第12章 夜探暴室
掖庭課業堂，秀女們消停了一段日子。
然而暴室里的馮綰，卻仿佛墜入地獄生活。
暴室本是處置罪臣子女、犯錯宮人的地方，高牆遮去大半日光，常年飄著皂角、濕衣、霉潮混合的嗆人臭味。
管事嬤嬤手握懲戒權責，底層勞作女子欺軟怕硬已成常態，新來之人註定要受磋磨，更何況馮綰是帶著「蓄意損毀課業帛書、心思歹毒」的名頭關進來的。
宮人們都心知肚明，但凡踏進來的，極少能再回到掖庭雅致居所，馮綰自然也不被眾人例外看待。
天剛破曉，胖嬤嬤一身油乎乎的灰布褂子，端著大盆腌臢的宮衣，狠狠扣在馮綰頭上。
她臉上橫肉擠作一團，手裡藤條往石盆沿抽得噼啪響，毫無半分情面：「馮采女，今日這二十盆內外衫裙，天黑之前必須捶洗、漂淨、晾曬完畢，但凡剩一件，晚飯就別吃了。」
馮綰指甲都裂了，掌心密密麻麻全是磨破的水泡，一動便是鑽心的疼。她不敢反駁半句，硬生生扯出一個溫順恭謹的笑，「嬤嬤放心，奴婢定然按時做完。」
胖嬤嬤冷哼一聲，抬腳踹翻腳邊小木盆，污水濺濕馮綰裙擺，才甩著藤條轉身走開。
四周一同勞作的女子紛紛側目，細碎嘲諷的低語鑽入耳膜。
「就是她，之前在掖庭署犯了錯，落得這般下場純屬活該。」
「進了暴室哪有輕易出去的道理，往後有的是苦頭吃。」
馮綰死死攥緊拳頭，把委屈與恨意全壓在心底。
她不是沒有反抗過，入暴室頭一日不堪繁重活計小聲辯解，換來的是脊背幾道藤條紅痕，整整一日不許進食，夜裡只能蜷縮在乾草堆。
幾番打壓下來，她徹底看清，在這裡反抗只會招致變本加厲的折磨。
一天兩頓飯，也全是餿的。
無邊怨意順著心底瘋涌，她索性破罐子破摔，直直大字躺倒在堆疊的髒衣堆上，抬起滿是傷口的手遮擋刺眼日光。
熏人的氣味分不清是成堆舊衣，還是連日無暇梳洗的自己。
她恨荀洛。
往日她討好荀洛，可對方從頭到尾只把她當一把用完即棄的刀子，任由她墜入煉獄。
她更恨鄧綏。
鄧綏假意寬和，向女官求情免去遣返，轉頭將她送入暴室思過。
這陰寒磨人的牢籠，哪裡算什麼從輕發落？
不過是十五歲的女子，偏偏心思如此深沉，表面裝出大度模樣，實則把她扔進泥潭日日磋磨，虛偽又歹毒。
馮綰指尖狠狠摳進身下潮濕麻布，指縫滲出血絲，心底暗暗立誓：只要有一日能踏出暴室，今日所有屈辱苦楚，她定一一清算。
*
掖庭西北角鄧綏的小院。
鄧綏伏案執竹筆，晴水、翠青一左一右守在案邊，有條不紊匯報幾日打探的消息。
二人是鄧府家生婢女，心思機敏，打探情報的本事堪比斥候，早早就分好了差事。
翠青專門盯緊一眾秀女，記錄各家底細、往來人脈，她攤開一卷麻紙，輕聲開口：「小姐，荀洛這幾日格外安分，只是她身邊那名家生婢女，每日蹲守在幾條路，頻頻張望，想來是想製造偶遇，替荀洛博取聖寵。」
晴水當即翻了個白眼，語氣滿是不屑：「純粹痴心妄想。奴婢打聽的消息，這批秀女入宮二十餘日，陛下未曾召任何一人侍寢，一個都沒有。」
翠青來了興致，湊近案幾，滿是困惑：「這批家人子個個容貌清麗，尤其是咱家小姐，氣度容貌艷壓群芳，陛下怎么半點不動心？難不成陛下……真的不近女色？」
話音剛落，鄧綏抬手，竹筆輕輕敲在翠青額頭，力道不重，警示意味卻十足。
「少私下揣測帝王私事，這話傳出去便是大不敬。」
翠青捂著額頭吐了吐舌頭，乖乖退後半步不敢多言。
鄧綏放下筆，心底其實也藏著同款疑惑。
她前世讀東漢史料，《後漢書》記載漢和帝子嗣單薄，史冊留名的妃嬪陰孝和與自己兩位皇后，二人最終都沒能誕下皇嗣。
反觀劉肇與廢太子清河王劉慶，自幼同吃同住，兄弟情誼遠超尋常皇家手足。
這些思量她只能壓在心底，斷不能與婢女細說。
她話鋒一轉，淡淡發問：「暴室那邊，馮綰近況如何？」
提起馮綰，翠青眼底掠過一絲不忍，如實回稟：「日子熬得極苦，每日捶洗衣物十幾個時辰，雙手布滿水泡，多處潰爛流膿。夜裡睡乾草堆，兩頓飯冷硬發霉，管事嬤嬤還時時苛責刁難。」
鄧綏微微頷首，看向身側的晴水：「之前吩咐你們尋的滋養手膏、治潰爛的傷藥，可備齊了？」
晴水抬手掂了掂懷中精緻小木盒，面露得意：「小姐放心，托內侍署相熟的小黃門搞到的。只是咱們入宮攜帶的銀兩消耗太快，撐不了幾日，便要見底了。」
鄧綏聞言喟嘆，撐著額頭無奈。
旁人穿越古代，要麼經商暴富，要麼身懷奇技輕鬆攢下家底，可她都穿成大女主鄧綏了，還是這麼拮据。
身份受限不能私自營生，一心藏鋒苟活，卻處處被銀錢絆住手腳，屬實兩難。
片刻思索後，她定下安排：「尋個空檔傳信掖庭丞張懷，請他借出宮辦事的由頭，替我送一封家書去長兄府中。」
鄧綏的大哥鄧騭現下在洛陽任職，是鄧家長房長子，只要家書送到，自然能解眼下燃眉之急。
安排完傳信事宜，鄧綏拿起那盒手膏，「替我取一身素玄色短褐，今夜，我親自去往暴室一趟。」
翠青立刻上前攥住鄧綏手腕，滿臉慌張阻攔：「小姐萬萬不可！你一個人去暴室太危險了，您什麼身份？若是想探望馮采女，奴婢代為送藥膏乾糧便可，不必親身涉險。」
鄧綏輕輕掙開她的手，移步窗邊望向遠處隱在宮角、昏暗壓抑的暴室輪廓，「錦上添花人人願意做，雪中送炭最打動人心。」
晴水上前半步，依舊滿心憂慮：「萬一馮采女記恨小姐，失控衝撞於您，我與翠青無能為力。」
「她困在暴室，所有依仗盡數斷絕，心中再恨，也不敢當眾與我發難。」鄧綏回頭看向兩名婢女，眼底瞭然分明，「今日放任恨意滋生，往後便多一個暗藏仇敵；適時恩威並加，掖庭之中便多一雙替我辦事的眼睛，我心中有數。」