第311章 老臣來遲，殿下可安
翌日，金吾衛總統領周奉先親自登門，將一份謄抄完整的入城名錄送到上官府，厚厚一沓紙，墨跡猶新。
衛芙寧接過來，一言不發地翻開了第一頁。
接下來三日，她把自己關在內堂，一盞孤燈從白晝燃到深夜，密密麻麻的名錄被她用硃筆逐一勾畫、批註、排除。
商隊、軍報、私牒、各府採買、遊方郎中、行腳僧侶，數以千計的姓名在她指尖過了一遍又一遍，篩出可能與鄭松失蹤有所牽連的，一一核實又逐一推翻。
之後半個月，京兆府尹、南衙衛、五城兵馬司全數出動，城門、關隘、碼頭、客棧，凡有人煙處都查了個遍。衛芙寧的硃筆停了又提，提了又停，紙上畫滿紅色的圈叉，到最後幾乎無處可落。
而鄭守業就像一滴水落入江河，消失得無影無蹤，生不見人，死不見屍。
那本壓在案頭的出入城名錄被衛芙寧翻得卷了邊，她合上名錄的那天，窗外正是黃昏，暮色從窗欞縫隙里漫進來，將滿室照亮了一瞬，又迅速暗下去。
她什麼都沒說，把名錄收進匣中，起身去了後院。
小北蹲在廊下抱著那頭羊，看見她來，眼睛亮了一瞬。
衛芙寧搖了搖頭，在他身邊坐下，什麼話都沒說。
小北眸光又暗下去。
衛芙寧拍了拍他的肩膀，輕聲道：「活要見人，死要見屍，會找到的。」
*
一個月後。
「嗚——」
盛安城門之上，號角長鳴，穿透長空，驚起城樓檐角棲息的一群雀鳥。
城門內外，甲冑鮮明的禁軍列隊兩廂，元熙帝一身明黃袞服，立於御輦之前，身後文武百官分列兩側，衣冠肅整。御駕前的一面面玄色纛旗在風中獵獵招展，上面用金線繡著『魏』字，日光一照，燦然生輝。
「擂戰鼓！」元熙帝淡淡開口。
這是大魏給予戍邊功勳將領的最高禮遇，是鐵血軍功方能換來的無上榮光。
「咚、咚、咚——」
鼓點禮樂莊重，節奏穩緩，帶著宮廷規制特有的四平八穩。
一里之外，盛京城門遙遙在望。
煙塵起處，神策軍的旌旗率先露了頭，赤底黑字的『夏侯』大旗被風吹得獵獵翻飛。
緊接著萬馬奔騰的蹄音從遠及近，踏在官道上如同滾滾而來的悶雷，大地都在隨之震動。
神策軍行軍陣列齊整，前鋒、中軍、後衛各距三百步，日光落在甲冑上，反射出一片流動的銀光，刺得人幾乎睜不開眼。
為首是位鬚髮皆白的老將，一張被北地風沙磨礪了的老臉，雖然只有一隻眼睛，但氣勢不減半分威嚴。
夏侯斥勒馬駐足，遠眺盛安城樓。
身後副將江庸策馬上前兩步，順著他的視線望了一眼，耳畔聽得城樓上傳來的戰鼓聲，嘴角不屑地撇了撇，嗤道：「這便是長安錦繡堆里的戰鼓？還不如咱們北境小娃娃拿木槌敲飯盆打得響亮。」
夏侯斥沒有接話，怔怔望著那座熟悉的城門，生硬的面容上仿佛有什麼東西在一寸一寸地鬆動。
終於回來了！
就在此時——
城樓之上，一道紅色的身影忽然翻越垛口，落在巨鼓之前。
那人身形纖長，紅衣獵獵，青絲高束，風從城樓上灌過來，將衣袍吹得翻卷如焰。她雙手接過鼓槌，在鼓面之上舉臂高高揚起。
「咚！」
一聲鏗鏘，像一塊巨石投入深潭，炸開滿池波瀾，低沉、雄渾、帶著蠻不講理的烈性。
「咚咚——咚咚咚——！」
這鼓點與方才規整，綿軟的宮廷鼓點截然不同，每一聲都重如鐵騎踏破山河，鐵甲重生骨血。
這是戰鼓，層層疊疊、破空浩蕩，是真正從屍山血海里淬鍊出的戰意，是萬千將士刻入骨髓的衝鋒之音！
崔玄聿站在一眾文臣之列，仰頭看著城樓之下的身影，眼神專注安靜。
城樓下，神策軍的旌旗倏地一震。
前排將士下意識地攥緊了手中長槊，身下的戰馬前蹄刨地，打著響鼻，躁動不安。
夏侯斥眯起眼，遙望城樓上那道紅衣身影。日光刺目，他看不真切擊鼓之人的面容，只見那人紅衣如火，鼓槌起落間帶出一串灼熱的殘影。
「何人擊鼓？」他問。
副將江庸伸長脖子看了半天，搖頭：「看不真切。」
夏侯斥沒有再多問，振臂一揮，聲如洪鐘：「入城！叩拜我主！駕——！」
鐵蹄應聲而動，踏震天鼓，破晨風而來！
數千神策軍甲冑生輝，鐵騎如龍，順著烈烈鼓音浩蕩前行，宛如天降神兵，氣勢磅礴、震懾帝都。
盛安百姓站在街巷兩旁觀禮，他們大多平生未曾見過真正的沙場之師，此刻被那股撲面而來的肅殺之氣壓得屏住了呼吸。有人往後退了半步，有人怔怔望著城樓上的紅衣身影，滿目震撼，無人言語。
元熙帝立於御輦前，目光從城樓之上那道紅衣身影緩緩移到滿城伏拜的百姓身上，又掃過城下氣勢如虹的神策軍，神色陰晴不定。
馬蹄聲漸近，夏侯斥策馬行至城門之下，勒住韁繩，抬頭望向城樓。
這一次，他看清了那張臉。
紅衣、青絲、眉目沉靜，一雙眼睛正垂眸與他對視，瞳仁里映著漫天朝光，也映著他蒼老的面容。
恍惚間，他仿佛看到了故人，揚起嘴角，大聲道：「小娃娃，鼓敲得不錯。」
城樓之上，衛芙寧緩緩收勢，落下鼓槌，抬手還禮：「應當日之諾，特來迎將軍歸朝。」
-【忠義並非不能兩全，待我斬斷枷鎖，定親上城樓，揚番旗、擂戰鼓，迎將軍歸朝。】
夏侯斥眸光猛地一震，喉頭劇烈滾動了一回，趕緊翻身下馬，動作有些重，玄鐵重甲碰撞出沉悶的聲響。
「殿下！！！」
他卸下頭盔，露出一頭花白的發，朝著城樓之上那道紅衣身影，雙膝跪地，重重叩首。他的額頭抵著故鄉的土，聲音卻像被北風撕開了一道裂口，蒼茫悲壯：
「老臣來遲，殿下可安？！」
……