第317章 朝堂施壓

  次日，正月二十九，大朝會。

  金鑾殿上，文武百官分列兩側，山呼萬歲之後，各自奏報政務。

  蘇木因是五品郎中，並無上朝資格，此刻正在戶部衙門當值，並不知道朝堂上即將掀起一場針對他的風波。

  朝堂之上，忽然有人出列。

  「皇上，臣有本奏！」一個身穿緋色官袍的中年官員大步出列，正是禮部侍郎張允文。

  趙文鈺端坐在龍椅上，淡淡道：「准奏。」

  張允文朗聲道：「臣要彈劾戶部郎中蘇木！蘇木奉命查辦震遠鏢局一案，卻濫用職權，橫行霸道，攪得京城商戶人心惶惶。」

  「更有甚者，他借查案之名，四處勒索錢財，中飽私囊！如此行徑，有辱朝廷命官之體統，請皇上嚴懲！」

  話音剛落，又一人出列：「臣附議！」——工部尚書劉崇厚，年過半百，鬚髮花白，聲音卻洪亮得很，「蘇木年輕氣盛，辦事魯莽，震遠鏢局乃百年老號，豈容他如此糟踐？還請皇上收回成命，另選賢能主持查帳之事。」

  緊接著，又一道身影站了出來：「皇上，臣也以為蘇木此舉不妥！」——安樂侯鄭知遠，是個四十來歲的胖子，穿著一身侯爵朝服，腆著肚子說道，「震遠鏢局每年上繳朝廷稅銀數十萬兩，若是被蘇木這麼一折騰，倒了招牌，損失的可是朝廷的銀子！」

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  三人你一言我一語，說得唾沫橫飛，仿佛蘇木是什麼十惡不赦的奸佞之徒。

  滿朝文武面面相覷，不少人心裡都明白，這些人跟震遠鏢局有利益牽扯，怕是被查到了痛處，這才急了眼。

  就在這時，一聲冷哼從武官行列中傳出。

  定國公蕭廣濟大步出列，抱拳道：「皇上，臣以為張侍郎、劉尚書和鄭侯爺所言，純屬一派胡言！」

  他聲如洪鐘：「蘇郎中奉旨查案，兢兢業業，一絲不苟。震遠鏢局若真沒有問題，何必怕人查？幾位這般急著跳出來為他說話，莫非是與那鏢局有什麼見不得光的勾當？」

  張允文臉色一變：「定國公，你休要血口噴人！」

  蕭廣濟理都不理他，繼續說道：「皇上，蘇郎中查案以來，不畏權貴，不徇私情，正是朝廷棟樑之材。還請皇上明察，莫要被有心之人蒙蔽了雙眼。」

  平西侯陸懷山也出列附和道：「定國公所言極是。蘇郎中為人耿直，臣信得過他。」

  刑部侍郎林正弘亦出列道：「皇上，臣也以為蘇郎中並無過錯。反倒是這幾位大人，如此急於阻撓查案，實在令人費解。」

  趙文鈺坐在龍椅上，聽著兩邊你來我往，面上不動聲色，心裡卻已經有了計較。

  這些跳出來彈劾蘇木的人，多半都和震遠鏢局有利益牽扯，而震遠鏢局的背後，一定是連著朱家和鎮南王。

  他若是當場打壓這些人，反而打草驚蛇，不如先穩住他們，讓玄鑒司暗中調查。

  想到這裡，趙文鈺擺了擺手，和顏悅色地說道：「眾位愛卿不必爭執。蘇郎中查案，乃是奉朕的旨意。張侍郎、劉尚書和鄭侯爺的擔憂，朕也理解。」

  「這樣吧，查帳一事照舊進行，但朕也會提醒蘇郎中注意方式方法，莫要太過激進，以免引起不必要的誤會。」

  這番話說得不偏不倚，既沒有處罰彈劾者，也沒有責備蘇木，看似各打五十大板，實則暗中保住了蘇木的查案之權。

  張允文三人對視一眼，雖然心有不甘，但皇上已經發了話，他們也不好再說什麼，只得各自退回班列。

  然而，就在這時，朱崇文忽然出列，雙手高舉兩封書信，高聲道：「皇上，臣有本奏！」

  趙文鈺眉頭微挑：「朱愛卿有何事？」

  朱崇文朗聲道：「臣近日截獲兩封密信，乃是戶部員外郎傅明德、曾守成與北狄人往來通信！信中言辭曖昧，疑似二人已被北狄收買，意圖叛國！請皇上明察！」

  此言一出，滿朝譁然！

  傅明德和曾守成因品級不夠，今日也未上朝，並不在金鑾殿上。但朱崇文這一狀告得突然，分明是要將他們置於死地。

  定國公蕭廣濟眉頭一皺，出列道：「皇上，可否讓臣一觀那書信？」

  趙文鈺點了點頭，內侍將書信呈到蕭廣濟面前。

  蕭廣濟接過書信，仔細看了一遍，忽然哈哈大笑起來。

  「朱尚書，你這份『證據』，做得也太粗糙了些吧？」蕭廣濟將信紙高高舉起，環視滿朝文武，「諸位請看！」

  「這信上說傅明德與北狄人約定在城西土地廟見面，可傅明德每日都在戶部當值，從未缺席，哪有時間去見什麼北狄人？」

  「再者，這信上的筆跡雖然模仿得有幾分相似，但仔細一看，轉折生硬，筆畫僵硬，分明是照著傅明德的公文臨摹出來的！」

  他轉向朱崇文，目光如炬：「朱尚書，你身為戶部尚書，不想著如何為國分憂，反倒偽造書信陷害下屬，這是何居心？」

  朱崇文面色一變，強辯道：「定國公，你休要血口噴人！本官只是據實上奏！」

  這時，一直沉默不語的玄鑒司掌印太監唐懷恩忽然開口了：「皇上，老奴斗膽說一句。」

  「玄鑒司中存有歷年截獲的北狄密信，老奴看過不少。北狄人的書信，措辭粗鄙，格式混亂，絕不會有這般文縐縐的腔調。」

  「這兩封信，文辭過於工整，反倒不像北狄人所寫。依老奴看，應是有人刻意偽造，意在誣告陷害。」

  趙文鈺的臉色沉了下來。

  他看著朱崇文，語氣冷了幾分：「朱愛卿，你可聽到了？定國公和唐總管都看出了破綻。」

  「你身為尚書，做事怎可如此草率？連真假都未曾核實，便拿到朝堂上來彈劾同僚，未免太過荒唐了吧？」

  朱崇文額頭冒出冷汗，連忙跪倒在地：「皇上聖明！是臣一時糊塗，被小人蒙蔽，這才貿然上奏。臣知罪，請皇上責罰！」

  他態度轉變得極快，方才還氣勢洶洶，此刻已經伏在地上，一副痛心疾首的模樣。

  趙文鈺看了他一眼：「起來吧。念在你也是為國事操勞，朕不追究了。但下次再有這等事，務必先將事情查清楚，不要被別有用心之人利用了。」

  朱崇文連忙磕頭：「謝皇上隆恩！臣謹記皇上教誨！」

  他站起身來，退回了班列之中，垂著眼帘，不再說話。

  趙文鈺掃了一眼滿朝文武，淡淡道：「今日之事，到此為止。退朝之後，傳朕口諭，宣戶部郎中蘇木入宮面聖。」

  說罷，他站起身來，拂袖而去。

  「退朝——」內侍尖細的嗓音在大殿中迴蕩。

  文武百官紛紛行禮，目送皇上離去，然後三三兩兩地退出大殿。

  朱崇文走在人群中，面色陰沉，一言不發地快步離去。