第17章 下月初八，我過去
許歲寧轉頭，就見姬長齡走了出來。
他今日穿了一身玄色常服，外罩墨灰大氅，領口一截素白裡衣，襯得整個人清瘦而高挑。
那雙眼睛沉靜深邃，望過來時，讓人無端便不敢與之直視。
許歲寧不自覺地把呼吸放輕了些。
嫁入裴府兩年，她到底也見過幾位朝中大員的。
可沒有哪一位像姬長齡這般，只一個眼神，就讓人心下發慌。
分明不是第一次見了，但她還是下意識地垂著眼，不敢多看。
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「叔父。」裴知衡躬身行禮道。
許歲寧也跟著福了一福，低聲道：「見過侯爺。」
姬長齡的目光從裴知衡身上掠過，落在許歲寧身上時，停了一息。
她細眉低垂著，穿得倒比那日在街邊見時添了幾分顏色，可那張臉還是白的，脂粉底下掩著一層淡淡的青影，整個人瞧著便有些單薄。
他的目光在她腕間那對玉鐲上停了一息，眸色微動，隨即收了回去：「進來說。」
暖閣里燒著地龍，暖烘烘的。
許歲寧進去的時候，被熱氣一撲，那股壓了許久的癢意再也按不住，偏過頭極輕地咳了幾聲。
裴知衡聽見了，回頭看了一眼，還沒來得及開口，姬長齡已經先說了話：「坐。」
他指了指左側的圈椅，又在主位上坐下來。
侍從奉了茶，一碟桂花糕、一碟蜜餞，擱在許歲寧手邊的小几上。
另有一碟紫褐色的梅子，裹著一層薄薄的糖霜。她認出來了，是蘇城的老梅干，她小時候常吃的。
那碟子擱的位置很巧，不近不遠的，恰好在她伸手就能夠到的地方。
她垂下眼，沒有伸手去拿，只攏了攏袖口。
姬長齡目光落在她面上：「方才在廊下站了多久？」
許歲寧一怔，如實答道：「約一盞茶的功夫。」
她的聲音還帶著咳嗽後的微啞，細細的，沒什麼力氣。說完又覺得答得太短了，怕顯得輕慢，猶豫著補了一句：「不礙事的。」
姬長齡沒有接話，只側頭看了侍從一眼：「往後若有人來，請去偏殿，不必讓人在風口裡站著。」
侍從只覺心下一緊，忙垂首應是。
平安站在後頭，聞言偷覷了姬長齡一眼。
爺以往從不在意這些瑣事的，今兒個怎麼……
姬長齡卻將目光重新落回許歲寧身上：「聽你方才咳嗽，請過郎中了？」
許歲寧點頭：「請了。」
「開的什麼方子？」
這話問得細了。
裴知衡端著茶盞的手一頓，抬眼看了世叔一眼，又垂下。
許歲寧也有些意外，抬眼看他，見那雙沉靜的眼睛正落在自己面上。
她只覺得自己的心事在那目光底下無所遁形，連忙又將眼睛垂了下去，細細道：「郎中說寒氣入肺，開了幾副宣肺散寒的湯藥，叫好生靜養。」
話雖這麼說，可只有她自己知道，她每日天不亮便需起身去王氏跟前侍疾，端湯遞水、攙扶走動，樣樣都少不了她。
靜養二字，與她實在沾不上邊。
姬長齡聽完，微微頷首，像是心裡有了數，隨即話頭一轉：「蘇城吳家老鋪有一味『杏蘇潤肺膏』，比尋常宣肺散寒的方子溫和些，不傷根本。你想來聽過。」
許歲寧心頭微訝。
她是蘇城長大的，自然也聽過吳家老鋪的杏蘇潤肺膏。
那是蘇城一帶婦孺皆知的方子，養肺止咳最是溫和，可她離了蘇城這些年，已經許久不曾聽人提起過了。
眼前這位位高權重的帝師，竟連這等細碎的南邊物事都知曉。
「侯爺博聞，妾身的養母是蘇城人，妾身確實聽過。」她輕聲道。
姬長齡沒有再就此事多說，只擱下茶盞，語氣淡淡的：「回頭讓平安取兩罐來，你帶回去試試。」
到底是長輩，又是這般位分的人，話說得坦蕩，叫許歲寧只覺心下妥帖。
自離了養母，她許久未曾這般被人關懷過了。
她站起身來，朝他屈了屈膝：「多謝侯爺。」
姬長齡微微頷首：「坐下說話，不必多禮。」
裴知衡坐在一旁，將這一幕看在眼裡。
茶湯已經有些涼了，他卻忘了喝。
世叔待歲寧的態度，他總覺著有些說不出的古怪。
若說是長輩照拂晚輩，倒也挑不出錯處，可世叔這個人，素來疏淡，便是對他這個名義上的侄兒，也從不曾過問飲食湯藥這類細碎事。
今日倒是破天荒了。
可轉念一想，他又覺得是自己多心了。
世叔畢竟是長輩，歲寧如今是裴府宗婦，兩家是世交，長輩問一句晚輩的病，原也尋常。
再說，世叔說話做事都是坦坦蕩蕩的，並無逾矩之處。
反倒是他自己，若是為此生了什麼不該有的念頭，倒顯得心胸狹隘。
這般想著，裴知衡便尋了個話頭岔開去：「叔父此番南巡，聽聞江南鹽政已釐清大半，侄兒在朝中聽陛下提起，亦覺敬佩……」
姬長齡端起茶盞聽他說了幾句，偶爾應一聲，態度不冷不熱，和方才同許歲寧說話時那番細問細詢的模樣判若兩人。
正說著，侍從從外頭進來，與平安低聲說了句什麼，平安隨即在姬長齡耳邊低聲稟報。
姬長齡聽完抬了抬眼，看向裴知衡：「前衙來了份急函，你替我去看看。」
裴知衡一怔：「叔父……」
「南邊遞來的，與你上回經手的那樁案子有干係。」姬長齡語氣平淡，「你先去前廳，我稍後便到。」
這話說得尋常，裴知衡不便推辭，也覺世叔讓他去前廳審閱急函是信重之意，便起身拱手道：「侄兒這就去。」
說著，他又側頭看了許歲寧一眼，低聲道：「你在此處等著，別亂走。」
聲音清冷，像是吩咐慣了，說完便跟著平安出了暖閣。
暖閣里忽然靜了下來。
許歲寧垂眼坐著，指尖不自覺地捏緊了袖口。
方才裴知衡在時，她尚不覺著什麼，此刻只剩下她與這位帝師獨處一室，她才後知後覺地察覺到壓迫感。
他坐在主位上，玄色常服襯得身形清瘦頎長，即便只是閒閒地靠在那裡端著茶盞，周身也籠著一層叫人不敢直視的威儀。
她不敢抬眼看他，只覺得那雙沉靜深邃的眼睛仿佛能看穿她所有的心事。
她垂著眼，盯著自己膝上裙裾的褶痕，不敢抬頭。
過了片刻，她聽見他起身的動靜。
腳步聲不急不緩，繞過小几，在她面前不遠處停下來。一截墨灰大氅的衣擺隨即落入她低垂的視線里。
她手指攥得更緊了些。
「怕我？」頭頂傳來他的聲音，比方才同裴知衡說話時輕了幾分，卻依舊聽不出什麼情緒。
許歲寧被問得一怔，心頭先是一緊，隨即又有些發虛。
她張了張嘴，想說沒有，可對著這樣一個人，連謊話都說不出口。最後只低聲道：「侯爺威重，妾身……不敢造次。」
上頭沉默了一息，然後她聽見一聲極輕的嘆息，「抬頭。」
她猶豫了一瞬，還是抬起了眼。
入目先是他領口那一截素白裡衣，再往上，便對上他那雙沉靜的眸子。
她才發現他不知何時已微微俯了身，離得近了些，那雙眼睛裡映著她的影子，卻很快被他垂下的眼睫遮了過去。
她本清透的眼裡含著薄薄一層水霧，許是方才咳嗽咳出來的，又或是旁的什麼，眼尾微微泛著淺紅，像被人欺負過似的，偏自己渾然不覺，還小心翼翼地看著他。
姬長齡的喉結微動。
半晌，他直起身，面色緩和了幾分，聲音也不似方才那般沉沉壓人：「下月初八，我過去。」
許歲寧愣了一息，隨即心頭猛地一跳，意識到他說的是自己的生辰。
她莫名想問他到底是怎麼知道自己生辰的，但到底沒問出口。
她低下頭，雙手交疊在膝上，細細道：「多謝侯爺惦記……妾身，感激不盡。」
姬長齡沒有應這句話，只轉身坐回了主位，端起茶盞，像方才那番話不過是隨口一提。
許歲寧靜坐了片刻，想起此行目的，糾結許久，終於鼓起勇氣，小心翼翼地開口：「侯爺……妾身有一事，想斗膽問您。」