第3章 ：收服哨卒，回屯報功。
「啊——」
門外出來劉氏的慘叫，吳起在灶房自顧自的喝湯吃餅。
片刻後，三名哨卒走了進來，劉鐵柱率先開口道：
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「傻...吳起兄弟，那劉氏被俺們一人一刀捅死了。」
「王大柱平時怎麼對你們的，不用我說...」
吳起示意三人坐下，接著給他們分別倒了碗肉湯，又把一筐麵餅推向眾人，眼見他們狼吞虎咽，便繼續說道：
「大家的軍餉多久沒發了，今年涼州大旱，家裡老小餬口的糧食可還足夠...「
吳起話頭一開，幾個哨卒你一言我一語，把王大柱夫妻倆的舊帳全翻了出來，貪墨軍餉、剋扣口糧、扣押戰死哨卒撫恤、串聯貨商走私關外...
吳起眼見時機差不多，從懷裡摸出三塊碎銀，一塊約莫四五兩，抵得上眾人半年的軍餉。
「吳起兄弟...你這是...」張山咽下一塊餅子。
「我如今軍功在身，接替伍長是早晚的事，今年韃子入秋估計還會犯邊，若是我當伍長...」吳起話鋒一轉，
「哨所的規矩得改，從今往後大家吃一鍋飯，不分高低貴賤。韃子來犯，我自當身先士卒，殺敵後軍功賞賜均分！大家若是服從，這幾兩碎銀就當是我給大家的入伙費！」
「吳起兄弟，我跟你干！」
劉鐵柱性格耿直，之前被王大柱欺壓多年，若以他這些年的軍功，早已足夠晉升，因此拿起銀子第一個表態。
「我...我也跟你干！我當兵就是為了攢錢娶媳婦！」張斗也拿下一枚碎銀。
唯獨那名十六七歲的少年低頭不語，默默啃著餅子。
「王林，你呢？」吳起輕聲問道。
「我...我不知道，我不想當兵，我不想殺韃子，我怕死...」
王林抬頭看向吳起，那是一張年輕，皮膚黝黑稜角分明，眼睛裡卻滿是恐懼。
「沒人逼你殺韃子，但這個世道就是這樣，你不殺他，他便殺你，入關後再殺你的父母兄弟、凌辱你的姐妹...」吳起眼神冷冽。
「那我該怎麼辦...」王林變得更加驚恐，似乎在想像韃子入關後的景象。
「慫蛋子，你應該變強！韃子也是人，他們也怕死！他們都該死！」劉鐵柱似乎被吳起話語挑起了回憶，忍不住出言呵斥。
「變強...吳大哥，我能跟你學射箭和打拳嗎？」王林看向吳起。
「當然可以，只要你想學，我傾囊相授！」吳起鄭重點頭，王林聞言不再猶豫，伸手拿過最後一枚碎銀子。
「好了...明天一早我得去趟黑山屯報功，我不在期間，劉鐵柱接替我坐鎮，」吳起語氣平靜的給眾人下達命令，「還有...把門外屍體處理了，我起來後不想看到這些髒東西！」
「諾！」
三人起身領命離去。
吳起自然不會再去睡雜物間，而是徑直走向裡屋，這是伍長應有的待遇。
「霍——！老子發財了！」
吳起在裡屋摸索一圈，最後在床底下拖出一個帶鎖的鐵皮箱，撬開後差點喊出聲，裡面除開珠寶首飾，還有六百多兩白銀，還有幾枚金錠。
「一個小小的哨所伍長，這些年能斂財如此，不光是壓榨哨卒，看來走私貿易確實撈錢快啊！」
吳起拿起金銀細軟打量一番後，最後取出一些碎銀備用，把鐵皮箱緩緩推進床底後，倒在床上沉沉睡去。
次日清晨，吳起招呼眾人一起吃過早飯，臨行前似乎是想起什麼：
「我這次回黑山屯報功，大家是否需要給家裡捎拿東西，帶幾句話？」
眾人聞言也是一愣，倒是王林鼓起勇氣開口道：
「吳大哥...我在這裡用不著銀子，之前一年也沒發軍餉...這個麻煩給俺爹俺娘送去，叫他們不要著急把妹子嫁出去，她才十三歲...」
「成，拖欠的軍餉我給你補上！」吳起點頭答應，王林也是連連道謝。
「吳起兄弟...我也一年沒發軍餉了，也...也能補上嗎，我就一個老娘在家，」張斗急忙接話，「給銀子她捨不得花，說是給我留著娶媳婦用，我每季都會送一石糧食回去，這不是快入秋了...」
「成，軍餉補上，糧食我送到你家！」吳起沒想到王斗還是個孝子。
倒是輪到劉鐵柱沉默了，吳起這才想起他全家老小都死在韃子手上，難怪昨晚會情緒激動。
「吳起兄弟，我無牽無掛，留在這就是為了殺韃子，軍餉什麼的你看著給就成，就是...俺很久沒喝酒了！」劉鐵柱倒是主動開口緩解尷尬。
「好說，錢叔，把王大柱的酒拿出來給鐵柱兄弟，不過咱得約法三章，該你輪值期間不能碰酒，否則軍法從事，另外這錢得從軍餉裡面扣！」吳起恩威並施。
「諾！」
劉鐵柱難得露出笑容。
吳起問清住址後又交代了幾句軍務，隨後翻身上馬，帶著戰利品策馬向南奔去，城門上，三人看著其人背影，久久未曾離去。
「這吳起...當真是變了個人！」
「管他呢，這脾氣對我胃口！」
「我也要變成吳大哥這樣的人！」
上午時分，黑山軍屯。
「報！稟屯長！黑山關哨所方向，有一騎返屯！」
軍屯門口的瞭望台，有一名屯卒前來報信。
「應該是有軍情，叫他來校場！」
屯長李連山正在校場操練士卒。
「諾！」
哨兵飛奔離去。
吳起接到傳令，騎馬走在屯中夯土主路上，掛在馬上的人頭早已流干血液，整體呈青白色，顯得更加猙獰。
屯裡幾個婦人看見後，仿佛活見鬼一般，消息傳得比馬蹄還快，等吳起走到較場口的時候，屯長李連山已經親自迎了出來，此時人群從四面八方湧來，把校場外圍了個水泄不通，
「吳起...這是咋了？哨所發生了什麼？怎麼只有你一個人回屯！」李連山上前詢問。
吳起翻身下馬，把三顆人頭解下，隨意丟在校場中，還有繳獲的彎刀和長弓也擺在一旁，他沒有回答李連山的追問，而是看向屯中的軍法官。
「軍法官，有勞查驗！」
就在其人躊躇不決時，李連山發話：「那就先查驗一下人頭和繳獲吧！」
「諾！」
軍法官這才俯身翻檢頭顱，片刻後起身朗聲回覆：
「確查，韃子頭顱三顆，均死於箭矢，其一中面門，其二入左眼，其三入口腔！」
軍法官咽了一口唾沫，繼續道，
「另有韃子戰馬一匹，長弓三把，彎刀兩把，什...什長彎刀一把！」
看熱鬧的眾人無比倒吸一口涼氣，緊接著爆發出議論聲——
「老天！他殺了三個韃子！還有一個韃子什長！」
「你們看這小子，是不是屯長家收養的那個傻大個吳起？「
「是他，好像是去黑山關待了兩三年...」
「這些，都是你殺的？哨所里出什麼事了！？」李連山眼中流露出讚賞之色，但仍有懷疑。
「伍長與其妻劉氏投敵，欲迎韃子哨騎入關，被我等發現拼死格殺，周老三也被王大柱殺害，最後我在城頭射殺三名韃子，逼退其餘眾騎馬。」吳起故作老實模樣回應。。
校場上頓時鴉雀無聲，李連山死死盯著吳起。
「你們把王大柱夫婦殺了！？」
「是的，殺了，但軍功是我實打實掙的。」吳起理直氣壯道。
李連山嘴唇動了動，他心裡自然是不信的——這小子在哨所里讓人欺負三年，整個軍屯誰不知道，雖然他的說法漏洞太多，但吳起是故友之子，又是自己從小帶到大的，肯定要為其遮掩一番。
「你在哨所三年，能練出這番本事？如何證明？」李連山雖然要護犢子，但也要服眾。
「屯長，給我一枚銅錢」
吳起伸出手掌。
「什麼？」
「銅錢。一枚就夠了。「
李連山從腰裡摸出一枚錢扔過去，吳起一把接住，隨後走到百步開外的拴馬樁跟前，把銅錢擱在樁頂，方孔正對校場，隨後朗聲道：
「屯長，我射中百步外這枚銅錢，能否自證？」