第292章 大做文章
朱啟瑞急了，正要爭辯，袁天賜連忙上前一步，抱拳道：「姨父息怒，今日之事，是我一時衝動，想找蘇木挽回上次的面子，這才動了手。不關表哥的事，要罰就罰我吧。」
朱崇文卻擺了擺手，沉聲道：「天賜，你不必替他說話。到底發生了什麼，我心裡清楚得很。」
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朱啟瑞不服氣地嘟囔道：「爹，我就不明白了，那個迎春樓我去過多少次了，為什麼偏偏不能找那個紫嫣？」
「她不就是個花魁嗎？說什麼賣藝不賣身，無非是想抬高身價罷了，多花點銀子，我就不信她不動心！」
朱崇文臉色一沉，厲聲道：「住口！」
他環顧四周，見沒有外人，這才壓低聲音說道：「你可知道那紫嫣是什麼人？趙文鈞親口告訴我，她是玄鑒十二星使之一的『司晨』！」
「你招惹她，就是招惹玄鑒司！一旦被玄鑒司盯上，到時候不死也要脫一層皮！」
朱啟瑞聞言，不由得愣住了。
他遲疑了一下，還是有些不信地說道：「玄鑒司真有那麼厲害？若真這麼厲害，皇上為什麼不讓他們來查戶部，反倒讓蘇木那個藥童出身的傢伙來查？」
朱崇文冷哼一聲：「你懂什麼！玄鑒司的人辦案，只能從外部查起。而且戶部上下都知道玄鑒司的厲害，一旦發現他們插手，必然會嚴陣以待，處處提防，反而查不出什麼東西來。」
「但蘇木不一樣，他本就是藥童出身，又是太醫院的背景，戶部上下都瞧不上他，對他沒有防備之心。他從內部查起，反而更容易發現問題。」
朱啟瑞被說得啞口無言，沉默了半晌，終於低下頭說道：「爹，兒子知錯了。兒子這就去閉門思過，絕不再給您惹事。」
他說完，便轉身朝自己的院子走去。然而，在他的心底，卻暗暗盤算著：等風聲過了，一定要再想辦法對付蘇木，絕不能就這麼算了。
朱啟瑞的身影消失在院門口之後，朱崇文卻沒有離開，而是叫住了正要告退的袁天賜。
「天賜，你跟我來書房一趟。」
袁天賜頓時一怔，但還是跟著朱崇文進了書房。
關上房門，朱崇文在書案後坐下，端起茶盞喝了一口：「天賜，今日你和蘇木在迎春樓動手的事，我打算利用一下，做一番文章。」
袁天賜抬起頭，不解地看著他。
朱崇文放下茶盞，繼續說道：「我會讓人把這件事傳出去，說蘇木仗著戶部郎中的身份，在迎春樓嫖妓，甚至還動手打了人。」
「這樣一來，他的名聲就會受損，朝中那些原本就看他不順眼的言官，自然會借題發揮。」
「到時候，我再從中運作一番，把他逼走，也不是不可能的事情。」
他看了袁天賜一眼，語氣緩和了幾分：「當然，這件事會讓你受些委屈。畢竟在外人看來，你也成了和他一樣的人。」
「不過，你放心，我不會讓你白受這份委屈。震遠鏢局押運定北軍的那批軍械，不是有兩萬兩銀子的『損耗』嗎？這筆錢，就全給你們震遠鏢局了，算是給你的補償。」
袁天賜聞言，心中飛快地盤算了一番。他知道，朱崇文這是在利用他，但同時也給了足夠的好處。
震遠鏢局還要仰仗朱家的勢力才能在京城立足，明處吃點虧，暗處卻能得利，這筆買賣倒也不算虧。
至於個人的名聲，在利益面前，也就不那麼重要了。
他當即抱拳道：「一切聽從姨父的安排。」
朱崇文滿意地點了點頭，揮了揮手，示意他退下。
……
次日清晨，蘇木照常來到戶部。
他一踏入戶部衙門的大門，便感覺到氣氛有些異樣。
幾個正在廊下說話的官吏看到他，立刻停止了交談，眼神躲閃地各自散開了。
蘇木不動聲色，繼續往裡走，一路上，不時有人朝他投來意味深長的目光，偶爾還能聽到幾聲低低的議論：
「聽說了嗎？昨日蘇郎中在迎春樓為了一個花魁，跟震遠鏢局的袁公子打起來了……」
「可不是嘛，據說還動了兵器，要不是刑部的沈捕頭及時趕到，怕是要出人命呢。」
「嘖嘖，到底是年輕人，血氣方剛啊……」
蘇木充耳不聞，面色平靜地走進了自己的公房。
他剛坐下不久，便聽到隔壁傳來李鶴鳴的聲音，故意說得很大聲，顯然是說給他聽的：「有些人啊，仗著聖眷在身，就不知道自己幾斤幾兩了。」
「在迎春樓跟人爭風吃醋大打出手，簡直有辱斯文，把我們戶部的臉都丟盡了！」
旁邊幾個戶部的老人也跟著附和了幾句，言語之間頗為刻薄。
蘇木只當沒聽見，自顧自地翻開桌上的公文，開始處理手頭的事務。
沒過多久，傅明德走了進來。
他看了蘇木一眼，壓低聲音問道：「蘇郎中，外面那些傳言……是真的嗎？您昨日真的在迎春樓跟震遠鏢局的袁公子動手了？」
蘇木頭也不抬，淡淡地說道：「傅主事，與其關心這些無聊的傳言，不如把手頭的差事做好。昨日我讓你核對的帳目，可都弄完了？」
傅明德碰了個軟釘子，訕訕地應了一聲，不敢再多問，轉身退了出去。
又過了一陣，曾守成捧著一摞帳本走了進來。
他將帳本放在蘇木的案頭，神色有些凝重地說道：「蘇郎中，下官核對了一下震遠鏢局押運軍械的帳目，發現了一些問題。」
蘇木抬起頭，問道：「什麼問題？」
曾守成翻開其中一本帳冊，指著上面的一行數字說道：「震遠鏢局這次押運的軍械，實際入庫的數量，比朝廷採購的數量少了很多。下官仔細核對了好幾遍，確實對不上。」
蘇木接過帳冊，仔細看了一遍，眉頭漸漸皺了起來。他抬頭問道：「少了多少？」
曾守成伸出兩根手指：「整整兩萬兩銀子的貨物。」
蘇木吃了一驚，脫口而出：「總共價值二十萬兩的軍械，損耗居然有十分之一？」
曾守成點了點頭，又補充道：「震遠鏢局那邊說，這是正常的運輸損耗。山路崎嶇，車馬顛簸，再加上途中遇到風雨，有些器械損壞或者遺失，也是在所難免的事情。他們還列出了詳細的損耗清單，看上去倒也合情合理。」
蘇木沉思了片刻，轉頭看向一旁的傅明德，問道：「傅主事，你覺得這事正常嗎？」
傅明德猶豫了一下，沒有說話。
蘇木又看向曾守成：「曾主事，你呢？你難道不覺得奇怪？」
曾守成沉默了片刻，終於開口道：「蘇郎中，有些話……下官不知當講不當講。」
蘇木說道：「但說無妨。」