第283章 敲打下屬
朱崇文端起茶盞喝了一口，又換了個話題，問道：「對了，那個傅明德，最近辦事怎麼樣？」
鄧英卓搶先說道：「傅明德這小子很會辦事。這幾年他替我們在戶部暗中運作，確實賺了不少銀子。」
許文昭也點了點頭，難得地附和道：「傅明德確實是個可用之才。他做事圓滑，懂得分寸，知道什麼該說，什麼不該說。比起那些死腦筋的人，好用得多。」
朱崇文滿意地點了點頭：「那就好。想辦法把蘇木整走，到時候郎中的位置，就讓傅明德來接替。」
鄧英卓和許文昭齊齊點頭，表示贊同。
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三人又說了一會兒話，鄧英卓和許文昭便起身告辭了。
出了朱府的大門，二人並肩走了幾步，卻誰也沒有開口說話。
到了路口處，鄧英卓連招呼都沒打一聲，便徑直往左邊走去。許文昭也不看他，轉身往右邊走去。
兩人背道而馳，身影很快便各自消失在夜色之中，形同陌路。
……
次日清晨，蘇木照常來到戶部衙門。
他沒有急著坐下辦公，而是直接讓人把傅明德叫了過來。
傅明德快步走進來，臉上掛著慣常的笑容，拱手道：「大人，您找下官？」
蘇木沒有拐彎抹角，直接將那份帳本攤開在桌上，指著其中兩處地方，淡淡地說道：「這筆帳目，你看看是不是有什麼問題？」
傅明德湊過去一看，臉上的笑容瞬間僵住了。他的目光在那兩處帳目上來回掃了幾遍，額頭上的冷汗滲了出來。
他張了張嘴，聲音有些發乾：「這……這……大人，這是下官一時疏忽，算錯了數字。下官該死，下官該死！」
他一邊說著，一邊偷眼打量著蘇木的臉色，試探著問道：「大人英明，這麼快就看出來了。不知……大人是如何發現的？」
蘇木端起茶杯，不緊不慢地喝了一口：「我自己發現的。這件事和其他人無關，你不要多想。」
傅明德連忙點頭哈腰地說道：「是是是，下官明白。這確實是下官的無心之失，一定是這幾日熬夜整理帳目，精神不濟，才出了這樣的紕漏。下官願意領罰，請大人責罰。」
他說得誠懇，甚至還主動請罰，一副痛心疾首的模樣。
蘇木心中冷笑，面上卻不動聲色。他知道傅明德這是在演戲，但他並不打算當場揭穿。
他放下茶杯，緩緩說道：「明德，你在戶部多年，經驗豐富，能力出眾，這些我都看在眼裡。」
「只是有一句話，我想提醒你——『近利』當前，更需『遠慮』。不要因為眼前的一點蠅頭小利，而站錯了隊，毀了自己的前程。」
傅明德臉上的肌肉抽搐了一下，但仍然裝作聽不懂的樣子，陪著笑臉說道：「大人教訓的是，下官一定謹記在心。」
蘇木見他還在裝傻，便往前傾了傾身子，聲音壓低了幾分：「我是皇上欽點的戶部郎中，我到戶部來，是帶著使命的，絕不可能無功而返，否則我無法向皇上交差。」
「你是個聰明人，應該明白我的意思。就算你不能成為我的幫手，也千萬不要成為我的敵人。」
這話已經說得相當明白了。
傅明德的臉色變了又變，最終化為一聲苦笑。他知道，蘇木已經看穿了他的底牌。
他垂下頭，低聲道：「大人言重了。下官怎麼敢和大人作對？只是……官場之上，身不由己，有時候為了晉升，不得不做一些違心之事。還望大人體諒下官的苦衷。」
蘇木點了點頭，語氣緩和了幾分：「我理解你的難處。但你要明白，如果我能把戶部的事情處理好，到時候自然會向皇上奏明有功之人，該是你的功勞，一分都不會少。」
「你若實在覺得為難，那便『棄智絕俗』，做個安分守己的人，這也是明哲保身之道。」
傅明德聽了這話，心中頓時明白了蘇木的意思，他這是在給自己留一條退路。
他連忙躬身道：「大人放心，下官明白了。以後帳目上的事，下官一定加倍小心，絕不會再出任何差錯。」
蘇木滿意地點了點頭，揮手道：「好了，你去忙吧。」
傅明德如蒙大赦，躬身退了出去。
蘇木看著他的背影，端起茶杯又喝了一口。他知道，傅明德這種人，不可能一次談話就徹底收服，但至少短期內，他不敢再做手腳了。
他將改好的帳本整理好，起身往許文昭的公房走去。
許文昭正在批閱公文，見蘇木進來，放下手中的筆，笑道：「蘇郎中來了？有事嗎？」
蘇木將帳本雙手奉上：「許大人，這是定北軍軍械糧草的帳目，下官已經核對過了，沒有問題，請您過目。」
許文昭接過來，隨手翻了幾頁，點了點頭，正要說話，門口忽然傳來一個陰陽怪氣的聲音：「喲，這不是蘇大人嗎？怎麼，親自來送帳本了？」
蘇木轉頭一看，只見一個身材瘦長、面色微黃的官員正站在門口，正是戶部的另一位郎中李鶴鳴。
這位李郎中在戶部任職多年，資歷頗深。
當初蘇木空降到戶部擔任郎中時，李鶴鳴便心中不服，覺得自己熬了這麼多年才爬到郎中的位置，憑什麼一個毛頭小子一來就和自己平起平坐？
更何況，上次傅明德帳目出錯、鄧英卓上門問罪的事，他也聽說了，心中更是瞧不上蘇木。
蘇木不願與他計較，拱了拱手，客氣地說道：「李大人說笑了。下官只是來向許大人呈送帳本而已。」
李鶴鳴哼了一聲，踱著步子走了進來，斜眼看著蘇木：「蘇郎中真是勤勉啊。不過話說回來，做帳這種事，可不是光勤勉就夠了的。」
「有些人啊，連帳目都看不明白，還硬要充內行，到頭來只會鬧笑話。」
這話明顯是在嘲諷蘇木上次帳目出錯的事。
蘇木心中雖然有些不快，但面上卻不動聲色，只是微微一笑：「李大人教訓的是。下官初來乍到，確實有許多不足之處，還需要向李大人多多請教。」
他這一示弱，反倒讓李鶴鳴不好再繼續挖苦下去了。
這時，一旁的許文昭開口了。
他放下手中的帳本，淡淡地說道：「李郎中，蘇郎中雖然年輕，但做事認真細緻，這份帳本我看過了，做得很清楚，沒有任何問題。」
「年輕人肯學肯干，這是好事。李郎中在戶部多年，也該多幫助後輩才是。」