第1章 賠錢貨換糧

  "開門！陳婆子！開門！"

  天剛亮，陳家的破木門被拍得山響。

  "知道你在家！把那個賠錢貨交出來！"

  院裡，陳奶奶正往灶膛里塞最後一把柴。聽見這話，她的手停了。

  灶台邊，三歲半的穗穗坐在小板凳上，眉心一點硃砂紅，捧著一碗照得見人影的稀粥，小口小口地嘬。

  "穗穗。"陳奶奶直起身，"坐著別動。"

  "哦。"穗穗應了一聲，小眉頭擰起來。

  門外的拍門聲更響了。

  "陳婆子！裝什麼死！"

  "就是！村里哪家不是勒緊褲腰帶？就你家多一張嘴！"

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  陳奶奶拉開門閂。

  門口站著二叔公和二嬸，後頭還跟著他們家的大小子陳滿倉。一家三口，個個叉著腰。

  "大清早的，嚎喪呢？"陳奶奶堵在門口。

  "嫂子，話別說那麼難聽。"二叔公皮笑肉不笑，"我是來給你指條活路的。"

  "活路？"

  "對，活路。"二叔公搓著手，"嫂子，你一個人拉扯個崽，能撐幾天？"

  "鎮上糧站的張站長，你知道吧？"二叔公湊近半步，"他家缺個養女，願出三袋薯干。你把那賠錢貨送過去，薯干歸你，夠你撐到秋收。"

  "就是！"二嬸幫腔，"一個撿來的野崽子，白吃半年糧，換三袋薯干，你賺大發了！"

  院裡，穗穗的小手一抖，粥差點灑了。

  她放下碗，蹬蹬蹬跑過來，一把抱住陳奶奶的腿。

  "奶奶……"

  "穗穗不怕。"陳奶奶按住她的小腦袋，抬眼，臉沉下來，"你們說完了？"

  "說完了。咋樣？"

  "三袋薯干，一口價。"二叔公豎起三根手指，"過了這村，可沒這店了。"

  "我大兒子死在陣地上那年，你們家一粒米沒幫襯過。"陳奶奶說得又冷又重，"現在，惦記上我孫女了？"

  "什麼孫女！撿來的野種——"

  話沒說完，陳奶奶反手抄起門後的掃帚。

  "滾！"

  掃帚劈頭蓋臉抽過去。

  "哎喲！"二叔公抱頭鼠竄。

  "反了天了！老虔婆敢打人——"二嬸張牙舞爪撲上來。

  陳奶奶手腕一翻，掃帚杆橫掃，正抽在她腿彎上。二嬸"嗷"地蹲下去。

  "我男人是烈士！"陳奶奶站在門口，掃帚拄地，"我孫女，是老天爺送來的！誰再打她的主意，我這把老骨頭跟他拼了！"

  "好！好！你等著！"二叔公拽起婆娘，連退三步，"斷糧的日子在後頭！看你餓死了，誰給你收屍！"

  一家三口，連滾帶爬地跑了。

  院牆外，幾個起早的村民探頭探腦。

  "陳嬸子這掃帚，還是這麼硬。"

  "硬有啥用？糧缸見底了，硬氣能當飯吃？"

  "噓，人家是烈屬，嘴上積德。"

  "積德？我看那崽，長得真不一般，眉心一點紅！"

  "可不敢亂說……"

  陳奶奶"砰"地關上門，背影挺得筆直。

  穗穗看見，奶奶背過身，手在抖。

  "奶奶，手抖抖。"穗穗仰起小臉。

  "沒事。"陳奶奶把掃帚靠回門後，"風大，迷了手。"

  "風還能迷手呀？"

  "能。"陳奶奶蹲下來，捏捏她的小臉，"穗穗餓不餓？鍋里還有半碗。"

  "穗穗飽飽。"穗穗拍拍小肚子，拍得啪啪響。

  其實，小肚子空得咕咕叫。

  入夜，風從門縫裡鑽進來，颳得嗚嗚響。

  陳奶奶從櫃底摸出半塊雜糧餅——家裡最後的存糧。

  餅掰成兩半，一大一小。大的那塊，塞進穗穗手裡。

  "吃。"

  穗穗捧著餅，沒動。

  "咋不吃？"

  "奶奶先吃。"穗穗把餅舉到陳奶奶嘴邊，"奶奶吃。"

  "奶奶不餓。"

  "奶奶吃！"穗穗急了，踮起腳往她嘴裡塞，"穗穗不餓！穗穗是神仙！"

  祖孫倆推了七八個來回。

  "你不吃，穗穗也不吃！"穗穗把嘴抿得緊緊的。

  "好好好，都吃，都吃。"

  最後，陳奶奶咬了一小口，穗穗咬了一小口。

  大半塊餅，又包起來，藏回了櫃底。

  "留著，"陳奶奶說，"明天吃。"

  "明天，"穗穗小聲重複，"明天吃。"

  "明天，"陳奶奶摸摸她的頭，"就有吃的了。"

  "真的呀？"

  "真的。"陳奶奶望著黑漆漆的房梁，聲音輕得像嘆氣，"老天爺看著呢。"

  後半夜，穗穗發起低燒。

  小身子蜷成一團，臉蛋燒得通紅，嘴裡哼哼唧唧。

  "穗穗？穗穗！"陳奶奶把她抱進懷裡，一摸額頭，燙得嚇人。

  "奶奶……"穗穗迷迷糊糊地哼，"穗穗不冷……"

  "別說話。"陳奶奶把她的頭按進自己肩窩，"睡一覺，就好了。"

  家裡沒有藥，連口熱水都快燒不起了。

  陳奶奶把崽裹進自己懷裡，靠著牆坐下，一下一下拍著她的背。

  "奶奶……"穗穗燒得說胡話，"穗穗聽話……"

  "嗯，穗穗最聽話。"陳奶奶拍著她，"穗穗是奶奶的命。"

  "老天爺，"她啞著嗓子念叨，"要收就收我老婆子，別收她……"

  懷裡的小人兒，燒得迷迷糊糊，做了個夢。

  夢裡，滿天金光。一條金燦燦的大龍，從老槐樹下鑽出來，繞著村子遊了三圈，往她手心裡一鑽。

  龍龍說，穗穗的東西，要給國家。

  穗穗一個激靈，醒了。

  天剛蒙蒙亮。

  手心裡，沉甸甸的，硌得慌。

  她攤開小手——

  一把稻種。

  顆顆飽滿，金燦燦的，在晨光里亮得晃眼。

  "奶奶！奶奶！"穗穗搖醒陳奶奶，把小手舉得高高的，"你看！"

  "啥呀？"陳奶奶迷迷糊糊，"大早上的……"

  "你看嘛！"穗穗把手舉得更高，"香香的！"

  陳奶奶眯著眼看了半天，猛地坐直了。

  "這……哪來的？"

  "龍龍給的。"穗穗認真地說，"夢裡，大龍龍。"

  "龍？"

  "嗯！金的！"穗穗比劃了一個大大的圈，"這麼長！"

  陳奶奶捧著那把稻種，手抖得比昨天還厲害。

  活了大半輩子，她沒見過這樣的稻種——粒粒滾圓，金殼透亮，抓一把，滿手都是糧食的香氣。

  "奶奶，"穗穗拽了拽她的衣角，"穗穗要見官。"

  "見官？"陳奶奶失笑，"見官幹啥？"

  "穗穗有東西。"穗穗拍拍胸口，"給國家。"

  陳奶奶的笑，停在了臉上。

  "嗯。"穗穗攥緊小拳頭，"最大的官。"