第55章 ：自製麥芽糖，成了！
下午時分，初雪漸停。
吳起清晨回來後，吃罷早點連衣服沒解就倒頭睡去，再睜眼時已經日頭西斜，發現李茯苓正坐在床邊，手握一張草紙，眼神明亮且神情激動：
「呀！夫君你可醒了！」
他笑著摟過自家媳婦，大手遊走間開始寬衣解帶：
「茯苓，怎麼沒有叫我，實驗棚那邊是什麼情況？」
「哎呀……先說正事！」
李茯苓身軀微顫，聲音嚶嚀道：
「嗯~夫君……咱們的糖製成了……」
「是嗎，我看看記錄！」
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吳起聞言一喜，將大手從挺翹間抽出，接過草紙仔細查看記錄情況：
「第一次開蓋，原料溫熱，水體清澈，色味無明顯變化。
第二次開蓋，原料稀軟，水體較清，聞之淡香，嘗之微甜。
第三次開蓋，原料泡發，水體較濁，聞之甜香，嘗之清甜。
第四次開蓋，原料鬆散，水體渾濁，聞之甜香濃郁，嘗之甘甜如蜜！「
李茯苓紅著臉頰整理衣襟，小聲補充道：「算算時間快第五次開蓋了，大傢伙都覺得製糖成功了，正準備叫你起來拿主意呢！」
吳起自然知道現在不是魚水之歡的時候，在前者額頭上輕吻後，起身就往門外走：
「走，咱們一起去看看！」
吳起來到實驗棚時，眾人連忙圍了過來，此時棚內氣溫如同暖房一般，不少人額頭已經滲出汗水，但臉上都是興奮的笑容，覺得自家大人無所不知。
趙毅急忙出聲：「大人，成了！這小麥加粟米做的糖，真和蜜糖一般！咱們把糖水倒出來裝壇出售吧！「
吳起卻是搖頭一笑：「不著急，還有最關鍵的一步！」
隨後他親自打開壇蓋，一股濃郁的甜香撲面而來，原料已經變成稀糊粥狀，與乳白色糖液混在一起。
吳起用指頭蘸了一點放進嘴裡，甜味純正，帶著穀物特有的清香，「成了，再過幾個時辰發酵過度，緊接著就會發酸，先把糖濾出來！」
「諾！」
趙毅雖不懂大人說的發酵和發酸是啥意思，但還是親自帶人搬來事先預備好的空陶缸，架上木盒與紗布，兩人一組開始倒糖液。
按照吳起估算，這一缸原材料得有一百來斤，用紗布擠壓完後，得到大半鍋糖液。
「上鍋熬，改小火！」
吳起親自守在鍋邊，拿著一根長竹片不停地攪動，防止粘黏糊底。
旁邊站了一圈人看稀奇，吳起重複攪拌將近一個時辰，手臂雖然發酸，但是嘴角的笑容確是壓不住了。
眼見鍋里的糖液越來越稠，顏色逐漸從乳白色變成琥珀色，最終變成深褐色，表面冒起細密的氣泡。
吳起用竹片挑了一點起來，糖液拉出長長的絲，片刻後在竹片上凝結。
「成了，熄火出鍋！」
糖液緩緩倒進提前刷油的木盤裡，眾人眼睛已經瞪圓。
「別光瞅著了，都嘗嘗，小心燙！」
吳起說罷，在竹片上撇下一節糖塊遞給李茯苓，後者輕咬一口，眸光一閃：
「真甜！比我吃過的蜜糖都甜！」
」嘩——」
眾人也迫不及待，連忙上手從竹片上掰一小段品嘗，吃罷過後無不稱奇。
吳起手上動作沒停，覺得溫度差不多後，又開始上手扯糖，原本逐漸凝固的糖塊，隨著吳起反覆拉扯，眼見深褐色麥芽糖漿與空氣結合後，逐漸變成了淺褐色，體積也大了一圈。
「還行，二十四斤五兩，一百斤原料出糖率近二成半！」吳起拿過秤桿稱重
「這簡直就是神跡！」
眾人再次發出感慨，心裡盤算這缸原料才值幾個錢，一百斤糧食在當下不到一兩銀子，但熬出來這鍋糖，翻了二十幾倍！
「大人！咱們發財了！」
趙毅看向剩餘19缸原料，咽了咽口水。
李茯苓倒是想起什麼，出言提醒道：「吳大人，這糖還沒起名字，你給取一個吧？」
吳起聞言一怔，他原本想隨口說出麥芽糖，但又恐涉及商業機密，麥芽糖製作並不難，至少現目前還是自己獨家，他略做思索後說道：
「既然是咱們柳葉屯產的糖，就叫柳葉糖吧，回頭叫劉大錘他們，多做些柳葉烙鐵，等倒入模具分糖的時候，印個記號！」
「好！」
「就叫柳葉糖！」
眾人紛紛叫好。
吳起也是強壓激動，吩咐眾人道：「方法大家都看到了，一定要用小火熬糖，寧可慢點，切不可火大燒糊了，頭幾鍋我來把關！」
「諾！」趙毅重重點頭。
製糖組輪番上陣，把旁邊蒸酒的灶台也臨時徵用，兩口大鍋同時熬糖。
因為這一批原料的工藝都差不多，最後出糖都在二十三四斤，讓眾人眼前一亮的是，唯一的女工李茯苓慢工出細活，兩鍋出糖都在二十六七斤！
吳起看在眼裡，和李茯苓吩咐道：「你們女子手巧心細，後面製糖坊修好，原料準備用男工，熬糖扯糖用女工。」
「好，都依你！」李茯苓甜甜一笑。
趙毅繼續帶人守在實驗棚熬糖，吳起睡了一天精神抖擻，帶著媳婦返回自家小院。
是夜，雙方各自埋頭苦幹。
清晨時分，待到吳起夫妻兩人返回，這一批二十個陶缸，兩千餘斤原料，最終熬出糖四百八十餘斤，這些都是白花花的銀子啊！
吳起心情大好：「趙毅，給兄弟們每人賞銀十兩，外加一斤麥芽糖！」
「吳大人萬歲！」
眾人歡呼雀躍，就連先前和吳起打賭的何有強，也開始期待開壇品酒那天！
吳起倒是沒有自滿，看著歡呼的眾人，從懷裡掏出一張草紙遞給身邊的李茯苓：
「這是我想的幾個不同的工藝，分別是麥芽長度，粟米的溫度，還有發酵時間，你帶人用少量原料試驗一下，看最後哪種出糖量更高！」
李茯苓乖巧點頭，輕輕接過塞入懷中，用外面經商的行話來說，這就是關鍵訣竅。
往後幾天，趙毅帶著一什戰兵繼續按原方法備料，一石小麥加十石粟米，只是熬糖的時候，選了這些戰兵的老婆幫忙，都是一些雙十年紀的女子，第二批出糖五百六十餘斤，穩定在兩成半。
就在第三批麥芽糖還在製作時，趙武專程趕來匯報：
「大人，工坊區鐵、木、磚、瓦四坊已全部建好，就等大人開園！」
「好啊！往後幾個工坊運轉起來，咱們就不用從定邊堡買材料，完全可以自給自足！」
吳起停下手中活計，笑著說道，
「走，隨我去看看！順道給大傢伙發糖！」
「發糖？咱們屯的糖做成了！？」
趙武聞言一驚。
吳起不以為然道：「趙毅，給咱們工程處的趙處長匯報一下，咱們的製糖成果！」
「好嘞！」
趙毅翻開記錄本，咧嘴笑道：
「俺們實驗棚歷時一旬，分兩批製作柳葉糖，共計一千零四十斤！」
「嘶……」
縱然是不苟言笑的趙武，此刻也是大為吃驚，他只知道這些天小麥和粟米都往實驗棚運，時不時就會傳來粟米飄香，沒成想居然做了整整一千斤糖！
吳起拍了拍其人肩膀，笑著說道：
「好了，帶上四十斤糖，隨我去柳葉屯工業園看看！」