第17章 ：軍政兩方招攬，如何選擇？
「吳什長，你是有功之將，不如你來說說，是走哪邊合適？」
趙吉瑞此話一出，院子裡的氣氛頓時微妙起來，陳洪縮著脖子當沒聽見，李連山站在吳起身後悄悄捏把汗。
吳起心下瞭然——陳磊不單是糙漢子，他能當上軍曹守備肯定不簡單，他主管定邊堡軍防調度，論官職比趙吉瑞低半級，但直通涼州府軍方。趙吉瑞是堡長，管民政兼軍務，兩人看來面和心不和，柳葉關和石門關一破，兩人都想拉攏吳起。
吳起雖說先前得罪了趙家，但現在不可當面打臉趙吉瑞，轉而投靠陳磊，於是他先後朝趙陳兩人拱手行禮：
「下官是邊軍粗人，不懂堡中補給調度，自然聽從趙堡長安排，但屬下招募之兵不在軍冊名單類，此次守關損耗甚巨，需要另外申請補給，確實感恩陳守備雪中送炭！」
「還說自己是粗人，我看你圓滑的很呢！」趙吉瑞又恢復笑意。
「吳什長，」陳磊轉向他，「你回去把黑山關守城始末，和募兵花名冊整理一份，送到我營里來，秋防還沒完，你那邊不能松，我自有話與你交代。」
🌌Sᴛ𝐨𝟱𝟱.𝗖𝗢𝗠☄️更新最快，精彩不停
「諾！」
吳起乾脆利落接下這個橄欖枝，能抱軍曹守備這麼粗的大腿也是好事，畢竟敵人的敵人就是朋友嘛！
「既然如此，我也不好過多干預，若是之後你得以升遷屯守一方，可不是只會打仗那麼簡單...」
趙吉瑞沒再說什麼，只是臨走前看了吳起一眼，那眼神跟上次在黑山屯校場上一樣，笑裡帶著刺。
陳磊沒說什麼，只是臨走時拍了拍吳起肩膀，眼中欣賞毫不掩飾，兩位大人一同前來，卻是先後離去，眾人心中不免意動。
黑山屯眾人走出軍功司，日頭已經偏西。
李連山把吳起拉到路邊僻靜處，壓低聲音說：「陳磊和趙吉瑞都在拉攏你，這趙吉瑞在定邊堡根基深厚，但陳磊背後是涼州府的武將系，你夾在中間可要當心！」
「我知道，」吳起把馬韁繩纏在手上，「靠天靠地不如靠自己，我最終靠軍功吃飯！」
李連山看了他一眼：「你有這個心氣就好。回關里等我消息，涼州批文下來我讓人給你遞話。」
吳起翻身上馬，帶著趙毅和馬三趕著板車，在日落前回到黑山關，所幸韃子並沒有攜大軍前來報復。
入夜時分，黑山關往北三百里，一處北蠻腹地。
北風卷著草屑和沙土，打在氈帳上發出「噗噗」的悶響。沃夫部落旁支的中軍大帳里，牛油火把燒得噼啪作響，映著帳中幾張橫肉叢生的臉。
那圖跪在大帳中央，血肉模糊的臉龐在火光下顯得十分猙獰。
一位甲賴額真坐在位上，身下墊著整張白狼皮，右手擱在扶手上慢慢捻著鬍子，他名為沃夫巴萊，今年三十六歲，是沃夫部最年輕也是最狠領主。
他不說話，帳里就沒人敢先開口。
過了好一陣，甲賴額真才緩緩開口，像一把尖刀刮過牛骨：
「那圖，你跟了我多少年了？」
「回...回稟主子，二十一年了。」那圖聲音發乾。
「哦...原來已經這麼久了，我十五歲被阿瑪分到最差的領地，你就跟著我了，直到現如今，咱們成為沃夫部落最強大的旁支...」巴萊似乎在回憶。
「我原以為，你這次能帶著精銳兒郎，拿下最難啃黑山關，我便順勢提拔你為紐錄額真，你太令我失望了！」巴萊大口喝下一杯烈酒，已然有些醉意，
「韃靼汗王老了，阿瑪也老了，他們那代人七年前攻陷大周遼州後，就建造了座宮殿樓閣貪圖享樂，每年只知道讓我們干點劫掠的勾當！但是汗王的兒子們還年輕，我也還年輕，我們不甘心就這麼在草原風餐露宿！」
帳內眾人聞言噤若寒蟬，這種大逆不道的話，傳出去可能給部落帶來滅頂之災！
「那圖，你走的時候帶了多少人？」巴萊意識到自己失言，轉而看向那圖。
「五十五騎...」
「回來多少？」
「連我在內，不到十人...」那圖重重磕頭，原本有結痂跡象的傷口再次崩裂。
那圖所屬紐錄額真名為那脫，此時坐在巴萊左手邊，他是那圖的兄長，五十來歲的光頭漢子，脖子上掛著一串狼牙，他花白的鬍鬚下似乎在咧嘴嘲諷。
「那座關牆今年我去過，伍長是個貪得無厭的小人，關上不過幾個哨卒，只要你拿下哨所，那脫就會率部入關...」
巴萊身體前傾，語氣冷冽道，「你跟我說，五十五個部落精銳兒郎損失殆盡，連你自己都差點死在那？」
那圖額頭上汗珠滾落，他再次狠狠磕頭：「主子！那關上的守卒不是普通邊軍！領頭的是個神射手，能開兩石重弓，百步之內指哪打哪！手下哨卒不低於三十人，還有一伍騎兵！」
「神射手？」那脫終於開口，聲音沙啞帶著一絲老邁，
「咱們草原上神射手少嗎？巴萊主子十四歲的時候，就能在奔馬上射中一百步外的野兔，你是追隨他的銀甲勇士巴牙那，部落里能扛得起這個名號的，不過雙手之數。若不是你貪功冒進，急著取代我...」
「夠了！」
巴萊慢慢站起身，走到那圖面前，居高臨下看著他：
「那圖，你跟著我這麼多年，我暫且留你一命，但今天，我得給部落兒郎一個交代！」
巴萊朝帳外喊了一聲：「來人，把他的銀甲卸去！」
「主子——」那圖猛地抬頭，喉結上下滾動，最終雙手死死撐著地面，重重磕頭：「那圖...領罰！」
兩個親衛走進大帳，厚重銀甲從身上扒下來的時候，那圖整個人像被抽去脊梁骨，這件銀甲穿了十幾年，是他在屍山血海里殺出來的。
「從今天起，你去替我放馬吧，什麼時候想明白了再來見我！」
巴萊輕輕擺手，那圖像斷脊之犬一般，被兩個親衛架了出去。
帳里安靜了片刻，巴萊重新坐回主位，拿起酒壺喝了一大口，才看向剩餘幾個紐錄額真：「說說看柳葉關和石門關的情況！」
黑塔大漢騰格咧嘴一笑：「柳葉關是我親自帶的隊，三百人趁夜摸上去，等他們反應過來已經晚了，除開少部分人趁夜鑽進山林跟大河，大部分奴隸和財物糧食都帶回來了！」
「石門關那邊骨頭挺硬，我也帶隊拿下了，只是死了三十多個兒郎才破城，除了財物糧食外，只要少部分奴隸。」另一個體型壯碩的紐錄烏蘭開口。
部落軍需官桑塔笑容燦爛道：「稟主子！兩關加一起，搶了六百多石糧食，還有兩百多頭牲畜，過冬夠用了。奴隸裡面老弱都殺了，還剩幾百青壯和女人。」
巴萊眼中有了一絲笑意：「涼州和定邊堡主力的動靜呢？」
「涼州總兵派了一千騎兵和兩千步兵，往西邊防備我那幾個哥哥，畢竟西門關後面就是涼州府。」騰格從容道，「跟咱們對峙多年的定邊堡，千餘守備軍士，未見有太大調動。」
那脫拂去鬍鬚上的酒漬：「主子，既然柳葉關和石門關都破了，黑山關那邊，讓我再帶著紐錄三百精銳去，一晚上給它碾平！」
「你剛才沒聽騰格說嗎？定邊堡還有千餘守備，黑山關本就易守難攻，現在就剩一關，肯定會加強防守，」巴萊抬起眼皮看了他一眼，「大周話說得好，一鼓作氣，再而衰，三而竭，同樣的地方，我今年不想栽倒兩次！」
眾人目光落在帳中掛起的羊皮地圖上，那張地圖畫得粗糙，但涼州邊境線上的幾個關口都被標了出來，柳葉關畫了個叉，石門關也畫了個叉，中間夾著一個不起眼的小點，標註著「黑山關」。
「不過...」巴萊真話鋒一轉，
「那圖口中神射手到底是什麼人，我得知道，將來咱們想從定邊堡攻入涼州，就得先拔掉他這顆釘子！」