第174章 大膽的行為
第174章 大膽的行為
12月22日，冬至，啟明島的全體居民按照大陸的傳統習俗，吃了餃子和湯圓，歡歡喜喜地度過了入冬以來第一個節日。
12月25日，天主教聖誕日，數百名西班牙裔居民在獲得決策委員會的允許後，第一次公開慶祝了這個節日。
一些大明移民則帶著幾分好奇的眼光，看著這些夷人在院落里擺放「聖誕馬槽」和「大便玩偶」等物什，還全家坐在一起，非常虔誠地向他們的神仙進行祈禱。
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12月27日，移民和貿易船隊再次起航，六艘艦船（包括兩艘小型運輸船）陸續升起風帆，收回錨定，在幾艘小船的牽引下，緩緩離開碼頭。
前來送行的親人冒著凜冽的寒風，不斷朝幾艘大船揮動手臂，心中默默地向媽祖祈禱，保佑自己的親人都能安全返回。
「升前桅副帆！」
「是，船長！……升前桅副帆！」
「右舵五度！」
「是，船長！……右舵五度！」
「……」
在「開遠號（俘獲的原西班牙船聖多明各號）」的船台上，埃里希筆直地站在一邊，小臉崩得緊緊的，一絲不苟地將卡瓦哈爾船長發出的命令大聲地複述，並傳達給各個操作崗位。
「年輕人，不要崩得這麼緊。」卡瓦哈爾船長笑著說道：「放鬆點，你這般站姿不僅很容易疲勞，而且還會在船隻行駛過程中摔倒。我可不希望我的見習傳令官在起航未多久，就因為摔斷了胳膊或者腿，而不能履行他的職責。」
「是，船長！」埃里希稍稍放鬆了一下緊繃的身體，但仍保持著嚴肅的神情。
「呵呵……」卡瓦哈爾船長見狀，不由露出會心的笑容。
當年，自己作為見習水手第一次登船的時候，似乎也是這般緊張，這般拘謹。
為此，他可沒少遭到那些老水手的捉弄和奚落。
一眨眼，這都快二十年了。
蒙上帝保佑，在這麼多年航海生涯中，自己從未遭到令人可怕的海難，而且還因為年限和經驗的增長，慢慢地從一個見習水手，爬到了船長的位置。
本來計劃著，再跑上幾年船，積攢到足夠多的錢財後，便徹底回到陸地上，在墨西哥或者秘魯買上一個農莊，養十幾個印第安奴隸，享受安寧而又愜意的田園生活。
卻不曾想，去年駕駛「聖多明各號」在聖費爾南多（今關島）附近海域遭到了啟明島人--哦，對了，現在應該稱新洲華夏人--的幾艘武裝船隻的圍攻。
在努力掙扎半日後，最終被對方截停，他跟「聖多明各號」上的六十多名水手一起成為他們的俘虜。
在隨後的一段時間裡，哈維代表新洲華夏人數度前來說服自己，隨同那些被俘的水手一起為他們服務。
那位艦隊指揮官「魏將軍」也頻頻勸他歸順，並承諾只要安心為他們服務五年，就會任由他離去，回到西班牙本土，或者前往墨西哥。
在為新洲華夏人服役期間，他將可以獲得比此前作為「聖多明各號」船長更高的待遇和地位。
當然，他也可以拒絕對方的要求，堅守一個西班牙人的驕傲。
那麼，在返回啟明島後，他將會被當做戰俘送到礦場，跟那些印第安人一樣，以繁重的體力勞動換取可憐的一點食物，直至最後被勞損和疾病所擊垮，無聲無息地死在礦場中。
面對這番威逼利誘，卡瓦哈爾船長很快就屈服了，跟他的船員們「熱忱」地開始為新洲華夏人服務。
畢竟，在這個世界上，沒有什麼比生命和健康更為寶貴。
他們被分散至其他三艘船上，在華夏人水手的監視下，跟著他們一起駕駛操縱船隻，來到了明國廣州。
在這裡，他們除了見到眾多的明國移民外，還看到了葡萄牙人。
萬萬沒想到，這些見錢眼開的葡萄牙人居然出動了五艘船，幫著華夏人運送移民。
他們在看到自己跟數十名西班牙水手的遭遇後，並沒有表現出絲毫同情的態度，反而有些幸災樂禍。
甚至不乏有惡毒而又討厭的葡萄牙水手對他們做出各種羞辱的舉動。
哦，上帝啊！
這些葡萄牙人絲毫沒有一國「同胞」的感情，看到他們遭到這般境遇，竟然會有此番表現。
難道，他們都忘了嗎？你們葡萄牙人可是宣誓效忠我們腓力四世國王陛下的。
在廣州停駐了半個月，待數千明國移民和大量明國商品塞滿船艙後，一行船隊便浩浩蕩蕩地駛離了港口。
在出珠江口後，船隊並未按照既定的航線沿著明國海岸航行，而是徑直向東行駛。
待經過了福爾摩沙島北端後，船隊調整航向東偏北，朝著日本方向艱難前進。
船隊之所以如此，是為了避開明國海軍（鄭芝龍）的攔截，從而省卻每船高達兩千到三千兩白銀的「船舶通行費」。
隨後，他們經過二十多天的航行，抵達了一處隱蔽的補給點。
稍事休整幾日，補充了新鮮淡水和部分蔬菜後，船隊便一頭扎入了浩瀚的太平洋，朝美洲大陸而來。
經過了漫長而又艱難的行程，船隊終於在十月中旬平安駛抵目的地。
可能是在幾個月的航行過程中，卡瓦哈爾船長表現的極為順服，也甚是盡責，由此贏得了華夏人的一絲信任。
不僅在始興堡為他安排了一間舒適的房屋，還貼心地給他指派了一名印第安少女來服侍他的日常起居。
抱著既來之則安之的心態，卡瓦哈爾船長坦然接受了目前的一切。
為了自己的生命，也為了那份可能是虛妄的承諾，且為華夏人服務五年吧！
在回到始興堡的兩個多月里，他白天會跟哈維及數名華夏人船長編寫和完善諸多航海教學材料，晚上則跟一群西班牙水手強化學習那些又拗口又難記的漢語。
這日子過得忙碌而又充實。
看得出來，華夏人的實力積聚速度非常快。
據說，他們在五年前，不過僅有五六十人和一座簡陋的木寨。
而到了現在，他們擁有六千多人口，數座堅固的堡壘，幾十個屯殖村落。
他們還建起了十餘座各類工坊，可以曬鹽，可以加工許多食品，還能煉鐵、制陶。
哦，對了，他們竟然能生產製造火炮和火槍！
為了進一步增加海上力量，他們搭建了一座造船場。
儘管，這座造船場規模比起哈瓦那船廠來說，可能不值一提。
但他們卻僅花了不到八個月時間，就成功造了一艘排水量達兩百多噸的船。
更讓人驚訝的是，這艘船的型制跟他所見過的船都不一樣。
船體修長，帆為全裝帆，速度也奇快，據說可以跑出驚人的15-16節速度。
這艘船可能只是他們的試驗品，為了積累經驗和摸索造船流程。
因為，接下來他們將會建造一艘規模更大的船隻，用來往返於太平洋兩岸，轉運急需的人口。
以他們這般發展進度，估計要不了幾年時間，就會在這座島上堆砌上萬人，並建立起諸多生產和生活相關的工礦作坊，實現一定程度上的自給自足。
假以時日，呃，應該是就目前情況而言，他們已經完全可以立足於啟明島，並且會如哈維說地那樣，最終建立一個理想之國、人間樂土。
可以想像，當美洲領地內的西班牙官員在獲悉這個消息後，一定會非常意外，也會非常吃驚吧。
當然，前提就是，總督和將軍們能發現新洲華夏人的所在。
不過，發現了又能如何？
想要征服一個能自己製造火炮和火槍的強大地方勢力，而且距離還超過八百里格（1里格約等於4.8公里），那麼美洲殖民當局需要動員多少力量呢？
或者說，他們能動員多少力量？
更不要說，新洲華夏已經開始組建和訓練一支短小而精悍的軍隊，還在港口和幾處戰略要地修築炮台，明顯是在針對未來西班牙人可能發動的入侵。
若是，西班牙美洲殖民當局狂妄自大，將新洲華夏當做一個普通的土著勢力，或者一夥簡單的海盜團體，那肯定會吃大虧的。
1631年1月22日，在抵達下加利福尼亞半島北端一處遠離海岸的荒島時（今墨西哥瓜達盧佩島），一艘小型運輸船脫離船隊，徑直駛向了這座島嶼。
隨後，它便開始組織登陸，將無數的建築材料和生活物質一趟一趟地運了上去。
「哦，上帝！」卡瓦哈爾船長見此情形，不由驚訝萬分，「華夏人的膽子太大了，竟然準備在我們西班牙人眼皮子底下建立一處秘密據點！」
(本章完)