第18章 求貴人收留
商念晚慢慢抬起頭。她沒有躲他的目光——一個沒見過世面的僕役之子，會在貴人面前緊張發抖，但不需要心虛。
宋昭看了她片刻，忽然問：「劉管家在侯府管了多少年？」
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「回貴人，二十三年。」
「二十三年。」他頓了頓，「商侯愛喝的酒是什麼？」
商念晚怔了一瞬。這是在試她。她穩住心神，脫口而出：「回貴人，侯爺不愛飲酒，說是貪杯誤事。倒是飲茶多些，常喝鐵觀音。」
宋昭聽著，微微點了下頭。他對商侯並不十分了解，只聽父親提過幾句關於商侯喜好的小細節。不過這幾點也就夠了，這些細節不是外人能編出來的。他不再問了，把書擱回案上。「書留下，銀子照付。」
親兵轉身從案頭拿了銀票，遞過去。
商念晚接過銀票，手指微微發抖。但就在這一瞬間，她猛的意識到一件事——她來書齋是為了賣書湊錢，而湊錢是為了打通別院的關係。可現在，別院的主人就站在她面前。她還費什麼銀子、找什麼門路？
一個大膽的想法涌了上來。
「貴人！」商念晚再次跪了下來，聲音比方才高了些，帶著一股豁出去的衝動，「看得出貴人對兵書兵法感興趣，小的家中還有幾本商侯批註過的兵書，願意獻給貴人。」
「哦？獻給我？」宋昭斜覷了一眼跪地之人。
「寶劍贈英雄，商侯的兵書若能落到貴人手裡，也是它的歸宿。」
商念晚這話是出自真心，父親的遺物能落到懂它之人的手上，父親應該也是欣慰的。
「只是……小人，有個不情之請。」
宋昭偏過頭看她，眉梢微微一挑。
「小的看貴人對兵書批註極有見地，想來貴人非尋常身份。」她語速很快，像是怕自己一猶豫就說不出口，「小的自幼在侯府書房幫忙，侯爺講論兵法時小的在一旁奉茶磨墨，耳濡目染，對兵法也略懂些皮毛。如今侯府倒了，小的無處可去，只想尋個安身之處。貴人對兵書如此看重，小的願將這些書全數獻給貴人——只求貴人收留，鞍前馬後，粗活雜役，絕無二話！」
說完她伏在地上，額頭貼著冰涼的地板，心跳得快要從嗓子眼蹦出來。
頭頂傳來一聲極輕的嗤笑。
「收留？」宋昭的語氣懶洋洋的，帶著幾分漫不經心的刻薄，「我身邊可不養廢物。你一個毛頭小子，識得幾個字，就覺得自己能上得了台面了？」
「貴人若不嫌棄，儘管試小的一試。若小的無能，小的自己走，絕不賴在貴人門口。」商念晚的心跳如擂鼓。
沉默了幾息。然後他開口了。
「西陲有一處隘口，三面環山，一面鄰水。敵軍若切斷水路，守軍如何應對？」
商念晚抬起頭，幾乎是不假思索地答：「環山必有山谷暗溪，可派輕裝小隊沿山谷搜索水源，同時在隘口內挖深井蓄水，減少每日配給，拖到援軍到或敵軍糧盡。」
宋昭把書擱在案上，看著她，目光比方才多了些分量。「說得輕巧。那若敵軍借地勢在上游築壩蓄水，只等雨季一到便開壩放水、水淹隘口呢？」
「趁敵軍築壩未成就要搶占先機，派精銳小隊出關，燒其糧草、毀其工事。」
「你怎知會贏？敵人不敢進攻呢？」
「我不知會贏，但絕境之下，只有贏才能拼條生路，讓他們知道，你比他們更不怕死。」
商念晚聲音很穩，對答如流，她並非胡謅，於軍事上她確有天賦，這是商侯親口誇過的。
她是父親親手帶大的，別家女兒學女工時她在父親書房畫輿圖；別家女兒讀《女則》時她在看《武經七書》；別家女兒練繡花時她對著沙盤推演戰況，一看就是一天，從不知疲倦。
商侯感慨：「我家晚晚若是男兒也可隨父上戰場，咱們一起殺個七進七出，豈不快哉……可惜，身為女子，這些於你毫無益處。」
那時她才知道，女兒身，學這些是沒用的。
所以她隱藏起了天賦，像尋常女兒一般學女紅、練琴棋書畫，但是每到夜深依舊會在腦中推演沙盤，日日不懈。
商念晚跪在地上，等了好一會兒也沒等來其他問題。
她心裡有些發虛——是自己答得太差了，還是露了破綻？她低頭盯著自己膝下的地板，把方才說的每一個字都翻出來審了一遍。然後她聽見他的聲音從頭頂傳下來。
「回吧。」
兩個字，不冷不熱，像一扇門在她面前輕輕合上。
她跪在原地，後背僵了一瞬。
果然……不行嗎……
她站起身，把頭埋得更低了些，說了聲「叨擾貴人」，而後轉身往樓下走。
「明日去西郊靜遠別莊找我。」
商念晚的腳步頓住了，愣了片刻才回過頭。
宋昭已經低下頭繼續翻那些兵書了，沒有看她，好像方才那句話不是他說的。她猛地彎下腰，應了一聲「是」，轉身快步走下樓梯，生怕走慢了他會反悔。
揣著賣書換來的二百兩銀子，商念晚在集市上買了些糧油日用，租了輛驢車回了家。
足有兩個月的口糧，還有幾匹粗布給女眷裁衣裳。
朱嬤嬤和劉管家連忙上前幫忙卸貨，看著堆了小半個灶房的糧食，朱嬤嬤笑得眼角褶子都堆起來，連連念著阿彌陀佛。
商念晚將剩餘的銀子分出一半交給朱嬤嬤保管，母親的藥錢、家中的開銷都在其中。
而後商念晚將劉管家拉到一旁，同他說了今日發生的事情，並告知了冒用身份的經過。
「劉伯，若有人問起，切記幫我圓謊。」
劉管家連連點頭，末了又面帶憂色：「那宋將軍可靠嗎？小姐您去……安全嗎？」
「該是可靠的，埋葬父親那日，就是他贈的棺木，是位重情義的男兒郎。」
雖然男女私德上不太可靠……
當然，後半句是商念晚的暗自腹誹，沒有說出口。
聽了這話劉管家面帶動容，他之前聽商念晚提過天牢里的經歷，一直對其感激至極。
「竟然是這位恩公？那想來沒什麼問題，不過小姐還是要注意隱藏身份，您是女子，若是傳揚出去恐有閒話。」
商念晚點頭：「我曉得，劉伯放心，我外出的時候，母親與念安就交給您和朱嬤嬤照顧了。」
劉管家拍著胸膛保證：「小姐放心，老奴一定照顧好二小姐和夫人。」
正說著話，門被「吱呀」推開，商念安從門裡走了進來。