第236章 先發制人

  翌日清晨，破曉天光破開薄薄晨霧，盛安城門巍峨厚重的輪廓，在第一縷溫柔日光中一點點褪去朦朧，清晰地鋪展在天地之間。

  城樓上的旌旗在晨風中獵獵翻騰，城門口也已經排起了長長的隊伍，趕早進城賣菜的農人、挑著貨擔的貨郎，百姓們都安安靜靜地等著盤查通過。

  隊伍中段，二十餘名鏢師格外惹眼。眾人皆是統一裝束，肩頭挎著鼓鼓囊囊的行路褡褳，個個脊背挺拔氣息內斂，一眼便能看出是功底紮實的練家子。

  為首一人年紀最長，面容被風霜磨得溝壑縱橫，膚色黝黑，半截灰白的頭髮用一條舊布帶束在腦後，正仰頭望著眼前巍峨的城門。

  晨光正從城樓飛檐上滑落下來，將他肩頭那件洗得發白的舊褐衣照出一層薄薄的金色。老人像是被那道光照住了，很久沒有移開目光。

  昔年他身披金甲，凱旋歸朝，年少的先帝親自登臨城樓，憑欄含笑喚他：「太尉神武，有太尉替大魏鎮守邊陲，朕夜裡睡覺都不關殿門。」

  後來先帝盛年早崩，偌大朝堂轟然動盪，他再度凱旋歸朝，巍峨城樓依舊，卻再無那個倚欄盼他歸來的少年君主。他親眼目睹朝堂傾覆、舊臣零落，心灰意冷之下毅然上交了太尉兵權，自請退守北境，整整十年，從未踏足京師一步。

  十年光陰彈指而過。

  城門的青磚被歲歲人流車馬磨平了鋒利稜角，厚重鐵門的銅釘布滿斑駁鏽跡，山河依舊，城郭未改，可當年城樓之上的故人，早已化作一抔黃土，長眠於九泉之下。

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  身側隊伍緩緩前移，夏侯斥壓下眼底翻湧的悵然與沉慟，步履沉穩地跟上前行的人群。

  方才前去打探路況的親衛匆匆折返，低聲稟報：「將軍，守城的說城中近日有賊寇作亂，陛下下令全城戒嚴，好幾處城門都增了人手，連入城的商隊都要逐一驗過路引才能放行。」

  夏侯斥神色未變：「無妨，我們的文書路引皆是來路，不怕查驗。你即刻通知所有人，沉住心氣，謹守分寸，切勿露出半點紕漏。」

  「是。」親衛躬身應下，悄無聲息折返人群。

  隊伍穩步前移，轉瞬便抵達城門門洞之下。親衛上前一步，指尖從腰間抽出一卷規整文書，正要上前與守門的金吾衛低聲交涉通關。

  就在這時，一道身影從夏侯斥側後方擠了出來。

  那是個右腿微瘸的中年男子，一身破舊粗衣，身形單薄，步履踉蹌，看似急於入城，腳步慌亂不穩，身子猛地一晃，肩頭不偏不倚，重重撞上了夏侯斥的胳膊。

  夏侯斥半生戍守北疆，警惕性早已刻入骨髓，僅僅只是觸碰的瞬間，他便精準判定，此人絕非無意衝撞，分明是刻意為之。

  他手腕倏然收緊，五指如精鐵鉗子般穩穩攥住那人小臂，力道沉凝克制，不傷人命，卻牢牢鎖死對方動作。

  身側一眾親衛反應極快，不動聲色地微微合圍，暗中封死男子所有退路，氣息蟄伏，靜待將軍指令。

  鄭守業小臂被鎖，面色驟然一白，隨即迅速換上一副惶恐怯懦的模樣，連連躬身作揖賠罪，語氣慌亂：「對不住對不住，老丈恕罪，小人腿腳有疾，行路不穩，不慎衝撞了您……」

  他嘴上連連致歉，身形微側，借著躬身避讓空隙飛快湊近夏侯斥耳畔，字字驚心：「將軍，不能進城！」

  ……