第17章 二十載寒窗一場空
小半個時辰後，王仙芝和黃巢大軍會合，只看隊伍便知對方均是敗了。
眾人趕到約定地點，看著那底下沒有任何支撐的懸空木橋都嘖嘖稱奇。
王仙芝道：「這同時上人能撐住麼？」
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尚君長道：「將軍多慮，這是用了拱橋術，重量經那四根橫木全卸在了兩岸。」
王仙芝搖頭，「他要是把這些小心思用在謀略上便好了……」
尚君長聞言卻是心中一凜，頷首道：「此次是我失策，過河之後任憑將軍責罰！」
王仙芝連忙將其扶起，「君長切莫自責，此事乃眾人表決，如何能單怪你一人？」
……
宋威在刺史府中得知賊軍盡去，將佩刀一抽，便要殺人泄憤。
杜平川攔道：「大人！此人處變不驚，又是當地人，留著用處更大。」
宋威吸氣收刀，「曹越林是吧……限你三天之內湊齊五萬石軍糧！」
曹越林道：「非是不願！反賊剛走，實在無糧可湊！」
宋威兩眼一冷又欲拔刀。
杜平川忙道：「將軍勿慌，小人有一計！」
「快快說來！」
杜平川道：「西南多山匪，將軍可帶兵收之……那反賊走邊城南下，咱們就走內地南下，他奪城，咱收匪，待湊夠糧草，隨時都可襲他後路！」
宋威不解道：「那山匪便不需吃糧了？」
杜平川小聲道：「山匪吃糧可以下山搶嘛……」
宋威猛然省悟，遂傳下口訊，讓曾元裕不要進城，原地休整。
宋威走後，曹越林道：「杜大人好毒的心計！」
杜平川不以為意道：「不然如何？跟那反賊一樣入城搶糧？」
……
滁州，林思遠正領著千人隊伍，在官道上快步前行，只因那李達聞聽十里外有座無名匪山，便強逼著林思遠前去剿匪。
行至山腳，林思遠帶了六百人上山，留了四百山下把守。
待到山腰，忽然跳出一個十八九歲的女匪，只穿了肚兜短裙，提刀指著眾人喝道：「來者何人！」
李達見其身材容貌近乎無瑕，又野性十足，當場命所有人收起兵器，討好道：「姑娘莫怕！我們只來討口水喝，討口水喝……」
那女匪隨即轉身，帶眾人上山，到得聚義堂前，門口處有一接山泉的大缸。
那女匪先喝了兩口，然後走到一邊。
這酷暑天氣，眾人又爬了這麼遠的山路，自然是真的渴了。
李達跟著喝了兩口，走到那女匪身前，「敢問姑娘芳名？」
那女匪道：「十七。」
「好名字！」李達誇了一句，笑道：「姑娘可曾嫁人？」
那十七搖頭：「尚未遇到心儀之人……」
李達笑道：「姑娘可知我是誰？」
見十七不說話，李達咳了一聲，昂首挺胸道：「我乃當朝九皇子，只要姑娘跟了我，我便帶你進宮！如何？」
那十七不答，等幾乎所有人喝完水後，又命人拿來許多吃食。
李達就跟著那十七寸步不離，過了一會，那十七忽然對著李達淺淺一笑。
這一笑，直接把李達笑暈了過去。
數百士兵也陸續跟著搖晃倒地，只站著沒飲水的林思遠、陳清瑤及十幾名老兵。
十餘老兵連忙抽刀護住林思遠，一人道：「那水裡被下了藥！參軍快走！」
十七咯咯一笑，山道兩邊立馬跳出數十山匪將人給圍了起來。
其中一名山匪笑道：「少寨主威武，略施小計就放翻一大片！」
林思遠心中一沉，上前一步道：「姑娘！我們只是路過，如有唐突，還請勿怪！」
十七笑道：「不怪不怪！參軍自行離去便是！」
「謝過姑娘！」林思遠說著上前，並示意兩名士兵把李達帶走。
「唰！」地寒光一閃，那十七手中的短刀已架上林思遠脖間，「你們都可以走，偏他不行！」
林思遠驚道：「為何？」
十七咯咯一笑，「我敢打賭，就算我放了這蠢貨，他也不會放過我！」
林思遠急道：「姑娘切莫亂來，他真是皇子！」
「就因他是皇子，才非留下不可，不然他一醒便要帶兵捉我。」
「我有一個法子，可讓他不敢亂來！」
陳清瑤忽然走了出來。
十七看了眼陳清瑤，「你說！」
陳清瑤指了指林思遠，「這位林參軍乃當朝狀元，人品上佳，尚未娶妻，只要姑娘和他結成夫妻，便是九皇子也無可奈何，等我們走遠後，你們再逃至別處。」
十七正要發笑，忽然發現這林參軍還確實合乎心意。
圍著林思遠轉了一圈道：「這主意不錯！」
林思遠連忙道：「萬萬不可，我一旦與姑娘結合，便也是匪了，朝廷豈會放過我？倒是方才說話那位姑娘，是九皇子一心愛慕之人，拿她作質才為妥當！」
陳清瑤立馬氣得不行，「林思遠！你還是不是男人？枉我剛剛誇你那麼多好話！」
林思遠將下巴一抬，李兄曾說過，面子不值半文錢！況且，是你先害得我……
那十七左瞧瞧右看看，覺得這二人非常有趣，最後雙手一拍，「這樣！你們兩個都留下，瘦猴！土狗！還有你們，都把人送下山去！告訴下面的人，等七天之後，我便會放林參軍離開，如果敢強行上山，便直接殺了！」
幾十個山匪隨即忙碌了起來。
林思遠此刻欲哭無淚，只看向陳清瑤一臉埋怨。
那陳清瑤亦是同一副表情。
卻說留在山下的四百守兵聞聽山上之事，都道荒唐，接過解藥之後，將眾人喚醒。
李達還欲跟著山匪上山，被那瘦猴一腳踹了回去。
「大膽！」有士兵喝了一聲便要抓人。
「算了！林參軍還在他們手上，我們走！」
那副隊隨即命人強行將九皇子扶上馬車。
直到走下好遠，那李達還嚷著要舍己替換林參軍。
晚間，山上竟真的大張旗鼓操辦了起來。
林思遠被眾匪圍在中間，連哄帶嚇狠灌了幾大杯，之後才送入洞房。
第二天凌晨，紅燭將盡。
林思遠看了眼身邊長發遮面的女人，緩緩坐起，想起二十載寒窗苦讀，一朝白廢，旋即低聲嗚咽起來，時如寒鳥夜嚎，時如夜梟鳴冤，哭到動情處更是不自覺地連連低語：「李兄……本還想著勸你回頭……離開王家……不曾想……我也落到了這般境地。」
真是越想越傷心，越哭越悲憤，就在即將暈厥之際，身邊之人突然冷冰冰開口，「你果然認識李俊！」
林思遠身子一僵，緩緩轉過頭去。
這不是陳清瑤是誰？
原來，陳清瑤自知落入賊窩不會有好的下場，這些人跟九皇子不同，你哪怕自殺了都不會清白，於是找到十七，稱自願做小。
那十七山匪出身，只怕狀元郎嫌棄，現在收個小姐作妾，想來夫君便不會計較，當下一拍即合。
「從今往後，我的仇人，便也是你的仇人。」
不及林思遠反應過來，陳清瑤便穿衣下床走了出去。
稍後，十七進屋，坐到床邊笑道：「怎麼？白撿個小妾還委屈上了？」
林思遠聞言臉上悲苦之色更濃，這陳清瑤和九皇子不明不白，自己以後還有好日子過？
起身走出門外，抬眼間天地茫茫，竟不知路在何方……