱呼分明是知道他的身份，此番來盛京，他們一路喬裝打扮掩藏行蹤，這人又是如何知曉的？

  鄭守業見夏侯斥仍有遲疑，垂在身側的手掌極輕極快地動了數下，指尖起落利落，比劃出一套簡潔利落的手勢。這是大魏軍營通用的暗號，還是夏侯斥擔任太尉時親創的，為的是方便各路不同番號軍隊共同抵禦外敵。

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  是軍營中人？

  夏侯斥眼瞼微眯，慢慢鬆開指尖回頭低聲吩咐：「人馬後撤，暫不入城。」

  *

  城郊之外，林深樹密，一處廢棄多年的山野草廬隱匿在層層林木掩映之間。

  廬外青石地上，四名少年正百無聊賴閒坐等候。

  小北一邊擺弄蘆草，時不時探頭望向林間，眉眼間帶著幾分焦灼：「旗頭兒怎麼還沒回來？如今蘭郡軍聲名狼藉，也不知那位夏侯將軍會不會相信旗頭？萬一夏侯將軍不信，旗頭豈不是危險？」

  身側的小南神色從容許多：「放心吧，旗頭行事穩妥，定然不會出岔子，況且此事一路還有阿寧周旋。」

  「就是。」其餘兩人點頭附和：「今早阿寧傳來信來，若無十足把握，她是不會讓我們冒險的。」

  幾人說話間，林間靜謐的風聲驟然微動。

  只見一群輕捷利落的身影從密林深處緩步走出。

  「是旗頭！旗頭回來了！」東南西北四人眼睛一亮，立刻起身迎了上去。

  鄭守業拄著木拐走在最前面，見四人迎了出來，微微頷首，側身看向夏侯斥：「將軍，到了。」

  夏侯斥神色冷斂，細細掃過眼前的草廬，又將目光落回了鄭守業身上：「你們是何人，怎麼會知道我的行蹤？」

  鄭守業深知夏侯斥此刻定然滿腹疑慮，抬手作揖，語氣誠懇：「不瞞將軍，我等是蘭郡舊部。此處僻靜無耳目，還請將軍入內落座，諸多前因後果，我自會一一為將軍詳述。」

  「蘭郡軍？」夏侯斥眉頭微挑，眼底掠過一抹深光。

  自蘭郡主帥殉城後，蘭郡全境失守，蘭郡舊部盡數被蕭山軍收編，連番號都被抹除了，這些人又是怎麼來的盛安？

  夏侯斥沉默片刻，點了點頭，抬步跟著鄭守業踏入草廬之中。

  二人入屋閉門，隔絕外界所有窺視。

  屋外，東南西北四人各司其職，牢牢把守院落四方出入口，目光銳利如鷹，死死掃視周遭林間動靜，不敢有半分鬆懈。夏侯斥帶來的一眾親衛更是警惕至極，盡數隱入林間暗影，蟄伏待命，將整座草廬暗暗護住，嚴防有人暗中突襲。

  草廬內，四下土牆空空蕩蕩，牆角堆著少許乾枯柴草，一桌兩凳皆是粗木打造，一看就是臨時拼湊出來的。

  看來，這些人早有預謀，一早就在城門外守著他了。

  「將軍，請坐。」

  夏侯斥快速掃過周遭環境，淡定入座，目光重新落定在鄭守業身上：「方才城門之下，你為何阻我入城？」

  鄭守業抬手從懷中取出一截短竹筒，雙手遞到桌前：「將軍一看便知。」

  夏侯斥心底疑慮未消，眸底帶著幾分審慎的遲疑，緩緩拿起桌上竹筒。

  鄭守業垂眸斂目，端正坦然。他雖不知信箋里寫了什麼，但他無條件信任衛芙寧的籌謀。

  夏侯斥看出鄭守業的篤定，指尖旋開筒蓋，倒出內里物件。

  一張輕薄柔軟的素色信箋飄然滑落，紙面乾淨素雅，沒有隻言片語，只有半幅龍紋印章。

  夏侯斥原本沉靜無波的眼眸猛地睜大，眼底的審慎、疑慮盡數褪去，取而代之的是鋪天蓋地的震驚與猝不及防的錯愕。

  「這是……」

  他的視線幾乎凝固在紙面之上，周身沉穩如山的氣場瞬間崩裂，無盡的悲喜在胸腔反覆交織，夏侯斥顫巍巍抬起手，五指牢牢攥住鄭守業的手腕，滿是皺褶的眼眶紅了一圈：「殿……她……她……她還說了什麼？！」

  夏侯斥的失態讓鄭守業猝不及防，他不由愣了愣。

  阿寧信上到底寫了什麼，竟然讓一位沙場閻羅失態如斯。

  但很快，鄭守業收斂心神，依著衛芙寧交代一字一句道：「她說，無詔入京，是死罪。若將軍因此獲罪，北境便是第二個蘭郡。將軍若為一人執念，棄北境萬萬將士百姓於不顧，非她所願！」

  夏侯斥眼底的幽光如冰雪消融，濕了眼睫：「是她！是她！只有她才能說出這樣的話……」

  他輕聲喃喃，又搖了搖頭，終是忍不住掩面哭了起來：「可……老臣不能退啊！死守北境可保萬里山河無虞，卻終究護不住殿下分毫！這般取捨，何其寒涼！他日老臣身死九泉，有何顏面拜見先帝！」

  鄭守業心中疑慮，但想著話沒說完，只得強行壓下，上前托起夏侯斥：「老將軍莫急，她還有話讓我帶給將軍。」

  夏侯斥身形一震，即刻收淚穩神，緩緩抬眸，褪去所有失態悲戚。

  「請講。」他的脊背下意識挺直，宛如當年朝堂面君、沙場聽令的舊模樣。

  鄭守業緩緩道：

  -「忠義並非不能兩全，待我斬斷枷鎖，定親上城樓，揚番旗、擂戰鼓，迎將軍歸朝。」

  -「將軍，請回！」

  *

  皇城深處，紫宸殿。

  殿內龍涎香裊裊升騰，煙氣氤氳。

  元熙帝端坐龍椅之上，連日追查無果，暗流四起的焦灼，讓他心頭積滿鬱氣，再加之桌案上堆疊的全是藩王回京祭祀的奏摺，一想到三日後還要應付這些心懷鬼胎的陰險之輩，元熙帝就頭疼得厲害。

  他抬眼望向階下，眉宇間滿是沉鬱：「還有三日便是先帝祭祀大典，那人至今連個音訊都沒有。屆時文武百官、各路藩王盡數回京齊聚天壇，若是在眾目睽睽之下生出岔子，朕該如何收場？」

  階下，謝府之白衣勝雪，身姿清絕。

  他抬手執過案上白瓷茶盞，從容為自己傾入一杯溫水，動作閒適散漫，緩緩道：「十年都殺不死的人，陛下還指望半個月就能拿下？」

  元熙帝被他一語噎住，胸中悶氣更盛。

  偏偏有少年情誼在，他又發作不得，只能捏緊眉心強行壓下躁意，轉過話題：「聽聞太子在永定河俘獲的村民已然招供，盛安縱火一案，確是那……那女賊下令所為。如此一來，也算扳回一局，掌握了實證。」

  謝府之搖了搖頭：「未必。臣觀那位女君行事，不似善罷甘休之人。她既知道露了馬腳，定然會想辦法籌謀轉圜。」

  「未必？」元熙帝眉頭蹙緊，對那種『除不盡』的感覺生出一種深惡痛絕的厭倦：「太傅覺得她還能扭轉乾坤？」

  謝府之牽動嘴角，眼裡笑意涼薄如刃：「能。回來撥亂反正便可。」

  元熙帝的臉色驟然沉了下來：「太傅這是何意？」

  謝府之抬眸看了他一眼，端盞輕抿了一口，淡淡道：「謝璋傳來密信，那位女君打算讓他攬下縱火一案的罪名。」

  元熙帝神情微怔，目光銳利地落在謝府之臉上；「太傅方才說的是……謝璋？」

  「陛下貴人事忙，興許是忘了，臣之前就說過了，臣是一路追著這位女君入的盛安。半年追蹤，臣對她的行事早已了如指掌。」

  謝府之頓了頓，垂下眼，指尖在杯沿上慢慢走過一圈，語調從容：「她極善於掌控人心，樂此不疲地喜歡製造苦難，再佯裝成救贖。是以，臣特意為她布下了一局。」

  元熙帝的目光在謝府之臉上停了一息，心底那點不痛快正在一點一點地散去。

  君王沉吟片刻，換了一副語氣：「太傅既然洞悉至此，難不成已然知道她藏在何處？」

  謝府之看了元熙帝一眼，頷首：「自然。」

  元熙帝大喜，連日來那層壓在心口的沉鬱像是被這句話撬開了一道裂縫，他站起身來繞過御案，正要下令忽然想到什麼，偏頭打量起謝府之：「太傅知道下落，卻不抓人，在等什麼？」

  謝府之擱下茶盞，迎上帝王的目光，姿態從容：「等利益最大化。等一個讓這位女君永不翻身的契機。」

  元熙帝眼底精光一閃，重新坐回御案後，身體微微前傾，略有些興奮：「還請太傅言明。」

  謝府之靠回椅背，轉眸眺望窗外那片被暮色浸透的天際線：「自宮外至天壇祭壇，需接連穿過三道宮門，每一道宮門重兵駐守、禁軍嚴防，堪稱天塹壁壘。她既然敢在大典前夕現身布局、鋌而走險，必然有所依仗。」

  元熙帝：「定然是朝中那些殘餘舊黨老臣，暗中為她撐腰作祟！」

  謝府之搖頭，目光轉向御前：「文臣亂心，武將衝鋒。若我是她，不二人選，必是那位老戰神。」

  元熙帝神色微變：「你是說……夏侯斥？北境乃邊疆封地，夏侯斥無詔入京可是死罪！他敢？！」

  「那些舊黨風骨，陛下難道體會得還少？」

  元熙帝臉色訕訕，謝府之又道：「臣已經命城防守衛放鬆了警惕，夏侯斥若真敢入京，陛下正好可以藉機處置，收回北境百萬雄師。」

  王權比到最後是兵權之爭，若是寶凝帝女沒有北境支撐，就算回來，也是有名無實的孤女。

  「善！大善！」

  元熙帝覺得連日來的陰霾一掃而空，心情通體舒暢，端起案前的茶盞一飲而盡：「太傅真乃當世諸葛，有太傅替朕分憂，朕便可高枕無憂了！」

  謝府之眉頭微蹙：「只是……還有一人。此人卻有幾分能耐，我一時竟也瞧不出破綻。」

  「太傅說的可是上官琮那個徒弟？」

  元熙帝擺擺手，語氣里滿是上位者的碾壓：「朕這三道宮門如同天塹，螻蟻躍不過龍門，她若敢到朕的御前來，朕一隻手便可捏死她。」

  謝府之沒有接話，抬眸看向窗邊那一輪皎月。

  螻蟻固然躍不過龍門，可若從一開始，她便不是螻蟻呢？

  *

  夜色流轉，月輪當空。

  晚風習習，穿庭而過，捲起滿院草木清香，只剩一派靜謐溫柔。

  衛芙寧一身素色長衫，閒散坐於廊下，背脊微靠廊柱，抬眸仰望漫天疏星。

  清亮月色落在她清絕的眉眼間，洗去了所有殺伐籌謀的冷硬，只剩幾分安然恬淡。

  石階輕響，綠蘿手端一盞溫熱清茶，輕步上前，將茶盞穩穩置於身側石几之上。

  靜默片刻，她終究按捺不住心頭不安，輕聲開口詢問：「衛娘子，現下局勢紛亂暗流叢生，你可有什麼事需要吩咐我做的？」

  衛芙寧眸色未動，依舊凝望著天際星河：「沒有。」

  綠蘿雖然已經猜到了結果，但聽到衛芙寧的回答，心裡還是落了空。眼前之人，無數次於絕境之中出手救她、護她周全，可她卻什麼都做不了。

  她略有遲疑，鼓起勇氣道：「衛娘子可是不信我？」

  衛芙寧回眸看著她：「什麼？」

  綠蘿眼裡帶著幾分固執：「眼下情況危急，你卻無人可依，衛娘子，你相信我，我不會出賣你的。」

  「你說這個？」衛芙寧笑了笑，翻開新的茶盞，倒了杯茶遞給綠蘿：「問題不大，我一人足矣。」

  話音剛落，院外高牆之上，驟然掠過一道極淡的黑影。

  衛芙寧抬了抬下巴：「誰說我無人可依，這不來了？」

  那黑影身法迅捷輕盈，落地無聲，趁著沉沉夜色，利落翻入院中，落腳院落暗影之間，氣息蟄伏，不露半點鋒芒。

  綠蘿面露疑惑，待凝神看清黑影，身體一僵。

  海棠踩著月光一步一步從陰影里走來，嘴裡還叼著一個金屬物件。

  衛芙寧像是久候多時，從腰間的布兜里摸出一塊肉乾，朝海棠招手：「得手了？」

  ……