第328章 坐等開席
這次與皇后相邀的那次不同，入宮流程十分正式。
雖是午宴，但全府眾人皆是天不亮就起來焚香沐浴、更衣打扮了。
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英國公府除了妾室不能前往外，老夫人、國公、夫人，二房老爺夫人加上所有的子輩，都要入宮赴宴。
衣裝上，蕭德章、蕭彥昭這兩位有官職在身的，著朝服，顧佩玖顧老夫人也強打精神，穿上先皇賜的誥命服。
被罷免後賦閒在家的二房老爺蕭德謙在這樣的對比下就有些沒臉時，只能穿尋常華服，跟在自家大哥後面時，頭都是低著的。
其他子輩們則在程玉珠的統一約束下，都著喜慶調子。
她與魏芸兩位年長的穿碧璽綠，小姐們則從淺笑紅到珊瑚粉，各有各的嬌嫩。
二房的蕭彥成和大房庶出的蕭彥騏乖巧地跟在蕭彥昭這個大哥後面。
陳蠻與蕭芷林、蕭芷蘭則自覺地靠到了蕭芷卿身後。
四人髮髻和髮飾也都是程玉珠盯著選的，低調雅致，相差不大，多是些寓意吉祥的樣式，不會被挑出錯處。
只蕭芷卿多插了根玉簪，引得蕭芷蘭多看了兩眼，生出幾分欣羨，但她能進宮已然十分不易，便也不憑白奢望別的，乖乖低了頭。
若是放在以前，蕭芷卿定然會因為這根多出來的玉簪倍感驕傲，東西貴不貴重都無所謂，重要的是這東西只有她有，旁人都沒有，她心中便覺得滿足。
可如今，想到這不過是程玉珠向蕭貴妃示好的一種方式，蕭芷卿便覺得那根釵子變成了一種礙眼的標記。
標記著她的愚蠢。
蕭芷卿沒什麼表情，對宮宴的期待完全轉移到了蘇玥欽身上，她想，若皇后想動手，這場千秋宴就是最好的機會，她也想看看皇后會用什麼樣的手段，以及到底是會衝著她還是會衝著蘇玥欽這個靶子來。
她更想再去見見蕭貴妃，重新去看看這位拋棄了女兒的母親，一直以來到底在用怎樣的目光看她。
蕭芷卿越沉默。
蕭芷林就越不安，她偷偷打量了她好幾次，想要開口搭話，卻又不知道如何開口，最後便只說：
「四姐姐這簪子真漂亮，是大伯母親自給選的嗎？」
往日，說起這個，蕭芷卿定然會順著杆開始炫耀。
但現在，蕭芷林卻只等來冷漠的一瞥，蕭芷卿完全不想搭理她，搞得蕭芷林更加鬱悶，眼巴巴地望著陳蠻，用嘴巴比了個「表姐，你看她。」
這段日子，陳蠻其實一直在等蕭芷卿來尋她對質，按照裴小姐的安排，蕭芷卿已經知道了些許真相。
裴小姐說「四小姐或許會將你當做手下同黨去用，屆時你假裝為她所用便是，只是或許會受些委屈。」
陳蠻就忐忑地等著。
結果蕭芷卿一直按兵不動。
比起以前更難以看穿她的心思了。
陳蠻拉住蕭芷林的手，給了她一個寬慰的眼神。
嬤嬤前來引路，眾人這才依次上了馬車。
今日入宮的不僅有各親王、公爵、侯爵，還有四品以上的官員及家眷，聲勢遠不是陳蠻此前參加過的那幾場府中宴席能比的。
馬車行過御街，在禁軍的把守下停靠，入宮的眾人便下車，按照品級依次排列，步行入宮，其氣氛之肅穆，讓陳蠻連頭都不敢抬，她跟在蕭芷林後面，亦步亦趨地隨眾人一同前行。
走的又是與那日入宮面見皇后不同的路，一路上眾人皆似被絲竹挑著入場的皮影，循規蹈矩、步態相當，安分謹慎，無一人言語。
在這樣的氣氛下行走，便是頂著秋日高懸的艷陽，也只覺四肢僵硬、脊背發寒，不多時，陳蠻的額頭就冒出汗珠，說不出是冷還是熱。
這段路走了半個多時辰，耳畔才傳來宮人宣讀座位的聲音。
此次宴席與宴人數眾多，分了殿內殿外兩片區域。
二品以下的官員家眷及各侯爵家眷皆坐在外殿，而陳蠻，借著英國公府的光，得以入正殿席位。
但，就算是在外面呼風喚雨的四座國公府，入了內殿，也只能坐末席。
「蘇玥欽」這種子輩，更是末席中的末席。
他們也不能立刻入座，這事在入宮前，程玉珠便尋命人仔仔細細地教過她，被宮人引入席位時，需得在旁低頭佇立，等到各親王公主依次落座、席位從前往後逐次坐滿後，她才能入席。
陳蠻便按照規矩站著。
又等了約莫半個時辰，才輪到她坐。
早年這站個把時辰都是尋常事，就著琵琶唱一宿的曲她也唱過，但在英國公府當了這麼短短几個月的小姐，她居然就被嬌養的連站這麼一會兒都覺得腿酸了。
原來沈司籍教她的「由儉入奢易由奢入儉難」是這樣的意思。
入座後，仍舊不能說話，陳蠻便望著面前的桌几發呆，回憶方才從宮人口中聽到的那幾個稱號。
除了昭明公主與三位皇子之外，坐於首席高座的還有一位親王。
除了去世的信王外，皇帝還有兩個同父異母的弟弟，一位便先皇的老來子、這位年紀不過三十歲的許王。
另一位，則是年歲與皇帝相近的雍王。
聽聞身體不好，深居簡出，多在府中修養，鮮少出席這些宴席，只有雍王世子及世子妃來了。
再往後排，便是一些熟悉的名字，在春日宴上都聽過。
而四座國公府，男人在左，女人在右，陳蠻沒聽到鎮國夫人周慧淑的名字，也沒聽到陸雲遠的名字。
這二人都沒來。
此前有傳聞說鎮國夫人病重，一度臥床不起，若是連這樣的場面都能缺席，看來傳聞是真的。
至於陸雲遠……
陳蠻想到了那日所見的陸雲野臉上的血。
傷筋動骨一百天，斷了兩根肋骨，短時間是下不了床了，也不知鎮國公府此番用什麼理由向皇帝告了假。
既然鎮國夫人來不了，她的兒媳、陸雲遠的夫人便挑起了率鎮國公府女眷入席的重任。
陳蠻雖沒抬眸往那邊看，但也聽到了宮人為其引路時小心的勸誡，算著她懷孕的日子，應該腰身漸顯了，許是在讓她小心這個。
安國公府中出了一個太子妃，與皇后的關係是四座國公府之中最為親密的，但因東宮的拘禁仍未解除，府中眾人的動作是最為拘謹低調的。
陳蠻也聽到了上次那位、被昭明公主引著與陸雲野相看的小姐韓嘉寧的名字。
而後便是魯國公府。
大約是受最近潘暢案的影響，前來與宴的只有魯國公府的大房和三房，陳蠻沒有聽到二房及其家眷的名字。
想到柳香香的遭遇，陳蠻便對給潘暢撐腰的魯國公府有些許敵意，她暗中祈禱，希望這次的案子能讓他們栽個大跟頭，也算對得起柳香香這些年的顛沛流離。
入席後，在無聲的寂靜中又等了約莫兩刻鐘，等得陳蠻肚子都開始「咕咕」叫時，宮人的聲音才再次響起。
伴隨著三響靜鞭，殿內眾人當即起身、躬身相迎。
隨即高亢的音調響徹宮苑：
「御輦臨軒——陛下至，聖躬萬福，升座受賀！」
擊祝樂聲陡然響起，陳蠻當即按照嬤嬤教的，與眾人一同開口：
「陛下萬歲，聖壽無疆！」
因為太緊張，尾音還喊劈了，但周圍人的聲音都比她大，這也無關痛癢。
她便低頭等著，聽那充滿威儀的腳步聲由遠及近，自殿外傳到殿內。
皇帝踏著乾安之樂的鼓點，在眾人的恭迎下，徐徐穿越內殿，坐到首席的高座上。
還不等陳蠻鬆懈，殿外又傳來第二響。
二急三緩的雲板五響後，宮人道：
「中宮懿駕，坤儀就位。」
殿中鼓點停，又換了絲竹音。
陳蠻趕忙張嘴高呼：
「娘娘千歲，懿壽長春！」
這次從殿外傳來的腳步聲中，多了一分環佩叮噹。
待到皇后也入席，眾人轉頭跪拜，又齊呼一聲：
「聖壽無疆，懿壽長春！」
這一通馬屁拍完以後，蕭貴妃、賢妃、惠妃、吳昭儀、張昭蓉等嬪妃依次進殿入席。
如此，又喊一通馬屁，待到皇帝允了眾人起身，才算徹底禮畢。
短短几句話，陳蠻額頭又冒了一層汗，她坐回桌几旁，心道，怪不得各個都爭這皇位爭得頭破血流，皇帝老兒這排場確實威風。
若她有那本事，她也不願意當跪在底下的那一個，非得也坐到那椅子上讓眾人跪著磕一通頭痛快痛快才好。
可惜她沒那本事。
她只能捂著乾癟的肚子，等著開席。