第35章 ：過江龍唐青
深秋清晨，寒意襲人。
河面上籠罩著薄霧，貨船沿河順流而下，龐大船身將兩側水汽壓在水面上。
「俘虜和斬獲都安置好了？」
吳起站在船頭甲板上，呼出的白氣被北風吹散，趙武和張虎一左一右站在其人身側，另有十名精銳甲士分布在甲板周圍，手握長槍站得筆直，槍尖泛著冷光。
「回稟屯長，韃子人頭用石灰塗抹木箱封裝，跟彎刀弓箭一併放在貨船底倉，中艙是那三十八個俘虜，有十名刀盾兵看管。」
「陳大人呢？」吳起輕輕點頭。
沒等趙武回答，身後傳來陳磊嗓音：「這廂房待著怪悶的，還是甲板上舒暢！」
吳起轉身正欲行禮，被陳磊擺手制止：
「這趟走水路比陸路快兩天，就算趙勇那小子騎馬回去報功，他再快也得明晚才到涼州。咱們今天傍晚就能到！」
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吳起點點頭：「走陸路要過三道關卡，趙吉瑞那邊若是在中間使絆子，咱的斬獲和俘虜都可能被截住。走水路繞開了所有地面關卡，到了涼州碼頭直接進城，誰也攔不住。」
陳磊看了他一眼，嘴角微微勾起：「你想得比我還周到。」
「跟大人學的。」吳起也笑了笑。
就在兩人閒聊間，兩岸的景色從丘陵慢慢變成平緩的河灘地。
枯黃的蘆葦在岸邊密匝匝地立著，大片蘆葦無風自動，驚起沉睡的水鳥撲棱亂飛。
「趙武，張虎！」他壓低聲音，「帶著弟兄們注意戒備，河岸蘆葦叢不對勁。」
「諾！」兩人領命離去。
陳磊心頭一緊：「發生了何事？」
「大人莫慌，只是覺得這河岸連綿的蘆葦叢不對勁，但願是我多想了！」吳起如實相告。
「嗯，本官也曾聽聞這條大河有水匪，有備無患總是好的！」陳磊說話間手掌握住刀柄。
貨船繼續前進，又走出不到半里地，前面河道出現了一個大彎，彎道內側是一片緩坡，坡上長滿齊腰的枯草和灌木。
水流到彎道處變緩，船速隨之下降，舵手必須用力把住尾舵，才能讓船頭對準航道。
就在這時，有十幾艘小船出現在拐角處，徹底堵住航道。
「停船！打劫！」一聲暴喝從小船上傳來，聲音粗糲渾厚。
吳起俯身看去，是個三十五六歲的壯漢，身形修長矯健，皮膚異常白皙，身穿羊皮褂子，至於武器也很奇怪，竟然是一個帶鐵鏈的船錨。
其人背後小船上各有七八人，全都穿著破舊的皮襖和棉衣，手裡舉著五花八門的武器——
有人提著魚叉，有人扛著鋤頭紅纓槍，更有十幾人手裡握著自製木弓，箭杆子搭在弦上朝船頭瞄準。
其人在低處瞧不真切，只得繼續大喊：「船上的，把貨和銀子留下半數，某家可放你們過去，否則我便殺人越貨，讓你們屍骨無存！「
「大膽！你可知此船載有何人！？」趙武出言呵斥。
「他娘的，我管你載的何人，就算是皇帝老子來了，也要留下買命錢！」其人嗤笑，手中船錨如同流星錘般開始揮舞。
貨船穿過薄霧，明晃晃地出現在眾人面前，他這才看清，船上竟然是一眾軍官和甲士。
「大當家！咱們劫到官船了，咋辦？」一個黑瘦漢子詢問道。
「咋辦？對面甲板上總共十來人，我過江龍唐青的名號不是吹來的！」其人啐了一口，就準備丟出船錨砸向貨船。
「唬——」
趙武和張虎同時往前邁了一步，手中長槍斜指船下，換防上來的十名刀盾兵在前，五名長槍兵在後，並成一道鐵牆，把吳起和陳磊護在後面。
吳起站在甲板中央，目光從小船眾人身上緩緩掃過——
這群人雖然穿著破爛、武器簡陋，但站位卻有點章法，這些人不是烏合之眾，至少有人教過他們怎麼圍堵河道，想必經常攔路搶劫。
「你是哪條道上的？」吳起朗聲開口。
小船那壯漢愣了一下，似乎沒料到船里會有人這麼鎮定地反問。
「你管老子是哪條道上的！」壯漢把短刀拔出來橫在身前，「看你和身邊之人這打扮像個當官的，更得留下買路財了！弟兄們，準備鑿船！」
「慢著！」吳起出言打斷，左手已經握住複合弓的弓臂，「在下吳起，還不知閣下名號？」
「你就是黑山關神射手吳起！？」張清的聲音里多了一絲激動。
「真是在下！你若不信，再敢往前一步，我定將你射殺當場！」吳起已經張弓搭箭。
「你船上裝的何物！去往何方？」張清喉頭滾動。
「柳葉關剛打完仗，砍了兩百多顆韃子腦袋，抓了三十八個活的。這一船都是斬獲，你確定要攔？」吳起朗聲道。
這句話像一塊石頭砸進了平靜的水面，攔路眾人開始交頭接耳，有人驅船往前擠了擠，想要看得真切。
「張頭，前幾天是有兄弟在岸邊摸魚，發現有大股騎兵圍攻柳葉關，至少三百騎！沒成想被他們守住了！」一個乾瘦嘍囉湊到他耳邊嘀咕，張清臉色大變。
「收弓！」他朝身後擺手，「把武器都收起來！」
「我叫唐青，渾號過江龍。」聲音里的兇悍勁退了幾分，
「俺也是柳葉屯漁戶，一年前屯子被韃子燒了，家裡人死光了，我帶了一幫沒活路的兄弟在河裡討生活，你在黑山關打韃子的時候我就聽說了，沒成想你還守住了柳葉關！」
吳起看著他，並沒有放鬆戒備：「所以呢？「
「所以老子不攔你。」張清神情激憤，」韃子殺我全家，你殺韃子。你是我恩人。這一趟你過去，以後在河上遇到我的人，報我名字就放行。「
「沒想過回屯？」吳起心思微動。
「前些日子是有人來勸過，但俺們手上有人命，又是攔路的水匪，回不去了！」
他說完大手一揮：「咱們走！讓開道讓他們過去！「
小船開始陸續後撤，直到徹底消失在江霧中。
貨船緩緩駛過彎道，甲板上的兵士始終保持著戒備姿勢，一直到江面上和兩岸都沒了水匪蹤跡，趙武等人才把長槍放下來。
「屯長，這人信得過？」趙武低聲問。
「信不信得過另說。」吳起轉身走向艙門，「但他說自己是柳葉屯人，這事兒回頭得查一下，能帶近百來號人在這條江上吃這碗飯的，不是等閒之輩。」
陳磊在後面慢悠悠地補了一句：「要是能招安，倒是塊好料子。」
吳起點頭稱是，心裡已經把「唐青「這個名字記了下來。
貨船繼續順流而下，午時前後過了最窄的那段河道，河面重新開闊起來。
一時間兩岸的農田漸漸多了起來，成片的冬小麥長勢喜人，莊戶屯堡接連成片，從這裡開始，已經是涼州腹地了。
日頭偏西的時候，涼州城的輪廓出現在遠處。
涼州城三面環山，一面臨江，是大周王朝西北要塞重城，其所臨青江橫跨數州之地，在漕運中發揮著重要作用。
青江波光粼粼，如一條玉帶牽引著這座雄城，城外的碼頭泊著近百艘大小船隻，桅杆林立間，搬運貨物的力工在跳板上來回穿梭，吆喝聲隔著老遠都能聽見。
吳起和陳磊並肩站在船頭，望著那座越來越近的邊陲大城，因為他們的到來，註定要掀起一場風暴...