第178章 阿拉莫伯家族的勢起
第178章 阿拉莫伯家族的勢起
1631年3月18日，巴拿馬城。
1513年，西班牙人巴博亞從大西洋登上美洲中部大陸，據說當他在一座山上察看地勢時，忽然在望眼鏡里看見了太平洋，馬上意識到這塊地方在地理上具有重要意義，便星夜兼程，來到太平洋畔，選擇一個漁村作為立足之地，陸續修建了一些房屋，並且沿用當地印第安人的稱呼，把這個地方叫做「巴拿馬」，意思為「漁村」，這便是巴拿馬城的前身。
1519年，西班牙王國派達維拉來到這裡任總督，他到任後，便大興土木，將漁村擴建成城鎮，城堡、教堂、兵營、監獄、庫房、雜貨鋪、酒館等城市設施相繼出現，巴拿馬城從此正式宣告誕生。
在隨後的一段歲月里，巴拿馬城成為西班牙殖民者奴役美洲印第安人的基地和從事宗教活動的中心，同時也是西班牙殖民者在美洲搜刮財富、販賣黑奴的集散地，西班牙殖民者將從四面八方掠來的大量金銀珠寶集中在城裡，然後通過馱馬轉運到大西洋一側，再裝上寶船拉回西班牙本土。
而此時，巴拿馬港口便停泊了十餘艘商船，無數的印第安苦力正在監工的驅使下，將一箱又一箱沉重的金銀、寶石、可可、馱馬毛絨等貨物從船上卸載下來，然後搬至馬車上，稍事於城中停駐數日後，便會在大批軍隊護送下，穿過地峽，前往貝略港（今巴拿馬波托韋洛），等待起運回返歐洲本土。
阿德羅·帕普·戈麥斯站在閣樓的小窗口前，眺望了半響，不由輕輕嘆了一口氣，流露出一絲惋惜的神情。
這要能出動一支強大的艦隊，以迅雷不及掩耳之勢，突入港口並占領整個城市，那必然可以奪取這裡的數百萬比索財富。
那一口口沉重的箱子，是如此的誘人，如此的勾人心魄。
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不過，這一切只能臆想，而不能付諸於實踐。
嗯，至少在5年之內是不可能的事。
我們啟明島目前的實力，別說主動攻擊巴拿馬城，恐怕連規模稍大一點的沿海城鎮也未必啃得動。
據說，自數年前，連續幾次遭到我們啟明島襲擊後，不少港口城鎮已經開始修築岸防炮台，並組建和訓練地方武裝民兵，以保衛城鎮免遭「海盜」襲擊。
所以，要是再像此前那兩次一樣搞偷襲，試圖上岸劫掠的話，說不定就會遭到對方激烈的反抗，繼而付出慘重的人員傷亡。
嗯，以華夏人的話來說，每個人都是寶貴的，任何一點大的損失，也都是無法承受的。
「你要出去嗎？」就在他出了房門，準備到城中走動一番時，路易斯·西根薩·阿拉莫伯面色一沉，伸手攔住了他。
「阿拉莫伯先生，我可不是你們的囚徒。」戈麥斯很是不滿地說道：「我在這裡應該享有完全的自由，你不能阻止我的任何行動。」
「可是，戈麥斯先生，你的身份……」路易斯沉聲說道：「萬一，你被巴拿馬地方當局抓獲，會給我們帶來巨大的麻煩。」
「怎麼可能？」戈麥斯瞪著他，「在這裡根本沒有人知道我的身份，巴拿馬當局政府怎麼會貿然將我抓捕？除非，是你們……」
「我們可不會愚蠢地將自己的把柄送到殖民當局政府手裡。」路易斯面色立時沉了下來，語氣頗為不善地說道：「但我們也不希望有些人因為自己的疏忽大意，而貿然地暴露自己的身份，從而讓我們陷入到危險的境地。」
「戈麥斯先生，不要忘了你的職責，只是在巴拿馬城作為你們團體的居間聯絡人和信息收集者。所以，為了我們雙方合作的持久性和安全性，請你最好待在這處莊園裡，不要在城中隨意走動。」
「誠如你所言，我需要在巴拿馬城收集必要的信息，還要招攬為我們所用的各類人員。」戈麥斯說道：「若是，你們將我始終限制在莊園裡，我如何能完成這些事務？」
「你們需要的信息，我們會幫你們收集。你們需要什麼樣的人，我們也可以代為招攬和僱傭。總而言之，為了安全，還是請你安靜地待在莊園裡。」
「你的意思是，除了這座莊園，我哪兒也不能去？」
「是的。」路易斯堅定的點了點頭，「我的兄長在離開時，就是這麼交代我的。非必要情況，你最好哪兒都不要去，尤其是進入巴拿馬城。」
看著對方如此堅決的態度以及兩名虎視眈眈的護衛，戈麥斯頓時感到惱怒異常，恨恨地瞪了他一眼，甩手便轉身進了房間，並將門狠狠地關了起來。
該死的，本以為被派到巴拿馬城作為聯絡人，可以趁機在此享受一番文明而繁華的世界，卻不想被禁錮在這座莊園裡，哪兒都不能隨便去。
好憋屈呀！
「很抱歉，戈麥斯先生。」路易斯聳了聳肩膀，隔著門說道：「要是你貿然行走在巴拿馬城中，萬一讓曾經相熟的人將你認出，我不敢保證，會有何等悲慘的事情發生。為了我們大家的安全，只能稍稍委屈你一下了。」
「好了，好了，我知道了！」房間裡傳來對方不耐煩的回應。
路易斯聽了，只是笑了笑，隨即便轉身離去。
他們阿拉莫伯家族已經通過巴拿馬督軍的關係，在去年成功地打通了地峽間的交通線路，將大批走私而來的東方貨物，隨同秘魯總督區解往本土的金銀駝隊直抵貝略港，然後一起裝運上船，銷售至西班牙本土以及歐洲其他國家和地區。
儘管西班牙王國所屬西印度艦隊奉國王的命令，在不遺餘力地打擊各種走私行為，但還真的沒人會查每年往返美洲和本土之間的寶船隊。
能通過寶船隊輸送商品的客戶，不是馬德里宮廷里的王室成員和貴族，就是政府各個層級的官員和軍官，所有人的利益都緊密地連結在一起。
即使權勢滔天的王國首席大臣桑盧卡爾公爵也不敢冒著得罪所有人的代價，去徹查往來兩地的寶船隊。
君不見，為了增加王國政府財政收入，桑盧卡爾公爵剛剛對塞維亞的商人組織和商會動手，將涉嫌走私的商品和金銀採取沒收的措施，便立即遭到了王國上下的一致反對，甚至逼著國王腓力四世解除桑盧卡爾公爵首席大臣的職位，搞得他好不狼狽。
未幾，在諸多反對聲音中，桑盧卡爾公爵不得不取消了對塞維亞商人組織的清查行動。
可以說，在美洲地區的走私活動根本無法禁絕。
因為，以製造業而言，西班牙王國真的相當缺乏必要的產業，而且僅存的製造業也在美洲黃金與白銀大量湧入時消失殆盡，這使得西班牙本土都極為依賴國外商品的進口。
如此一來，西班牙王國哪裡能提供得了美洲殖民領地所需的各類生產和生活物資，依舊是通過從歐洲其他國家大量進口，轉而再倒手賣給美洲。
嗯，這轉口貿易本來就不怎麼太賺錢，若是再繳納一筆高昂的稅款，且不說美洲的鄉巴佬們能不能買得起，那貿易利潤怕是要平白少了一大截？
再者說了，我們西班牙人老老實實地遵從國王陛下和政府的諭令，按照規定繳納相應的進出口稅，而其他歐洲國家的商人卻偷偷摸摸地將大量商品走私過來，貿易利潤全都讓人家給賺了，這怎麼算都感覺太吃虧呀！
所以，在整個西屬美洲殖民領地，絕大多數工業品基本上都是通過走私渠道進來的，正經貿易渠道運來的商品僅占一小部分。
阿拉莫伯家族自四年前意外地搭上了那伙東方海盜的「線」後，便憑藉多年來構築的關係網和銷售渠道，迅速地建立了一個秘密的走私網絡，將原本稀缺的東方商品販賣至美洲各地，甚至還遠銷至遙遠的巴拉圭以及葡屬巴西，賺取了驚人的利潤。
在這短短四年時間裡，他們阿拉莫伯家族的財富增長幅度遠超過去六十多年的積累，隱然成為美洲地區舉足輕重的商業巨頭。
如今，為了獲得更高的走私暴利，佩德羅發動了一番銀彈攻勢，將整個巴拿馬督軍區的官員們悉數拉下水，從而成功地打通了美洲至歐洲本土的走私渠道，藉助貝略港起航的寶船隊，將東方商品輸往歐洲。
從每年不到二十萬比索的走私規模，逐步增長至目前超過七十萬比索規模，使得整個美洲市場因為「貨源充足」，而導致價格漸漸走低。
那麼，為了獲得足夠多的利潤，也為了消化更多的商品，必須要開拓更大的市場。
而更令他們阿拉莫伯家族欣喜的是，那伙東方海盜在提供東方商品的同時，還運來了不少日常商品，有各種鐵製品、有陶器、有烈性酒，還有質量不錯的肥皂、鯨油蠟燭、熏制火腿、鹹魚等物資。
這些商品雖然利潤遠沒有東方商品高，但銷路卻異常廣闊，可以極大地完善和鞏固阿拉莫伯家族的商業版圖。
說實話，他們真是愛死了這伙東方海盜，簡直就是他們的赫爾墨斯之神，為他們帶來源源不斷的財富。
上帝保佑他們，最好永遠不要被美洲殖民當局發現，更不要被摧毀。
路易斯想到了近期從墨西哥傳來的消息，卸任總督里維拉侯爵在離開前，簽發了一道軍事命令，讓探索艦隊繼續執行每年例行的北方巡查行動，以搜索海盜的存在。
希望這一次，他們依舊沒有任何收穫。
(本章完)