第334章 錢莊查帳
兩個人之間的距離很近，近到他能聞到她身上淡淡的香氣，近到她能看到他眼底那一抹克制的情愫。
蘇木的手停在了她的小腹上，沒有再動。
周晚卿也沒有推開他。
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空氣仿佛凝固了一般，只有兩個人的呼吸聲交織在一起。
過了許久，周晚卿輕輕地、卻又堅定地按住了蘇木的手腕，聲音低柔卻帶著一絲清醒：「蘇木……天色不早了。」
蘇木回過神來，鬆開了手，站起身，有些尷尬地拱了拱手：「是我唐突了。天色已晚，我先回去了。」
周晚卿坐起身來，整理好衣襟，低著頭輕聲道：「路上小心。」
蘇木點了點頭，轉身走出了院子。
他沒有直接出府，而是繞到了定國公府西側的一座小院。那是沈若溪的住處。
院子裡靜悄悄的，只有一間屋子還亮著燈。蘇木走近一看，果然是那間薰香室。
他推門進去，只見沈若溪正坐在蒲團上，面前擺著一隻小巧的銅爐，裊裊的青煙從爐中升起，滿室都是清冽的檀香味。
沈若溪聽到腳步聲，睜開眼來，見是蘇木，嘴角浮起一絲淺淺的笑意：「你怎麼來了？」
蘇木在她身邊坐下，沒有說話，只是靜靜地看著她。
沈若溪的氣質與林子怡和周晚卿都不同，她的五官精緻而不張揚，眉眼間自有一股英氣，身段修長勻稱，即便是隨意地坐在蒲團上，也自有一種說不出的韻味。
她見蘇木不說話，便也不再追問，只是靜靜地陪他坐著。
蘇木伸手握住她的手，她沒有掙開。
方才在周晚卿那裡被撩起的欲望還未完全消散，此刻面對著沈若溪，那份衝動又涌了上來。他輕輕一帶，將她拉入懷中。
沈若溪沒有抗拒，反而順勢靠在了他的胸前。
她的身子柔軟溫暖，帶著女子特有的馨香。蘇木低下頭，吻住了她的唇。
沈若溪的回應溫柔而熱烈。
二人倒在蒲團邊的軟墊上，衣衫漸褪。
沈若溪的身子在月光下泛著一層瑩潤光澤，曲線玲瓏，每一寸肌膚都透著健康而富有彈性的美感。
她的呼吸漸漸急促，雙手攀上蘇木的後背，指尖輕輕扣入他的肩胛。
燭火搖曳，檀香裊裊。
過了許久，雲收雨歇。
沈若溪靠在蘇木的懷裡，臉頰緋紅，呼吸漸漸平復。
她閉著眼睛，嘴角帶著一絲滿足的笑意，輕聲道：「你又欺負我。」
蘇木攬著她，在她額頭上輕輕一吻，低聲道：「是你太好欺負了。」
沈若溪輕笑一聲，沒有反駁，只是往他懷裡縮了縮。
窗外月明星稀，夜色正濃。
……
次日，二月初一。
蘇木換了一身官服，帶著傅明德和曾守成，三人騎馬來到了東街的蔡記錢莊。
蔡記錢莊的門面不算大，但裝修得頗為氣派，門楣上掛著黑底金字的招牌，門口站著兩個夥計，見有官員到來，連忙進去通報。
沒過多久，一個矮小的身影便從裡面快步迎了出來。
正是蔡德寶。
他穿著一身綢緞衣裳，圓圓的臉上一團和氣，兩隻小眼睛眯成了一條縫，滿臉堆笑地拱手作揖：「哎呀呀，蘇郎中駕到，有失遠迎，有失遠迎！快請進，快請進！」
蘇木翻身下馬，打量了他一眼，淡淡道：「蔡掌柜，不必多禮。我今日前來，是為了查證震遠鏢局與貴錢莊之間的帳目往來。希望蔡掌柜能夠配合。」
蔡德寶連連點頭，一邊引著蘇木往裡走，一邊殷勤地說道：「配合，一定配合！蘇郎中奉旨查案，那是皇上交代的差事，小的哪敢不配合？」
「蘇郎中有什麼想問的，儘管問，小的知無不言，言無不盡！」
蘇木進了錢莊，在正廳坐下。
蔡德寶親自端茶倒水，又讓夥計搬來了一大摞帳冊，整整齊齊地碼在桌上，態度恭敬得無可挑剔。
蘇木翻開帳冊，隨意看了幾頁，然後抬頭問道：「蔡掌柜，震遠鏢局在你們錢莊存了多少銀子？」
蔡德寶立刻答道：「回蘇郎中，震遠鏢局在敝號共存銀三萬七千八百兩，其中定期存款兩萬兩千兩，活期存款一萬五千八百兩。利息按月結算，從未拖欠。」
蘇木又問：「除了存款之外，震遠鏢局可曾從貴錢莊借貸？」
蔡德寶搖了搖頭：「不曾。震遠鏢局的袁總鏢頭一向謹慎，從不借貸。倒是偶爾會托我們錢莊匯兌一些銀兩，數額也不大，都是正常的生意往來。」
蘇木一連問了好幾個問題，蔡德寶全都對答如流，每一個數字都說得清清楚楚，態度好得讓人挑不出半點毛病。
蘇木故意板起面孔，語氣也變得嚴厲起來，可蔡德寶依舊是那副笑臉，仿佛一拳打在棉花上，渾不受力。
蘇木合上帳冊，忽然意味深長地說了一句：「蔡掌柜，你這錢莊的帳目，做得真是乾淨啊。」
蔡德寶笑眯眯地拱手道：「蘇郎中謬讚了。小的做的是正經生意，每一筆帳都有據可查，絕不敢弄虛作假。」
蘇木看著他，又道：「蔡掌柜，你可知道，有時候帳目做得太乾淨了，反而讓人覺得有問題。」
蔡德寶臉上的笑容一滯，但很快又恢復了正常，打了個哈哈：「蘇郎中真會說笑。小的只是個生意人，只管把帳目做好，其他的事情一概不知。」
蘇木端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，目光若有深意地在蔡德寶臉上掃過，沒有再說話。
蔡德寶被他看得有些不自在，心中暗自嘀咕，不知道蘇木到底在打什麼算盤。
他想了想，決定主動出擊，便笑著開口道：「蘇郎中，說起來，小人和戶部的朱崇文朱尚書也算是多年的老朋友了。朱尚書對小人一直多有照顧，這份情誼，小人一直記在心裡。」
他一邊說，一邊觀察著蘇木的表情，話里的意思再明顯不過——我背後有朱崇文撐腰，你最好掂量掂量。
蘇木聞言，故作驚訝地挑了挑眉：「哦？原來蔡掌柜和朱尚書還有這樣一層關係？那可真是失敬了。」
「既然如此，那我更應該多和蔡掌柜走動走動了。以後有機會，還望蔡掌柜帶我也認識認識那些達官貴人，也好讓我長長見識。」
蔡德寶連忙擺手，一臉惶恐：「蘇郎中折煞小人了！蘇郎中年紀輕輕就已經是皇上面前的紅人，哪用得著小人來引薦？小人不過是認識幾個朋友罷了，不值一提，不值一提！」
兩人正說著，門外忽然傳來一陣嘈雜的腳步聲。
緊接著，一隊人馬氣勢洶洶地沖了進來。
為首的是兩個人，一個是身穿玄色錦袍、面白無須的中年男子，正是玄鑒司的管事太監；另一個穿著紅色官服，頭戴烏紗帽，則是順天府尹胡正清。
二人身後跟著十幾個順天府的衙役和玄鑒司的番子，一個個面色嚴肅，來者不善。