第92章 ：出發！回屯平寇！
船艙廂房，兩人對飲。
「吳把總，你這柳葉清，是如何釀製的，當真是極好！」
蘇錦繡與吳起碰杯後，一口飲盡杯中酒。
吳起打趣道：「喲，開始套上話了？話說你一個千金大小姐，怎得喜歡如此烈酒?」
蘇錦繡搖了搖頭：
「套話不至於，只是恩師生前好酒，在他去世後，不知何時我也學會飲酒，每當苦悶時便會借酒消愁，喝醉後一覺醒來，我便還是那個商界奇女子...」
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吳起舉杯回敬：「舉杯消愁愁更愁，抽刀斷水水更流，走一個！」
「走一個！」蘇錦繡展顏一笑，「吳把總真是佳句頻出，我很久沒有如此輕鬆了，若是沒有利益糾葛，能與你結為好友就好了！」
「現在就可以拋開利益結為好友，以詩會友，飲酒作樂！」
吳起灑脫一笑，心中暗道不管是她故意賣慘也好，還是真情流露，此時此刻唯飲酒暢談而已。
「可以嗎？除了商會盟友，我似乎還沒有好友...」蘇錦繡此時臉頰微紅，目光中帶著希冀，如小女子一般。
「難道不可以嗎？」吳起舉杯反問。
「可以！」蘇錦繡點頭舉杯。
兩人再次碰杯。
「走一個...」
隨後蘇錦繡主動說起江南的種種繁華，以及她一路崛起的事跡，吳起聽罷嘖嘖稱奇不吝誇讚。
蘇錦繡談興正濃，又詢問吳起守邊的戰事，聽到其人數次與韃子浴血廝殺，少女眸光漣漪，說不崇拜那是假的，她心中開始憧憬，即將要去的邊關是何模樣。
兩人暢聊至次日清晨，貨船重新起航後，在各自侍從的攙扶下，才意興闌珊的回屋睡去。
趙武將吳起扶到床邊：「大人？昨晚可與江南商會談妥？」
吳起滿身酒氣，擺了擺手：
「什麼江南商會...我與蘇小姐一見如故相談甚歡，我倆只談風月，不論銅臭...」
吳起說罷，不顧趙武愣在當場，翻個身沉沉睡去。
傍晚時分，貨船緩緩停靠定邊堡碼頭，此時有兩團人馬正在翹首以盼。
吳起和蘇錦繡整日昏睡，兩人睡醒後換上乾淨衣物，先後走出廂房，相視一笑似是故友。
「蘇小姐，定邊堡到了。」吳起伸手邀請其人先下船。
蘇錦繡輕聲道：「吳公子...船上所說種種，還當替我保密...」
吳起點頭應允：「這是自然，咱們雖說商場上是對手，但在酒桌上卻是好友...這點分寸我還是有的。」
蘇錦繡舒心一笑，在兩位侍女攙扶下緩緩走下甲板。
「小姐！可把你盼來了！」
周錢源恭敬行禮，「舍弟已在醉仙樓恭候，今日酒樓歇業清場，只為招待小姐！」
「周掌柜有心了，」蘇錦繡恢復往日端莊，隨後朱唇輕啟：
「對了，給你介紹一個貴客。」
周錢源聞言一喜：「哦？能被小姐稱為貴客，那當真是...」
「周掌柜，許久未見，別來無恙啊！」吳起自甲板走下。
周錢源把話噎在嘴裡，訝異道：「這這這...這是怎麼回事？」
吳起也沒隱瞞：「哈哈，實不相瞞，福臨商行在涼州也開了分號，這不恰巧和蘇小姐遇上了，正談合作呢！」
周錢源撫掌稱讚：
「合作好啊！如今定邊堡當中，只有醉仙樓特供柳葉清，有一些傳聞從涼州傳回，我也不知真假，倒是生意比以前還要好！」
「吳大人先是奪得詩魁，又獲總兵賜字，生意不好才奇怪了，」蘇錦繡笑談，隨後抬手相邀，
「咱們也不能只沾光不付出，既然酒樓已經清空，那就請吳大人和隨船軍士下榻休整一晚，明天還要趕路呢！」
錢順上前請示道：「大人？」
「哈哈哈，那就恭敬不如從命了！」吳起爽朗大笑，隨後看向錢順：「錢掌柜，你也過來一起。」
「諾！」錢順點頭領命。
入夜時分，整個醉仙樓大擺宴席，除吳起下令不許飲酒外，眾軍士皆是吃的心滿意足，也算是見了世面。
天子雅間內，雙方高層也是氛圍融洽，另有蘇錦繡貼身侍女，春夏秋冬四女在一旁端茶倒水。
宴席散去，吳起喊來錢順了解情況。
「三天前，定邊堡外圍山林里發現一夥流寇，不下百人規模，接連幾天均有大小商隊被殺人越貨，李守備帶人去圍剿，流寇逃往更深的山裡...「
錢順壓低聲音道，
「李守備不敢擅離堡城，因此派人傳信各屯，要求各屯田官加強戒備，非必要減少外出，等您回來率軍剿匪！」
「怎麼會流竄到定邊堡？難不成是李將軍那邊沒堵住？」吳起摩挲著下巴，「罷了，明日一早我們就出發回屯，如今貨船何在？」
「唐標長前日在定邊堡補貨，如今應該是在去涼州的路上」錢順面露尷尬，
」如今已是臘月二十七，眼見年關將至，外加有流寇威脅，鬧得城中人心惶惶，已經沒有貨船去往屯莊了，只敢在堡城求的庇護。」
「如此說來，只能走陸路回屯了？」吳起當機立斷，
「定邊堡距離柳葉屯約莫百里，明日清晨出發，找地方宿營一晚，第二日晌午應該能趕回去！」
錢順皺眉道：「大人！此舉會不會太過冒險？」
「些許流寇罷了，明日我會命軍士全部著甲，按急行軍要求趕路！」
吳起隨後吩咐道，「為以防萬一，我現在手書密函，你替我飛鴿傳書給趙毅。」
「諾！」錢順稍微放下心來。
次日清晨，守備府邸。
吳起披掛甲冑，親率四十餘全副武裝的戰兵前來報到，其中刀盾兵二十人，重弓手二十人。
「好啊！你總算回來了！」李連山錘了錘吳起胸膛。
吳起拱手行禮：「下官接到李大人的軍令，就星夜兼程趕回來了，回屯前特來向您報備！」
「嗯，現在涼陝邊境亂成一鍋粥了，周總兵和陳將軍也是焦頭爛額，但軍令就一條！」李連山肅容道，
「陝州如何咱們不管，凡我涼州境內的流寇，均要格殺勿論，不得影響開春互市，這是周總兵下的死命令！」
李連山隨後語氣一緩：「經商致富終究是副業，治軍領兵才是你主職！回去路上多加小心，代我向茯苓問好！」
「嗯，我知道輕重，」吳起也動容道：「你和娘也多保重，局勢穩定後，我再茯苓給您二老拜年！」
「去吧！些許流寇難不倒你，你既為三關把總，軍事調動你全權負責！」
李連山重重拍著其人肩膀，
「打出咱們定邊堡的氣勢來，我自為你報功！」
「諾！」吳起抱拳領命，朝身後眾人揮手道：
「出發！回屯平寇！」