第36章 獻醜
沈凝煙聞言微怔，抬眸看過去。
滿堂衣香鬢影間，那女子正緩緩抬頭。
一雙浸著淺霧的清透眸子安安靜靜地落在她身上，不卑不亢，無半分方才隱忍怯懦的模樣。
沈凝煙指尖微頓，心底一時五味雜陳。
她方才動氣，原也不是非要揪著許歲寧比試分個高下不可。
三年調香的心血被人一句「尚可」輕飄飄蓋過去，少女心氣難平，口出譏諷，原也算不得什麼大事。
她早知曉這位裴府少奶奶自幼長於鄉野，未曾浸淫京中貴女雅趣，分不清沉香、檀香本就是情理之中，今日又是許歲寧生辰，真鬧得場面難堪，於她自個兒的名聲也無甚益處。
何況方才那句話，確實說重了。
更讓她心底不適的，是王氏那句看似勸解實則逼人認錯的話，許嬌那副天真皮相下步步緊逼的算計，還有裴知衡打圓場時踩著妻子自尊來討好自己的姿態。
🆂🆃🅾5️⃣ 5️⃣.🅲🅾🅼為您帶來最新的小說進展
滿府上下合起伙來折辱自家少奶奶，這模樣未免太難看了。
沈凝煙的目光重新落回許歲寧身上。
那女子坐在那裡，脊背筆直，藕荷色褙子攏著她瘦薄的肩，在滿堂錦繡里並不打眼，卻自有一股說不上來的沉靜。
沈凝煙心裡忽然有些不落忍。
「許娘子不必勉強。今日原是你的生辰，滿堂賓客皆是來為你賀壽，本該盡興歡喜，哪裡有讓過生辰的人起身獻技、任人評說的道理？」
話里話外，都是給許歲寧留面子。
許歲寧聞言微怔，不由抬眸看了沈凝煙一眼，有些意外。
她原以為這位尚書府的千金會趁勢逼她出手，好讓她在眾人面前出醜。
可此刻對上沈凝煙那雙帶著擔憂的眼睛，她看見那裡頭沒有嘲諷，只有幾分真切的過意不去。
許歲寧的心頭微暖。
今日滿堂賓客，真正拿她當個人看的，除了那位長齡侯，就是這位方才被她一句「尚可」得罪了的沈小姐。
她抿了抿唇，眉眼彎了彎，輕聲道謝：「多謝沈小姐好意。只是我那位妹妹方才說了那樣的話，若我就這麼縮回去，倒叫她白費了一番心思。」
她說著，目光淡淡掃過許嬌，又收了回來：「既然她想看，那我便獻一回丑罷。」
沈凝煙見她堅持，便不再勸了，側身讓開一步，抬手示意丫鬟將香案上的物事重新歸置整齊，又親自將那一匣子未用的香材往前推了推：「那便請罷。」
許嬌站在席間，面上那點甜軟的笑意已經有些掛不住了。
裝什麼裝？
一個鄉野里長大的野丫頭，怕是連香爐都沒摸過幾回，也敢在帝師面前班門弄斧？
裴知衡的臉色卻比許嬌更難看了幾分。
他方才已經替她把話說到那個份上了，她不順著台階下也就算了，竟還當真要去調香？
她自幼長在鄉野，京中誰不知道？
粗茶淡飯、茅屋土牆的地方，哪裡來的機會學調香？連裴府里最末等的丫鬟，怕都比她見識得多些。
她若此刻轉身回去，丟的不過是她自己的臉面。
可若她當真拿起香匙在眾人面前擺弄一番，制出來的東西粗糙難聞，那丟的便是整個裴府的臉面。
他壓著聲，眉頭緊擰：「歲寧，你胡鬧什麼？制香一道精微深奧，世叔乃是當世制香大家，沈小姐亦是名師門下潛心修習多年的。你自幼居於鄉野，連尋常薰香都分辨不清，怎麼敢在大家跟前班門弄斧的？還不快下去，莫要丟人現眼。」
那聲音帶著慣常的不耐和命令，像在呵斥一個不懂事的孩子。
他說完這話，旁邊幾個世家公子也跟著低聲附和起來。
「裴兄說得有理，制香可不是尋常事，那不是隨便攪和兩下就成的。」
「這位許娘子怕是不知輕重。在座的都是懂香之人，若制出來的東西不成樣子，反倒不好收場了。」
「她方才若認個錯便罷了，如今非要逞強，只怕到時候更難堪。」
那些話不高不低地飄過來，像一層薄薄的雪落在許歲寧肩頭。
她站在案前，背對著他們，指尖搭在香爐的邊緣，沒有回頭。
裴知衡見她不理會自己，面色愈發沉了，正要再開口，卻被人打斷了。
「知衡。」
那道聲音沉沉的，卻輕而易舉地將裴知衡的話堵了回去。
滿堂的人都不由循聲看去。
只見姬長齡坐在上首，一手搭在扶手上，側目看向裴知衡，眉間微攏，眸色平平的，看不出喜怒：「今日是許娘子的生辰，她願意做什麼便做什麼，旁人莫要多嘴。」
裴知衡喉頭一緊，那些未出口的話便盡數堵在了喉嚨里。
他僵了片刻，終是垂了眼，不情不願地坐了回去。
許歲寧沒有回頭。
她低頭看著案上那隻博山爐，爐壁上還殘著沈凝煙方才那一爐的餘溫，熱意順著爐壁慢慢散出來，撲在她垂落的指尖上。
她深吸了一口氣，細眉之下睫羽低垂，輕輕闔了一下眼。
再睜眼時，那雙杏眼裡那層薄薄的霧靄已經散了，露出一汪清凌凌的亮光來。
她淨了手，動作不急不緩，手指浸入銀盆時濺起些許水花，落在她的袖口上，洇開淺淺的濕痕。
擦乾之後，她拈起案上一枚香材放在鼻端嗅了一下，又放回去，換了另一枚，拇指和食指的指腹輕輕碾過，又嗅了一下。
沉香、檀香、龍腦、乳香、甘松、零陵香、甲香……
一樣一樣地在眼前鋪開，像多年前書齋里那張舊木案上的光景。
她垂著細眉，腕上的鐲子隨著動作輕輕晃動，磕在案沿上，發出極細的一聲脆響。
沈凝煙站在一旁看著，心下一動。
那翻揀香材的手法，不像是個外行人。
滿堂的人起初還等著看她的笑話，可看著看著，便漸漸安靜了下來。
她調香的樣子不像在制香，倒像是在寫一幅字，抑或是畫一幅畫，那專注的神情讓人不忍出聲打擾。
連沈凝煙也看得入了神，目光落在她翻飛的細白指尖上。
最後，她停了手，蓋上爐蓋，退後半步，安安靜靜地等著。
所有人都屏著呼吸，看著那隻博山爐。
等了約莫十幾息，爐蓋上那幾道細縫裡依舊空蕩蕩的，連一絲煙氣也無。
滿堂的人起初還屏著呼吸，漸漸便有些耐不住了。
「怎麼一點動靜都沒有？莫不是根本沒放香料？」有人低聲嘀咕。
「我瞧著方才動作倒是漂亮，怕不是中看不中用的花架子。」另一個貴婦掩唇輕笑。
「到底是鄉野出來的，怕連香炭的火候都把握不住，白白糟蹋了好香材。」一位世家公子搖了搖頭，語氣里滿是惋惜。
裴知衡面色難看，沒有接話。
王氏也皺著眉，嫌惡地別過頭去。
許嬌站在席間，這回笑意是真心實意地爬上來了。
她故意朗聲道：「姐姐莫要心急，許是爐子還沒熱透呢。」
那話聽著是寬慰，可誰都能聽出裡頭的揶揄。
沈凝煙站在香案另一側，目光從爐蓋移到許歲寧的側臉上。
她看見那女子纖細的頸項微微垂著，沒有一絲慌亂。
沈凝煙心裡原本那點隱隱的期待，此刻也漸漸涼了下去。
她學香多年，深知調香一道，火候與時辰缺一不可，若等了這麼久仍不見煙氣，多半是香材配比出了差錯，或是炭火壓得太實，根本燒不起來。
她輕輕嘆了口氣，正要開口替許歲寧解圍，卻無意間瞥見上首的姬長齡。
那人仍坐在圈椅里，姿態與方才別無二致，可他的目光落在那香爐上，眸色微動。
沈凝煙順著他的視線看過去。
就在這時，爐蓋上那幾道細縫裡，緩緩飄出一縷極淡的煙氣。
那煙是青白色的，細得像一根絲線，升到半空便散開了，像一滴墨落入清水，暈染出朦朦朧朧的一片。
緊接著，第二縷、第三縷相繼溢出，漸漸瀰漫開來。
滿堂的酒氣、薰香，被這縷煙氣一逼，竟都淡了下去。