第6章 逛春樓
春香閣，京城第一樓。
整條巷子都是它的地盤，脂粉香氣隔著老遠就往人鼻子裡鑽。
沈武安熟門熟路，林凡被他拽得踉蹌。
「妹夫，今兒哥就帶你長長眼。」
沈武安湊過來，笑得見眉不見眼。
「這可是咱們京城一等一的好去處。」
「哥，你別忘了，我可是有家室的人。萬一被她知道……」
沈武安一聽，激靈靈打了個寒顫。
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自家小妹……
應該不會知道吧？
他趕緊把攬著林凡的手臂收緊叮囑道。
「是哥疏忽了。等會兒進去了，你就聽聽曲兒，喝喝酒，千萬別亂來啊。」
「喲，這不是世子爺嗎？您可算來了，翠翠可等了您好久啦。」
沈武安一到，老鴇親自迎出來。
身後跟著兩個豆蔻年華的姑娘，粉黛微施。
往那兒一站，便叫人眼前一亮。
沈武安當即把方才那點小心虛拋到了九霄雲外，大大咧咧左擁右抱。
「喲，今兒還帶了位公子來？要不要再叫幾位姑娘伺候著？」
「哎哎哎，不必了不必了。」
沈武安連忙擺手。
「老規矩，那間雅間，這是我小兄弟，給他備好酒就成。」
「我懂，我懂。今兒咱們頭牌正好在，這位小兄弟聽聽曲兒飲飲酒，也是樁雅事。」
老鴇並不多問，幹這一行的從不多存無謂的好奇心。
滿臉堆笑地將林凡引上二樓雅間。
雅間正對中間的高台，絲竹聲不絕於耳。
林凡生平頭一回來這種地方，難免有些不自在。
時不時抬頭張望，又時不時問上幾句。
沈武安此時正打得火熱，回應得極其敷衍。
「今天登場的是柳嫣然。」
「柳嫣然是誰？」
被他這話一噎，沈武安總算從香懷裡拔出腦袋，一臉不可置信地看著他。
「我不是說過嗎？京城四大美人之一啊！」
「這位可是出了名的眼高於頂，賣藝不賣身。」
「想跟她同處一室說句話，都得先對對子。」
「她那上聯都掛了快半年了，滿京城自命才子的去了幾百號人，愣是沒一個能對得上的，而且還有第二關。」
林凡一聽，倒生出幾分興致來。
「上聯是什麼？」
沈武安對這玩意兒實在提不起興趣。
但好歹還知道些，便朝底下努了努嘴。
「喏，就是下面掛的那塊木牌，你自己看。」
林凡循聲望去，只見台上懸著一方尺許的木牌，上面寫著五個字。
煙鎖池塘柳。
正看著，堂下便有個書生模樣的年輕人站起身來。
到牌前上上下下端詳片刻。
一副胸有成竹的模樣。
朝簾內朗聲道。
「柳姑娘，晚生對一句，焰融海壩楓，不知可否？」
紗簾內傳出一聲輕嘆。
書生當即僵在原地，旁邊立刻有人鬨笑起來。
「老兄，焰融海壩楓，五行倒是對上了，可這意境差了十萬八千里啊。」
書生拂袖而去，大堂里議論紛紛。
沈武安正愜意地享受著左右美人的伺候，就見林凡站起身來，不由一愣。
「你去幹嘛？」
「我去試試。」
「噗！」
沈武安差點把口中的酒噴出來。
「你寫策論倒厲害，可這是對聯，兩碼子事！」
林凡不理，逕自順著樓梯走了下去。
沈武安在後頭一臉無奈。
「我請你來耍一趟，你倒自己找罪受。」
堂中眾人見又有人下來，紛紛抬眼。
瞧他一身衣著平平無奇，便又認定是個不知天高地厚的窮酸秀才。
「又一個不怕死的。」
「這種人總自以為才學淵博，等一出糗，跑得比誰都快。」
眾人紛紛指點，林凡卻恍若未聞，徑直走到紗簾前，朝裡頭拱手朗聲道。
「柳姑娘，在下想試一試。」
「公子請。」
簾內傳來輕輕一語。
林凡一字一頓，從容說道。
「姑娘的上聯是煙鎖池塘柳，偏旁分屬金木水火土，以五行對五行，五字又同成意境。」
「那在下便對炮鎮海城樓。」
話音未落，堂下看客哄鬧已起。
「又是這種毫無意境的，不必再來了！」
紗簾之後卻安靜了一瞬，旋即柳嫣然淡淡出聲。
「那我便再出一題，寂寂寥寥歲歲。」
林凡立於原地，提筆蘸墨，自信地將紙條遞入紗帳中。
沈武安在樓上看得人都傻了，嘴裡直念叨。
「喂喂，你可別給我丟人啊！」
「這要是被趕出去，我可丟不起這張臉……」
周遭的客人更是滿臉不屑，紛紛覺得這窮小子寫不出什麼好東西來。
然而珠簾後，忽然靜了。
靜了很久。
紗簾輕掀，一張美得令人屏息的臉探了出來。
讓林凡在意的是，她的眼角微微泛紅，分明是方才哭過。
「公子，請上樓一敘。」
只此一言，整座樓，鴉雀無聲。
沈武安張大了嘴，手裡的酒杯啪嗒一聲，落在地上。
彼時，沈國公府湖心亭上。
沈千秋著一身素色長衣，正鄭重行禮。
一雙玉手穩穩撐住她。
東方鐵心身著明黃色常服，望向她滿臉心疼。
「千秋，這裡又沒有外人，你我之間何必拘泥於這些？」
東方鐵心拉著沈千秋的手，讓她坐到自己身旁。
「朕可把你一直當親姐妹看，想當年在國子監，你我同出同進，日夜為伴。」
「如今想來，何等難忘。」
沈千秋垂眸，語氣里依舊帶著恭敬。
「陛下念舊情，是臣女的福分。」
東方鐵心嘆了口氣，身子坐直了幾分，身上屬於帝王的威嚴重新浮現。
「今日早朝之事，你應當知曉吧？」
沈千秋頷首。
東方鐵心目光灼灼地望著她。
「那封策論，朕仔細看過，驚世駭俗。對於其中關竅，你怎麼看？」
沈千秋聞言，立馬起身，當場拜服。
「陛下恕罪！」
東方鐵心只得連忙去扶。
「你這是幹什麼？」
沈千秋深吸一口氣，這才下定決心。
「以臣女了解，此策論怕不是出自兄長之手。」
「兄長的策論，臣女再清楚不過，絕無可能寫出如此良策。」
「但請陛下相信，兄長雖不學無術，然心性純良，忠於陛下，忠於大夏。」
「等等！」
東方鐵心制止了她。
「那策論不是你代筆的？」
沈千秋苦笑。
「臣女何德何能？如此經世策論，必然要有遠超常人的見識。」
「且要對國朝上下吏戶禮兵各處深入了解，放眼古今都未有幾人能夠做到。」
東方鐵心扶著沈千秋重新坐好，反覆叮囑她不要再跪，這才說道。
「那你覺得，你兄長明日拿得出來嗎？」
沈千秋無奈搖頭。
東方鐵心看著她面上的憂慮，輕聲安撫。
「朕知道沈國公府滿門忠烈，此事自不會治他欺君之罪。」
「你自當多留心你兄長，最好勸他能將背後高人引薦給朕，朕不僅不罰，還會重重有賞。」
沈千秋面色這才稍緩，點頭應下。
東方鐵心轉頭問一旁的下人。
「世子下朝之後，去哪兒了？」
下人惶恐，磕磕絆絆道。
「世子……世子和林凡公子去醉仙樓了。」