63 前夕
?蕭禁不及細想，宮中聖命已到。他只得攙著章太炎匆忙入宮,鍾燮一事便暫擱腦後。
朝中吵鬧,各方嘖有煩言,言辭激烈，已然被夷兵突近嚇壞了膽,恨不得辛明立刻下令動身,大夥下一刻就跑。侯珂穩如泰山，至此不慌不忙。清流一派如定心神，跟著立在朝上,不吵不鬧,任憑督察院如同鬥雞，見人就啄刺引戰,也不回應。
蕭禁待人通報後，攙著章太炎跨檻入殿。裡邊雜聲漸止,侯珂先退幾步,讓出首位。緊跟著辛明起身，快步下迎。
章太炎靠蕭禁扶著，緩緩跪下,恭恭敬敬的對辛明叩首。辛明立刻扶老人家,吩咐道，「章老免禮，殿上賜座，您請。」
章太炎顫手握了辛明的手，被辛明一步步扶帶到椅邊，側頭望辛明：「聖上……外夷兵臨，老臣不敢坐。」他聲啞，在這已經靜下去的殿中分外戳心，他字字緩慢：「靖陲諸將尚在浴血，南下眾府仍未平定，京都危急，大嵐經風。老臣不敢坐。」
辛明微俯身，半帶住老人家佝僂的後肩，愧聲：「朕……」
最新章節盡在₴₮Ø55.₵Ø₥，歡迎前往閱讀
「聖上自登基以來，日夜勤勉。」章太炎握緊他，眼中微泛紅，「老臣雖已年邁昏憒，但仍……想請命。老臣願以身為牆，以血為障，請調京衛前沿，隨同暉陽侯，共衛大嵐！」
辛明怔神，隨即扶穩要再下跪的章太炎，道，「章老……」
「臣，亦求請調京衛前沿。」侯珂掀袍，跪下去。「夷兵臨城，暉陽侯將赴。臣為國相，豈能獨求身安？」
緊跟著，鍾鶴應聲而跪：「臣，亦求請調京衛前沿。此命輕賤，願為我大嵐殞身碎首！」
中書諸人，上至侯珂，下至都事，皆跪身叩首，齊聲求道，「臣，亦求請調京衛前沿！」
「眾卿……」辛明眼眶微紅，他道，「章老之心，朕已明了。眾卿之心，朕亦明了。外夷鬼祟，此戰將至，朕……與眾卿同往！」
蕭禁深知此時不適開口，故而只能跪身在心裡轉了個「我天老爺」。各派爭議，朝堂紛吵，必定引得京都人心浮動。章太炎跨門就先呈一番慷慨赤心，侯珂聽弦會意，清流這麼一跪，跪來的不僅是各方暫穩，更是聖心。
唯有辛明不亂，京都方能不亂。老薑辛辣，前人誠不欺我也。
朝中一退，京門轟然緊閉。蕭禁率領京衛司上設工防，木女頭運備，夜叉檑掛鉤，懸眼皆開，弓箭入位。辛明披甲出宮，眾臣皆往，結果一宿夜雨，先淋倒了一半。蕭禁本就忙的焦頭爛額，見狀又趕忙將人都送下牆頭，別挨著事。
鍾鶴挽袖隨京衛司上糊牆，弄得灰頭土臉的下來。雨滴答了半身，正遇著一轎。
「元溫。」周璞掀簾下轎，撐了傘擋了鍾鶴的身，只道，「怎地不打傘。」
鍾鶴道謝：「稍後還要上去，不礙事。你往哪裡去？」
「我……」周璞苦笑：「我去看看如辰。」
鍾鶴頷首，並不多言。待灰擦盡，便又要上牆。周璞望他出傘入雨，那背影，不知讓周璞想起了誰，竟一時移不開眼。誰知鍾鶴陡然回頭，目光炯炯。
「來日平定，鍾家必是留不得。你與他也算相知，可知他為何這麼做？」
周璞未答，看著鍾鶴：「元溫，事已至此。縱然侯相今日借章老以振人心，可強攻之下，明日還存忠心的，又有幾個。」
鍾鶴也不答，反而問道，「你本可不回來的……你為何回來？」
鍾攸已察覺，鍾燮也知道，如今侯珂諸人必定已收到消息，周璞此時送鍾燮歸京，來日證據確鑿，他如同自入絕境，是死路一條。
周璞寂靜，傘沿微揚，他就露在雨中。鍾鶴見他不答，也不強求，轉身要離去，忽聽著一聲：「我從未下過注，我如今，願賭一賭。」
鍾鶴立雨里半晌，才想出這一句「賭」，是賭的命。他再回首，周璞人與轎子皆不見了。
獄道延長，周璞的傘淌了雨，跟著腳步，一同往裡邊去。鍾燮在牢房裡，戴著銬鏈，正在地上畫著灰，聽到聲音，抬頭見是他，又垂了下去。
獄卒開門，周璞入內。
「笑笑樓的點心，不貳樓的茶。」周璞將食盒裡的東西一樣樣拿出來，推近鍾燮，「往年你歸京，都會挨個嘗個遍。」
「瞧著像送行。」鍾燮擦掉地上畫的東西，抬眸冷然：「你來拿命了嗎？」
周璞拿了筷，自己揀了塊點心，緩慢的吃。他道，「這一味芙蓉糕，我是最喜歡。往年你……」
「純景。」鍾燮面顯頹色，別開眼。「別談往年……留我一個念想。」
周璞揀著點心，塞滿口中。他用力的咽，擠的喉嚨發澀。筷子擱在碟上，他垂首，芙蓉糕堵在胸口，分外難受。就像他做過的事情，沒有辦法忽略和忘記。
「對不住。」他道，「……對不住。」
鍾燮不應，周璞澀聲：「如辰……」
「鍾燮。」鍾燮漠然：「周大人，直呼罷。」
周璞一滯，竟彎腰咳嗽起來，不知是不是嗆著了。鍾燮不動，他咳的辛苦，掩唇的袖甚至見了紅。他攥緊袖，探眸望鍾燮，竟是萬般痛苦，「你竟是……我早知今日……」
「你早知今日。」鍾燮陡然俯身，「你早知今日，你竟還這般做了。周璞，你瘋魔了。」
「我咎由自取，來日縱然不得好死……也全無悔意。」
鐵鏈「嘩啦」作響，鍾燮一把拎拽著他的衣領，怒斥道，「全無悔意！夷兵鐵蹄所踐，皆是你助紂為虐！你時至今日，竟還能說得出一句全無悔意！」
周璞被拽斜身，他忽地冷淒笑出聲。他由著鍾燮拽，只道，「鍾如辰……你也不如此，你何曾有過悔意？」他目光嘲諷，扒住鍾燮的袖，寒聲：「你欠鍾白鷗的，又何曾悔過？多年至交！多年……」他淒聲：「哈……想必你還是不知道的。」
鍾燮呼吸急促，心口突跳，聽著周璞清晰道：「鍾白鷗離京，你以為是何緣故？可笑你……你竟有臉再尋他。」
鍾燮手腳冰涼，他艱澀道，「……什麼。」
「當初中書省空缺，欲留舍人之位，以待來日直升參知政事。此事鍾子鳴對你多有提及是不是，你真以為侯珂選中的人是你嗎？若非鍾白鷗身退……」他冷笑：「可笑他一番心思，你卻還是往青平去了。把這職留給了鍾元溫，便宜了江塘鍾家。」
「白鷗絕非這樣……」鍾燮啞聲：「我臨行前……他不是這般說的。如若我知道……」
「你不知道。」周璞掙開他的手，道，「你什麼都不知道……你是我此生除了自己，最可憐的人。鍾如辰，好命啊……明明是個外室私子，卻進了京都貴門，成了鍾子鳴的命根，京都鍾家的嫡少……你憑什麼以為這些年來你靠的是自己？若非鍾子鳴在後，你什麼都不成。當年讀書是這樣，如今做官也是這樣。可惜。」周璞冷冷：「連鍾子鳴，也不過是你搶了鍾攸得來的。這麼多年你往江塘去，看人人都踩著鍾攸，可憐嗎？那該是你的位置……卻由他受了，竟還要與你道一聲朋友。」
鍾燮呆若木雞，他下意識反駁：「胡言……」
周璞咳聲：「侯珂為何不留他，鍾鶴為何不尋他，他為何到了如今都不入京？這胡言眾人皆知。」他看著鍾燮蜷身，道，「可憐。」
碟碗散了一地，周璞起身，扶欄出去。他隔著欄，回看鐘燮。
「鍾如辰。」他道，「再會罷。」
可那目光淒悲，扶著欄離去的身形孑然，像是永不再會。
鍾攸猛地一晃，被時御眼疾手快的攬住，才沒從桌前倒過去。他昏沉著甩了甩頭，手中的墨已經糊成一團。
「不寫了。」時御抽了筆，「睡吧。」
鍾攸應聲，倒沒立刻起身。他揉了紙，惺忪著眼，「打了個盹，竟還做了夢。」
時御用濕帕給他擦手，問道，「什麼夢。」
鍾攸想了想，「在京都那會兒。」掌心被擦的癢，他眯眼道，「從前沒留意，那會兒四哥也在京都。」
鍾澤送過去一陣，但家裡鍾訾鬧得凶，所以未能久留，待了兩三個月，便歸江塘了。
時御專心給他擦墨跡，他抬指在時御頰邊滑了滑，「明日舊營要撤，我們回家去？」
時御捉了手指，給擦乾淨，道，「事還沒完。」他最了解鍾攸不過了，「這麼回家，怕你晚上睡不著。」
「京都遲遲不回消息。」鍾攸道，「那就等等。」
時御才吹了燈，鍾攸還沒閉眼，就聽著外邊急蹄嘈雜。
「鍾先生！」馬背上的人勒馬急聲：「鍾先生！」
時御掀簾先出，立身問道，「何事。」
那人將一物扔向時御，催促道，「鍾先生見此物！」說著那馬前蹄栽跪，人也摔滾下地，竟皆是一副竭力的樣子。
鍾攸正出來，見時御手中之物，倏地清醒，立刻問道，「從京都來？」
那人喘息，嘶聲道，「請先生往北！」
鍾攸已明白。他接了時御手中的執金令，在寒夜中呼出白氣，足足愣了幾瞬，才看向時御。
「我們往無翰去。」