第175章 走私貿易的擴大
第175章 走私貿易的擴大
「五哥，咱們是被丟在這裡了嗎？」許大山看著逐漸遠去的「順運-2號」運輸船，臉上露出一絲惶然。
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「說什麼呢？」林全五回頭瞪了他一眼，「咱們這是奉委員會的命令，在此開疆擴土，要占據並保衛這處位置緊要的小島。」
「可是，就我們這四十多人，如何保衛這裡？萬一來伙強人，可不就把我們一下子給盡數滅了……」
「閉嘴！」林全五聞言，立時照著他的腦袋扇了一巴掌，「這運輸船剛走，你就在這裡給我說些喪氣話。你知不知道，你他娘的在動搖軍心！……按照軍法的話，老子可以將你丟到海里餵魚！」
「……」許大山立時縮了縮腦袋，不敢再多言語。
咱們也不是軍人，哪裡要執行軍法嘛！
這五哥是最早一批來到新洲華夏的大明移民，平日裡看著甚是和氣，但人家在幾年前可是打過土人部落，見過血、殺過人，有股子狠勁。
而且，在歷次民兵集訓的時候，因為種種表現突出，可沒少受委員老爺們的獎勵和誇讚。
要不是因為年紀稍大點——其實，他也不過三十有二，正當壯年——說不定就會加入我新洲華夏組建的陸戰隊，成為一名光榮的軍人。
是的，在新洲華夏當軍人，被列為一件極為光榮的行為。
只要加入陸戰隊，每月可以拿四塊銀元的薪餉，大概折白銀三兩二錢，而且還是實發到手的數額。
聽那些新來的遼民在議論，大明官軍薪餉最厚的關寧軍，月餉也不過如此，大概在三兩白銀左右（熊廷弼經略遼東時，士兵年餉約18兩，至崇禎後期時，核定關寧軍兵額2.8萬，餉銀撥付600萬兩以上，平均年餉約40兩），但這筆錢最終能發到士兵手中的恐怕還不到一半的數額。
另外，成為陸戰隊士兵後，其本人及家屬也會獲得政府的各種優待，包括農稅優免、子女補貼、高額的傷亡撫恤、蠲免債務、入祠祭祀（忠烈祠）等。
服役期結束後，士兵返鄉也會獲得政府的政策照顧，比如在同等條件下，會被優先招錄為基層吏員、廠礦工人，或者就任地方村屯長、民兵隊長等職。
若是被徵募的士兵為新到移民，則加入軍隊後，視同正式在籍「國民」，除役後，會直接分配土地，房屋購建、農資貸款亦有諸多優惠。
不過，新洲華夏組建的軍隊規模並不大，人數很有限，火槍兵、炮兵、騎兵攏共加起來也不過兩百三十多人，在三千餘精壯里移民中，那可謂是精挑細選。
更不要提，始興堡還在上個月（11月）興辦了一座陸軍教習所，招收了十幾名半大少年，專門教授如何行軍打仗。
這樣一來，普通人想要在軍中謀一份差事，那是相當困難的。
既然如此，移民們只能期待四年的服務期結束後，能獲得一份土地，在田地刨食，靠著莊稼養活自己並儘可能地攢點積蓄。
此次，開拓這座荒島，建立秘密前沿據點，他們這批被選定的拓殖人員都將獲得服務年限縮減的待遇。
而且，駐守兩年後，便可返回本土，並且在分配土地、獲取房屋和農資時，能得到一定程度上的優先照顧。
這座荒島面積不大，呈南北狹長狀，長約三十餘公里，寬約近十公里，但沒有任何人煙存在。
可以看得出來，島上很是荒涼乾旱，南邊皆為怪石嶙峋，土地甚是貧瘠，沒有什麼植被。
他們登陸的位置在島嶼北部，倒是有些肥沃的谷地，樹木、草甸也分布不少，想來可以栽種一些蔬菜和土豆、玉米之類的雜糧作物，略做補充。
更讓人驚喜的是，島嶼的海岸邊棲息著成千上萬的海豹，這對他們而言，簡直就是老天爺賞飯吃。
這不就是一堆堆會行走的食物嘛，而且還是肥美而油膩的肉食！
不過，周邊的海里可能會很危險，因為到處游曳著一條條碩大的鯊魚。
它們也同樣在覬覦這些海豹身上的肉，以填飽它們的肚子。
要是貿然下水，多半會被這些兇猛的大魚像吞食海豹一樣，撕成碎片，被它們吃到腹中。
「好了，一個個都不要傻愣著了。」林全五揮揮手臂，大聲喊道：「現在首先要做的就是利用運來的建材，趕緊修築房屋、挖掘雨水收集池。要不然，這一場又一場的雨下起來，咱們都沒法好過。」
「再過些日子，待前往西夷地界完成商品市易的運輸船隻返回時，咱們這裡必須要有一個像樣的營地。」
——
2月3日，正午13時，瑪麗亞·馬德雷島。
佩德羅·德爾·阿拉莫伯看著面前一臉笑意的魏應濱，神情很是複雜，嘴巴張了幾次，有些欲言又止的模樣。
「我說佩德羅先生，咱們也算是多年的老朋友了，你有什麼問題就直接說出來吧。」魏應濱皺了皺眉頭，「你這副樣子，搞得我們好像在交易過程中坑了你似的！」
「魏……」佩德羅笑了笑，然後斟酌了一下自己的語言，「你實話告訴我，你們是不是真的在北美某個地方建了一座據點，並在這幾年時間裡將其進行了一番擴展？」
「你瞧瞧，去年不過運來一些零碎日用品，價值也只有幾千比索。而今年，你們卻直接給我拉了一船的日常生產和生活物資，估計價值超過兩三萬比索吧！」
「怎麼，佩德羅先生這是準備要為墨西哥城裡的總督大人搜集我們的情報？」魏應濱臉上雖然依舊帶著笑意，但眼神瞬間變得犀利起來。
「親愛的魏，你這話說得性質可就極其嚴重了。」佩德羅鄭重地說道：「我們合作已有四年了，彼此之間也應該建立起了初步的信任，你覺得我會輕易地捨去大把的商業利益而將你們出賣給墨西哥城裡的總督嗎？」
「若是，你們的總督大人給出的利益足夠豐厚呢？」
「哈哈……」佩德羅聞言，先是一怔，隨即哈哈大笑起來，「魏，你可能真的不太了解我們美洲地區的政治環境和經濟環境。你覺得那些半島人能給我們多少利益呢？他們又怎麼捨得給我們施以好處？」
「說實話，能讓我做出決定出賣你們的原因，絕對不會是經濟利益，而是死亡或者酷刑的脅迫。是的，我不敢保證，一旦墨西哥當局發現我跟你們之間的走私行為，在以極端措施威脅我時，我會不會仍舊堅持保守你們的一切秘密。」
「呵呵……」魏應濱聽了，也不由笑了，「所以，我們的情況，你還是少知道一點吧。只要我們能帶給你持續而又豐厚的利益，其他的事情，你就無需再多過問了。……哦，對了，墨西哥當局有什麼最新的消息嗎？」
「你想知道點什麼？」佩德羅說道：「有關針對你們的消息嗎？」
「嗯，什麼消息都可以，也不僅僅局限於針對我們的情況。」魏應濱想了想，說道：「你也可以給我們說說歐洲最近一年發生的大事，我們對這些很感興趣。」
「呵呵，真搞不懂，你們一群……呃，躲在一個不為人知的地方的勢力還有興致關注歐洲乃至墨西哥發生的大事。」
「當然，我們不能總是一味地考慮金錢和貿易的事情，有時候，我們也需要關注一下全世界人民的福祉。」
「全世界人民的福祉？……哦，親愛的魏，這個玩笑一點也不好笑。你知道嗎？現在整個歐洲地區已經打成一片了，每天都會有數以萬計的人死亡。……嗯，丹麥王國剛剛退出戰爭沒多久，瑞典王國又跳了出來，率領數萬訓練有素的軍隊殺到了德意志，準備跟皇帝（神羅）展開一場生死較量。」
「在這種情勢下，西班牙本土不斷向墨西哥和利馬發來敕令，要求收集更多黃金和白銀解送馬德里，以供國王陛下徵召和武裝更多的軍隊，採購更多的物資，從而去維護哈布斯堡王朝在歐洲的利益。」
「所以，可以預見，整個美洲地區的徵稅活動又將進入到一個高潮期，我們這些商人可能又是那些來自半島的貴族老爺的覬覦對象。所以，魏，你們能不能將本年的東方貿易商品利潤稍稍讓渡一部分給我？」
「嗯，還有嗎？」魏應濱自動忽略了他的「無禮要求」。
「……去年五月，美洲大陸寶船隊早早抵達塞維亞港，但只帶回了價值三百萬比索的黃金和白銀，其中只有一百二十萬應歸國王所有。但王國首席大臣桑盧卡爾公爵奧利瓦列斯為了籌集資金重啟新的軍事行動，卻下令將其中價值一百萬比索的私人資金強制轉換成政府貸款，並沒收了全部到港的黃金。」
「呵呵，此舉在西班牙王國和美洲地區引發了劇烈的震動，這種孤注一擲的災難性措施，估計會讓所有的商人在今年都不敢將任何收入委託給寶船隊運輸，而是不惜花費重金僱傭武裝商船單獨駛往歐洲本土。」
「嗯，我覺得在此後幾年時間裡，商人們依舊不會信任官方寶船隊，會自行組織船隻往返大西洋兩岸。這樣一來，加勒比海地區的海盜活動將會變得異常活躍。……魏，你們有考慮越過美洲大陸，前往加勒比海嗎？」
「為何要去加勒比海？」魏應濱搖搖頭說道：「我們又不是海盜，幹嘛要湊這個熱鬧！」
「……」佩德羅聽到這話，立時怔住了，看著他久久不語。
你們竟然還好意思否認自己是海盜？
往來太平洋的西班牙商船都被你們劫了兩回了，搶掠的金銀至少價值六十萬比索銀幣，這難道不是妥妥的海盜行為？
而且，你們還幾次登陸美洲沿海港口城鎮，大肆劫掠人口和物資，搞得美洲殖民當局惱怒不已。
此番種種，還敢說自己不是海盜！
「墨西哥當局還在派出搜索艦隊尋找我們嗎？」
「當然。」佩德羅臉上呈現出一絲擔憂的神情，「除了總督區派出的搜索艦隊外，據說還有因寶船被劫而遭到重大損失的商人和投資者在懸賞追捕你們。」
「你們……最好近期不要再貿然襲擊西班牙商船了，以免遭到可能的追殺。」
「謝謝你的忠告。」魏應濱認真地點了點頭，「我們這兩年不會再主動發起海上襲擊事件。……不要這麼以懷疑的目光看著我，畢竟，我們不是正經的海盜。」
「在未來一段時間裡，除了跟你展開貿易外，我們準備老老實實地耕田種地、發展生產，以期實現有限的自給。所以，佩德羅先生，我們需要你提供大量的牛馬牲畜，以及銅、鉛、錫、硝石，乃至糧食等各類物資。」
「當然，在交易價格上我們是不會虧待你的，我們之間要實現雙贏。……你說呢，佩德羅先生？」
「只要你們給出的價格有足夠吸引力，我很樂意為你們提供這些商品。」佩德羅聞言，頓時眼前一亮，「你知道的，我要搜集這些物資，並將其偷偷地運出港，可是冒著極大的風險。」
太好了，只要他們有購買需求，那就意味著又能獲得一筆豐厚的貿易利潤。
要知道，隨著雙方之間的走私規模越來越大，經手的「貨款」數額也是越來越龐大。
若是他們什麼都不需要，那就要在每次交易前收攏數十萬比索銀幣，然後整整齊齊地交付給他們。
看著這麼一筆驚人的款項，如此白白地落入到他們的口袋之中，心中的惆悵，是無法用語言來表述的。
呃，雖然這筆錢不屬於自己，但就是看著心疼！
如今，他們需要採購牛馬牲畜，購買銅、錫、鉛、硝石等物資，那麼，他們就要為此花費一筆不小的資金。
而作為代辦人，將這些採購物資的價格稍稍抬高一點，把利潤給自己多留一點，也是應得應份的事吧。
另外，自己手頭的現金流應該也不用那麼緊張了。
只要雙方之間的貿易規模日益增大，那麼自己的收益也將隨之不斷擴大，阿拉莫伯家族的崛起和興盛也將指日可待。
(本章完)