第284章 三個計策
許文昭這番話，明面上是在夸蘇木，實際上卻是在敲打李鶴鳴——你一個老人，何必跟一個新來的過不去？
李鶴鳴碰了一鼻子灰，臉色有些難看，但許文昭是他的直屬上司，他也不敢頂撞，只得訕訕地拱了拱手：「許大人說的是，下官記住了。」說完，便轉身走了出去。
蘇木朝許文昭投去一個感激的眼神，許文昭微微點了點頭，沒有多說什麼。
蘇木從許文昭的公房裡出來，走在廊下，心中卻在想著另一件事——剛才他注意到，朱崇文今天沒有來戶部。
朱崇文身為戶部尚書，平日裡雖然不常親自處理具體事務，但每隔幾天總會來衙門坐一坐。
今天他又沒來，是身體不適，還是在暗中籌劃什麼針對自己的陰謀？
蘇木皺了皺眉，心中暗暗提高了警惕。
……
朱崇文今日沒有去戶部，是因為他一大早就出了城，來到了京城西郊一處僻靜的別院。
這座別院外表看起來平平無奇，與尋常富戶的鄉間宅院並無二致，但院牆高聳，大門緊閉，門口連個牌匾都沒有。
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朱崇文的馬車在門前停下，他獨自下了車，讓車夫在遠處等候，然後上前叩響了門環。
片刻之後，一個小廝模樣的少年打開了門，見到朱崇文，也不行禮，只是側身讓開了一條路。
朱崇文也不計較，徑直走了進去。
穿過兩道月門，朱崇文來到後院的一間書房前。書房的門虛掩著，裡面透出昏黃的燈光。
朱崇文在門外站定，恭恭敬敬地整了整衣冠，然後才推門而入。
書房內，一個年約五旬的文士正坐在案前看書。
此人面容清瘦，三綹長須，身穿一件半舊的青布長衫，看上去就像一個落魄的教書先生，絲毫看不出有什麼特別之處。
但朱崇文知道，此人便是鎮南王麾下三大幕僚之一的呂伯韜，足智多謀，心思深沉，絕非等閒之輩。
呂伯韜放下手中的書卷，抬眼看了朱崇文一眼，淡淡地說道：「朱尚書來了，請坐。」
朱崇文在旁邊的椅子上坐下，開門見山地說道：「呂先生，如今蘇木那個小子已經從定國公府搬了出來，住進了蕭廣濟送他的宅子裡。」
「下官雖然成功將他搬出了定國公府，但接下來該如何對付他，還請先生指點迷津。」
呂伯韜端起手邊的茶盞，慢悠悠地喝了一口，然後伸出三根手指：「老夫有三條計策，可助朱尚書對付蘇木和定國公。」
朱崇文精神一振，連忙欠身道：「請先生賜教。」
呂伯韜放下茶盞，豎起第一根手指：「第一計，借刀殺人。」
朱崇文微微皺眉，問道：「借誰的刀？」
呂伯韜不緊不慢地說道：「蘇木在戶部，並非沒有對手。那位李鶴鳴李郎中，在戶部熬了多年才爬上郎中之位，卻被蘇木一個毛頭小子後來居上，心中豈能平衡？這便是現成的一把刀。」
「只需稍加挑撥，讓李鶴鳴出面與蘇木爭鬥，無論誰勝誰負，對朱尚書而言都是有利無害。」
「若是李鶴鳴贏了，蘇木自然灰溜溜地滾出戶部；若是蘇木贏了，他也會得罪一大批戶部的老人，日後在戶部寸步難行。朱尚書只需坐山觀虎鬥即可。」
朱崇文點了點頭，若有所思。
呂伯韜又豎起第二根手指：「第二計，隔岸觀火。」
他繼續說道：「定國公蕭廣濟在朝中經營多年，樹大根深，絕非易與之輩。但他也並非沒有政敵。」
「據老夫所知，御史台的張御史素來與定國公不和，只因定國公曾彈劾過他的女婿。」
「朱尚書不妨派人暗中聯絡張御史，將一些似是而非的把柄送到他手中，讓他去彈劾定國公。」
「如此一來，定國公忙於應付御史台的攻訐，便無暇顧及蘇木了。」
朱崇文眼睛一亮，贊道：「妙計！」
呂伯韜微微一笑，又豎起第三根手指：「第三計，調虎離山。」
他壓低了聲音：「蘇木之所以能在京城站穩腳跟，無非是仗著皇上的寵信和定國公的庇護。但若是他離開了京城呢？西北邊境近來時有騷亂，朝廷早晚要派人前去巡視安撫。」
「朱尚書可以在合適的時機，向皇上舉薦蘇木擔任巡邊使，前往西北。一旦他離開了京城這個根基之地，是死是活，還不都由我們說了算？」
朱崇文聽完這三條計策，忍不住撫掌讚嘆道：「呂先生果然不愧是鎮南王麾下的智囊！這三條計策環環相扣，步步為營，實在是高明至極！下官佩服！」
呂伯韜擺了擺手，淡然道：「朱尚書過獎了。不過是些上不得台面的小伎倆罷了。具體如何施行，還要看朱尚書自己的手段。」
朱崇文站起身來，鄭重地朝呂伯韜拱了拱手：「多謝先生指點。下官這就回去安排，定不負先生的期望。」
呂伯韜點了點頭，重新拿起書卷，不再多言。
朱崇文轉身出了書房，穿過院子，走出了別院。
他坐上馬車，吩咐車夫回城，一路上嘴角都掛著一抹志得意滿的笑容。
……
蘇木從戶部回到新宅，剛邁進大門，便看到一個熟悉的身影站在院中，一時間竟愣住了。
那女子一身素雅的青衫，烏髮如雲，眉眼溫婉，正是青棠。
「青棠？」蘇木又驚又喜，快步走上前去，「阿青把你接回來了？」
青棠轉過頭來，看到蘇木，眼眶一下子就紅了。
她咬著嘴唇，強忍著淚意，點了點頭，聲音有些發顫：「阿青昨天就到了山西，連夜幫我收拾了東西，今早便啟程趕了回來。她說……你在京城需要人照顧，我便跟她來了。」
蘇木心中湧起一股暖流，伸手握住了她的手，只覺得那隻手冰涼顫抖，顯然她這一路奔波，心中也是忐忑不安的。
這時，阿青從屋裡走了出來，手裡拎著一個包袱，笑嘻嘻地說道：「人我可是完好無損地給你接回來了，路上連一根頭髮絲都沒少。」
「好了，黑鐵衛那邊還有點事要處理，我先走了，你們慢慢聊。」
她說完，也不等蘇木答話，便拎著包袱大步流星地出了門，順手還把院門給帶上了。
院子裡一下子安靜了下來，只剩下蘇木和青棠兩個人面對面站著。
蘇木看著她消瘦了幾分的面龐，心疼地說道：「這幾個月，辛苦你了。」
青棠搖了搖頭，眼淚終於忍不住滾落下來，她抬手擦了擦，努力擠出一個笑容：「不辛苦。倒是你，一個人在京城，又要應付官場上的事，又要提防那些壞人，一定很難吧？」