第218章 大明還有救嗎？
第218章 大明還有救嗎？
「我們這算不算改變了歷史？」
7月20日，傍晚九時，在南長山島西側的港灣內，密密麻麻地停駐了數十艘東江鎮水師戰船，以躲避海上驟起的風暴。
在這些大大小小的沙船里，有五艘身形巨大的三桅帆船鶴立於其中。
三天前，船隊橫跨遼海，突然進襲至登州，隨即便向位於海邊的登州水城發起進攻。
依靠新華旗下的五艘炮艦兇猛火力壓制，東江鎮水師得以直接抵近水城，將所有壓箱底的火器統統都拿了出來，施放了超過一百二十餘支「神火飛鴉」，立時將停泊於水城內的百餘艘叛軍船隻點燃。
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儘管，叛軍在火炮和「神火飛鴉」的雙重攻擊下，竭力操縱船隻，試圖避免被烈火焚燒的下場。
但水城內狹窄的「小海」根本無法讓太多的船隻擁有騰挪閃避空間，除了三十餘艘小船僥倖避至火勢死角，逃得一線生機外，大部分船隻皆被引燃，為烈焰所吞噬。
大火足足燒了一日，至夜幕降臨時，火光仍未熄滅，猶如夜空中一堆巨大的篝火，使得附近的海面亦被映得一片通紅。
然而，就在東江鎮水師艦隊為此歡呼雀躍，就重挫叛軍水師大肆慶祝時，卻未曾料到，叛軍竟然趁夜組織僅剩不多的船隻，發動了一次夜襲。
對方以彼之道，還彼之身，同樣施以火攻，在藉助夜色掩護下，偷偷接近下錨停駐於海上的東江水師，然後便猝然發動，點燃火攻船，突入船隊。
是夜，經過一場混戰，東江水師損失了二十餘艘戰船，官兵傷亡、失蹤六百餘，讓此前一日才剛剛獲得的空前大捷的戰果，不免生出幾分瑕疵。
昨晚送出的捷報怕是還未遞至岸上，己方就遭遇此番「小挫」，這讓總兵黃龍頓時感到一絲莫名的尷尬。
當晚叛軍發動火攻，新華所屬的五艘大船並未與東江鎮水師停駐在一起，而是另擇下錨地，完美地避開了叛軍的突襲。
在混戰之際，囿於局勢不明，視野不清，船隊也未對「友軍」施以援助，從而避免了不必要的損失。
次日天明，東江鎮水師正待繼續攻打水城，以找回昨晚丟了的場子。
卻不想，海上開始颳起大風，掀起一股又一股巨浪，迫得東江船隊只能收兵息戰，尋找能躲避的下錨地。
約莫兩個多時辰後，風勢更大，浪高愈丈，並伴有暴雨襲來。
船隊艱難地駛入長山島西側港灣，隨後便落帆下錨，等待大風過去。
狂風肆虐了一日一夜，十餘艘身形單薄的小船被大浪掀翻，還有多艘大船桅杆被吹倒，船艙積水甚深，大量物資器械損毀。
經歷這番風暴，東江水師顯見是無法再戰叛軍了，只能等待風浪停歇，返回旅順進行休整。
不過，總兵黃龍對此倒也並未表現出太多沮喪，反而極是欣慰。
這幾個月以來，他率兵收復叛軍攻陷的遼海諸島和旅順重鎮，斬首七百，俘獲五百餘，繳獲大小船隻四十餘艘，基本恢復了東江原有的統治秩序。
即使，朝廷以御下不嚴、部屬叛亂的罪名問責，但他也能憑上述戰績多少可以將功折罪，減輕一點自己的責罰力度。
而如今，他更是率東江水師，南下急襲登州，大破叛軍水師，幾乎焚毀了叛軍所有船隻，斷絕了叛軍遁海外逃的後路。
這份功勞，一旦報至崇禎帝面前，那不得給自己大大加分添彩。
說不定，不僅能折抵東江鎮叛軍肆虐轄境的罪責，還能因此加官進爵，受到朝廷的重賞。
此番暫退旅順後，接下來的事務就是築壘修城，北防建奴，南阻叛軍，慢慢恢復東江鎮的元氣。
若是能獲得朝廷的大力支持，那便將東江鎮好生整頓一番，不僅要清除沈世魁等老東江系勢力，還要把所有事權收歸一統，都握在自己的手中，重建他身為總兵官的威權。
話說，此次於登州大破叛軍水師，新洲番商的幾艘炮船功不可沒，讓黃龍甚是滿意。
曾經因為他們與沈世魁之間的密切合作關係而產生的幾多惡感，也在這場大勝後，隨之消散於無形。
至於他們口中所言，心懷故土，情系大明，故而才會這般傾力襄助的說法，黃龍是一個字都不信。
新洲人此舉，多半是想藉此獲得一個能被我大明朝廷認可的身份，以及一處能源源不斷招攬移民和販殖貿易的穩固據點。
沒錯，他們欲效仿佛郎機人那般，在遼海謀占一座北方的「蚝鏡」。
對此，黃龍覺得「無可無不可」。
只要這些新洲人心向我大明，服從朝廷的管轄，並且還遵守大明律法和社會公序良俗，那便劃予他們一座小島自治堅守，也無有多少損益。
更重要的是，要是以朝廷名義將哭娘島「授予」他們，那便可以把這些新洲人置於東江鎮的管轄下，從而名正言順地剝離他們與沈世魁之間的合作關係。
不就是想要移民嘛，我東江鎮轄下諸島，無以為食的遼東難民數以十萬計，想要運多少，我們皆可滿足。
即使，我東江鎮可運移民難以滿足需求，一海之隔的登萊和山東，想要謀衣食溫飽的難民數量那就更多了。
尤其自去歲以來，李九成、孔有德等叛軍荼蘼整個山東，境內數十府縣皆遭叛軍嚴重破壞，無家可歸者恐難以計數。
若是他們想要販殖貿易，那更是不成問題了。
只要你們新洲人願意，我們東江鎮可以開放旅順口，毛皮、人參、東珠，甚至鐵器、硝磺等諸多物資，皆可一應提供。
沈世魁能給你們的東西，我黃龍身為東江鎮總兵也照樣能給你們。
只要你們新洲人改換門庭，投附與我，一切都好商量。
登萊巡撫孫元化能僱傭蚝鏡的佛郎機人編練「新軍」、整備火器部隊，繼而獲得朝廷重視和欣賞，那麼我東江鎮自然也能招攬一些新洲人，依託他們數艘強大的炮船，控制遼海，隔絕建奴，繼而策應遼東。
懷著這樣想法，黃龍攜數名心腹將領不顧海上肆虐的大風，乘坐一艘小船艱難地靠上了「破浪號」，登上甲板艙室，與幾位領頭的新洲人把酒言歡，以示籠絡和拉攏。
他在席上言及，在向朝廷報捷的文書上，已然將新洲炮船襄助東江鎮水師大破叛軍的事情列於其中，並予以大加褒揚，為他們向朝廷請功。
隨後，便不斷言語試探對方，詢問他們是否要獲得朝廷的認可，是否願意像那些蚝鏡的葡萄牙人一樣也「效忠」大明。
要知道，朝廷對效命於大明官軍的佛郎機人向來示以寬待，不僅給予厚餉，還授予正式的官位。
正月間，十餘名佛郎機人在叛軍攻陷登州時，力戰至最後一刻，壯烈殉城。
對此，朝廷也是極盡褒獎，支應贈恤，為死事的葡人統領公沙追授參將，副統領香末略追授游擊，銃師拂郎亞蘭達贈守備，謙伴方斯谷、額弘略、恭撒、錄安尼、阿彌額爾、薩珠、安多、兀若望、伯多錄等各贈把總街，還賞銀數十兩給其妻子，榮以華衷。
此番，你們新洲人出動五艘炮船，隨我東江鎮急襲登州，一舉殲滅叛軍水師，功勞更甚那些佛郎機人。
更何況，你們本身就是我華夏苗裔、漢人血脈，於我大明而言，還具有天然的親近感。
報捷文書遞送京師後，想來要不了多久，一應封賞就會頒下來。
待我們於旅順休整時日後，便可繼續跟我東江水師戰船一起封鎖圍堵登州水城，防止叛軍外逃出海。
如此，大功盡畢於一役，你們新洲人想要的好處，自是能盡數兌現。
幾名新洲領頭人對於能獲得朝廷的認可，以及建立正式的「藩貢」關係，皆流露出濃厚的興趣。
在席間，他們也表示願意幫助大明朝廷繼續狙擊登萊叛軍。
但他們卻很惋惜地告知黃龍，他們目前在新洲大陸與一個歐洲大國西班牙陷入戰爭狀態，所有主力艦船在裝運大量移民和物資後，必須儘快返回，以保衛家園，護佑百姓。
不過，考慮到雙方之間的後續合作，他們新洲方面會考慮留下一艘大船，幫助東江鎮封堵叛軍遁海外逃的路徑。
可是，在談論新洲人「站隊」的問題時，他們則顯得很是為難，並未給出明確的立場。
估計，是不想太多捲入到東江鎮內部事務之中，從而給他們帶來經濟上和軍事上的壓力。
他們這般騎牆，試圖兩面都不得罪的做法，儘管使得黃龍心中很是不滿，但鑑於對方提供的助力甚大，倒也沒有威迫過甚。
來日方長，只要自己將沈世魁一系老東江勢力盡數掃除，想必他們屆時也沒有太多其他選擇，只能跟自己合作。
歡宴過後，新洲幾位領頭人很是熱情地將黃龍等一行東江鎮人員送離「破浪號」，看著他們的小船逐漸消失在黑夜之中，心中均生出一絲奇幻的念頭。
若是將李九成、孔有德、耿仲明等叛軍堵在了登州城，使得他們無法乘船逃離陸地，那麼他們是不是就不會轉投建奴，繼而也不可能將大量火器引入後金？
「其實，我們所做的任何事情，都在深刻地改變歷史。」陳瑞喟然一嘆，「我們此番焚毀叛軍在登州水城停駐的船隻，必然會讓他們在未來面對大明官軍圍剿的情況下，無法全須全尾地渡海外逃。」
「要是，能想辦法弄死孔有德、耿仲明等投虜漢奸，那麼，後金的實力也不會得到大幅增長。更重要的是，我們若是能保住黃龍，保住東江鎮，使之沒有如歷史上那般隕落消散，將來建奴能否順利入關，那恐怕還是一個未知數。」
「也難說！」魏應濱說道：「歷史，其實有時會具有很強的慣性，未必會如我們期望的那般順遂。就拿東江鎮來說，黃龍和沈世魁勢如水火，都恨不得置於對方死地。可以說，東江鎮已經在事實上處於分裂狀態了。」
「而一個分裂的東江鎮，哪裡還能構成對建奴的牽製作用。你們說，要是建奴出兵進攻任何一方，他們會互相支援，守望相助嗎？我看呀，他們必然都會選擇作壁上觀，看著對方被建奴消滅。」
「其實，也不止東江鎮是這樣，整個遼東軍鎮差不多都這副德行。數十年前的薩爾滸之戰，還有後面發生的松錦之戰，那些遼東軍頭全都是自私自利之輩，戰場上各顧各，絲毫不管友軍的死活。」
「嗯，怎麼說呢，那就是友軍有難，不動如山，敵軍來襲，則轉進如風。大明的敗亡，不是弄死一個兩個關鍵人物就能避免的，也不是挽回一場兩場重要戰役就能救活的。大明的失敗，可以說是系統性的崩潰，更是整個運行體制的失敗。」
「是呀，大明的敗亡也不僅僅是因為在遼東無法遏制日益坐大建奴而導致的，還有北方此起彼伏的流民起義，以及破產的國家財政。」余志亮接過話來，「可以說，自崇禎上台後，大明的覆滅就已經處於倒計時狀態了，根本就不是我們所能拯救的。」
「災害不斷，財政入不敷出，軍事又接連不斷的失利，整個國家始終無法獲得一個和平穩定的發展機會，也無法進行系統性地改革，以至於這輛破舊而又失修的馬車只能繼續搖搖晃晃地向前行進，直到遇到一個無法逾越的大坑，便會徹底散架。」
「國內災荒不斷，士紳階層又收不上來賦稅，導致崇禎手裡壓根沒錢去賑濟百姓，撫慰地方，繼而又會引發流民暴亂。而大明朝廷想要平定暴亂，只能加大對底層百姓的壓榨以籌措軍費。可這樣一來，又會造成更大範圍、更多百姓選擇揭竿而起，形成更多的地方暴亂。」
「瞧瞧，這就陷入到一個無解的惡性循環當中，將套在大明頭上的繩索，越勒越緊，讓它根本無法獲得一絲喘息之機，最終讓整個國家慢慢地窒息而亡。我記得，李自成、張獻忠等流民集團曾幾次被大明官軍所擊潰，但往往要不了多久時間，他們就會很快捲土重來，並且發展的勢力更甚以往，及至最後殺進了京師。」
「難道，大明就沒有一絲挽救的可能？」陳瑞聽了，很是不甘。
「大明想要自救，想要繼續挺下去，也不是沒有一點可能。」魏應濱想了想，笑著說道：「首先，崇禎帝能有大魄力，推行有效的政治和經濟改革，整頓腐敗的吏治，減輕下層百姓的賦稅，或許可以緩一緩內部矛盾，增強國家的凝聚力。」
「如果，大明在無法徹底擊敗建奴的情況下，能夠放低姿態，與建奴達成某種形式的停戰和解，哪怕只是暫時性的也好。這樣，就可以集中力量對付內部的流民暴動，穩定國內的統治秩序。」
「待搞定了內部，明朝或許可以調轉頭來，制定合適的軍事策略，集中優勢兵力，穩紮穩打，以強大的國力，慢慢耗死建奴。」
「嗯，可以說，這個時期雖然大明面露巨大的危機，但只要崇禎帝耐心一點，行事果敢堅決一點，腦子再聰明一點，也不是沒有挽回局勢的可能。」
「當然，這只是理論上的推演，當不得真的，想要挽救這麼一個積弊沉重的末世王朝，在實際操作中，需要極大的智慧和魄力。」
「至少，我覺得我要是處於崇禎那個位置，肯定做不到。」
眾人聞言，盡皆默然。
(本章完)