第269章 刑部獄卒
蘇木跟著那名捕快，一路疾行趕到刑部大牢。
剛走到牢門口，便看到幾名獄卒正抬著一具蓋著白布的屍體從裡面走出來。
蘇木心中一沉，快步上前，掀開白布一角，露出了銅山鬼使那張青灰色的面孔。
他瞳孔一縮，俯下身去仔細查看。
只見銅山鬼使嘴唇發紫，指甲呈現出一種詭異的暗黑色，鼻孔中有少許黑血流出的痕跡。
蘇木伸出手指，按壓了一下屍體的臉頰，又翻開眼皮看了看眼球的狀態，臉色頓時變得無比難看。
「中毒身亡。」他抬起頭來，目光銳利地看向站在一旁的沈若風，語氣中帶著壓抑不住的震驚，「沈捕頭，這是怎麼回事？昨晚的酒菜明明是你親自檢查過的，怎麼會發生這種事？」
沈若風對上蘇木那雙帶著懷疑的眼睛，面色不變，只是平靜地說道：「銅山鬼使是中了竹筍的毒。」
「竹筍？」蘇木一愣。
沈若風點了點頭：「你稍等片刻。」
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他轉身對身邊的獄卒吩咐了幾句，那獄卒領命而去。
片刻之後，一個身穿灰色短褐、身形佝僂的老者被帶了上來。蘇木認出，這正是昨晚負責給銅山鬼使餵飯的那個老獄卒老張。
老張被帶到沈若風和蘇木面前，低著頭，一言不發。
沈若風看著他，語氣平淡卻帶著一股壓迫感，開口道：「老張，你在刑部幹了二十年了，從來沒有犯過差錯。說吧，為什麼要在給銅山鬼使餵菜的時候下毒？」
老張緩緩抬起頭來，他的臉上帶著一種決絕的神情，像是早已做好了赴死的準備。
他看著沈若風，聲音沙啞地開口道：「沈捕頭，十年前，有一個蒙面人闖進我家，殺了我的兒子。我當時也在場，那人也想殺我，我僥倖逃過了一劫。」
「十年了，我一直不知道那個殺我兒子的兇手是誰。如今，殺子仇人就在眼前，我當然要為我兒子報仇。」
沈若風眉頭微微一皺：「十年前，我還沒來刑部，並不知道你兒子的死因。」
「但有一件事我想不通，銅山鬼使既然和你在十年前見過面，那他為什麼沒有認出你來？」
老張愣了一下，隨即低下頭去：「可能……時間太久了吧。他殺了那麼多人，哪裡還記得每一個人的長相。」
蘇木也察覺到了其中的蹊蹺，追問道：「既然當初那殺手是蒙面的，你連他的臉都沒看到，憑什麼認定銅山鬼使就是殺你兒子的兇手？」
老張依然不說話，只是低著頭，攥緊了拳頭。
沈若風嘆了口氣，放緩了語氣：「老張，你我同在刑部共事多年，我知道你是個什麼樣的人。」
「銅山鬼使已經死了，看在同僚一場的情分上，我希望你能跟我說句實話。」
老張的身體顫抖了一下，沉默了良久，終於長長地嘆了一口氣：「當年我眼看就要死在那個蒙面人手上，是荊楚影竹會的一位少年救了我一命。」
「那位少年後來告訴我，那個蒙面人就是銅山鬼使。殺子仇人就在眼前，我豈能不報這個仇？。」
蘇木和沈若風對視了一眼，兩人的目光中都閃過一絲凝重。
沈若風搖了搖頭，沉聲道：「老張，你不是那種會為了私仇而不顧國法的人。這件事，恐怕沒有那麼簡單吧？」
蘇木忽然想到了什麼，猛地看向老張，脫口而出道：「老張，是不是那個少年讓你報恩，要你殺了銅山鬼使？你不得不這樣做？」
老張的身體猛地一震，抬起頭來，一臉震驚地看著蘇木，嘴巴微微張開，卻一個字也說不出來。
蘇木看到他的反應，心中已經有了答案。
他深吸一口氣，繼續問道：「當初救你的那個少年，是不是鎮南王的養子趙文鈞？」
老張的臉色在一瞬間變得慘白。他張了張嘴，最終無力地閉上了眼睛。
沈若風的臉色也變了。
他背著手在原地踱了兩步，眉頭緊鎖，沉聲道：「如果真是這樣，那趙文鈞就是去而復返，又重新回到了京城。」
他停下腳步，看向老張：「老張，如果你願意說出關於趙文鈞的一切，並且出面指證他，我可以向上官請求減輕對你的處罰。」
老張睜開眼睛，看著沈若風，嘴角扯出一個苦澀的笑容。
他正要開口說話，忽然身子一晃，嘴角滲出一縷黑色的血液。
蘇木臉色大變，一個箭步衝上前去，一把扶住老張，伸手探向他的脈搏。
然而，已經晚了，老張的脈象正在飛速消失，瞳孔也開始渙散。
「他服毒了！」蘇木急聲道。
老張靠在蘇木的臂彎里，氣息微弱地說道：「我知道……我犯了錯……以死謝罪……但那個人救過我的命……我不能……恩將仇報……」
話音未落，他的頭便歪了下去，徹底沒了氣息。
蘇木呆呆地站在原地，看著老張的屍體，半晌說不出話來。
沈若風握緊了拳頭，一拳砸在旁邊的柱子上，發出一聲沉悶的響聲。
他的臉上罕見地浮現出懊惱之色，咬牙道：「老張這是被人當槍使了，自己成了別人的棋子，到死都不自知。」
蘇木放下老張的屍體，直起身來，苦笑道：「就當他是為自己的兒子報了仇吧。至少他死的時候，心裡是踏實的。」
沈若風卻搖了搖頭，沉聲道：「不，事情沒有那麼簡單。」
他看向蘇木，目光深邃，一字一句地說道：「徐炎已經把銅山鬼使的家人接到了京城。我從他妻子口中得知，十年前，銅山鬼使正和他們一起隱居在鄉下，那時候他們的兒子剛剛出生，夫妻倆日夜相伴，銅山鬼使根本沒有離開過村子，更不可能跑到京城來殺人！」
蘇木的臉色一瞬間變得煞白，他怔怔地看著沈若風，腦海中所有的線索在這一刻轟然串聯在了一起，拼湊出一個令人毛骨悚然的真相。
「也就是說……」蘇木的聲音有些發澀，「老張的兒子被殺，很可能就是鎮南王提前安排好的一個局。」
「他們故意派了一個蒙面殺手去殺老張的兒子，然後再讓趙文鈞以救命恩人的身份出現，讓老張欠下一個天大的人情。」
「這樣一來，他們就在刑部大牢里安插了一顆釘子。而這顆釘子，在今天終於派上了用場。」