第19章 入山
高台上五張檀木椅一字排開，五大家主相繼落座，周遭喧鬧聲漸漸壓了下去。
為首的蕭家家主蕭鴻年站起身，他是個面容威嚴的中年錦袍男子，氣息沉厚，聲如洪鐘，響徹全場：「今日黎山狩獵，乃我五家聯手舉辦，規矩只有三條——其一，獵場限定黑風嶺外圍三十里，不得踏入內山半步；其二，獵物按品階算積分，凶獸、猛獸逐級遞加；其三，嚴禁私鬥殘殺，違者逐出大會，永不得參與五家任何試煉。頭名者，得五家合贈的淬骨、煉肉秘法與丹藥銀兩，絕不食言。」
他話音落下，台下響起一陣低低的騷動。
蕭鴻年抬手虛按，又依次引見其餘四家主事：趙家家主趙奎，紅臉闊肩，掌著城內大半糧行；錢家家主錢默，乾瘦矍鑠，眼神精明，管著黎山當鋪行當；王家家主王嵩，身著半舊武官袍，曾在鎮妖軍效過力，周身帶著殺伐氣。
待介紹到最末一位，台下不少人都抬眼望去——李家家主竟是個二十出頭的年輕女子，素白勁裝裹著纖長身形，長發高束，面容清冷，腰懸一柄制式長劍，端坐椅上脊背挺直，自有一股鋒銳之氣。
她便是李清鳶，據說是明江府城李家過來的，年紀輕輕已修至體魄關巔峰，是五家最年輕的主事人。
台下議論聲稍起，又很快壓了下去。
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李胤站在隊伍末尾，目光掃過高台，心中暗自記下各家路數。
身旁忽然湊過來一道身影，正是同屬林家一脈的方邢。
他性子活絡，消息最是靈通，壓低聲音衝著場上替李胤逐一點指：
「李師兄，我給你說道說道場上的好手。左邊那隊黑衫的是猛虎武館，領頭的黑壯大漢叫周猛，館主親傳弟子，體魄關，一手猛虎拳剛猛無儔，去年狩獵拿了第三。」
「旁邊赤衣的是鐵火武館，紅面那個叫秦烈，擅使鐵爪，打法兇悍，之前跟著商隊剿過山匪，手上沾過血。」
「再那邊金州武館，走最前面的女弟子叫柳輕煙，身法快，箭術准，最擅長追蹤獵物，往年論獵獲數量沒人比得過她。」
方邢說完嘆了口氣，撓撓頭：「咱們林家這邊，也就羅尋師兄摸到了氣血關巔峰，往年都排在中游。不過李師兄你底子紮實，說不定能沖一衝。」
李胤笑了笑：「方邢，我也只是氣血關而已，比不得羅尋師兄。」
銅鑼三聲脆響，盪開山間晨霧。
各家隊伍依次動身，沿著蜿蜒的青石山道往黎山外圍去，數百人的腳步聲踏碎山澗寧靜，驚起林梢幾隻宿鳥，撲棱著翅膀往雲霧深處鑽。
前頭開路的是各家族的護院武者，挎著長刀，步履沉穩，專揀寬敞的山道走。
各家弟子跟在後面，三五成群，有的湊在一處興奮議論，有的攥緊刀柄凝神戒備，鞋底碾過碎石子，發出細碎的沙沙聲。
沈正走在蕭家隊伍最前，月白勁裝不染塵埃，身姿挺拔步履從容，周遭頻頻投來的目光他渾不在意，倒像是閒庭信步一般。
越往山里走，霧氣越濃，道旁的草木也漸漸密了起來。齊腰的蒿草沾著晨露，濕了眾人褲腳；參天古木遮天蔽日，日光透過葉隙篩下來，碎成點點金斑，落在積著厚厚腐葉的泥地上。風從林深處卷過來，帶著潮濕的草木腥氣，還混著幾縷若有似無的獸類騷味。
林家的隊伍走在中段，林秀桔時不時回頭清點人數，聲音放得輕：「都跟緊些，別往偏僻岔路鑽。
外圍獵場就這麼大，獵物足夠獵取，犯不上往險處去。」
羅尋挎著新打的精鐵獵刀走在側面，時不時揮刀撥開擋路的枝椏，嘴角撇著，一臉不耐地掃過周遭面露緊張的弟子，顯是覺得這些人小題大做。
李胤墜在隊伍後半段，腳步放得極輕，踩在腐葉軟泥上幾乎不聞聲響。
又走了約莫半個時辰，前方出現一塊斑駁的青石界碑，刻著「外圍獵場」四個大字。
各家主事人相繼勒住腳步，揚聲吩咐幾句，弟子們便四散開來，或三兩結伴，或獨自行動，鑽進兩側的林子裡。
「這外圍獵場多是野豬、獐子，你們應該應付得過來，但切記，莫要往深山裡走！」
方才還浩浩蕩蕩的隊伍，轉眼便消融在漫山遍野的濃綠之中，只剩遠處偶爾傳來的幾聲呼喝，驚得林葉簌簌作響。
李胤沒跟旁人湊堆，沖林秀桔微微頷首示意，轉身便鑽進了左側的密林。
碑旁的高坡上，五大家主並幾位隨行長老落了座，隨從擺上粗陶茶盞，山風卷著松濤掠過，將林間細碎的動靜緩緩送上來。
蕭鴻年捧著茶盞抿了一口，目光望向漫山濃綠，語氣從容里藏著幾分自得：「今年這批弟子成色尚可，沈正這孩子進武館不過一月，根基穩得很，比我當年同期強出不少。」
一旁的趙奎哈哈大笑，聲如洪鐘震得松枝微顫：「蕭兄家的沈公子自然是拔尖的，可我家周猛也不差！去年就拿了第三，今年淬體又進了一重，未必沒有一爭之力。」
錢默指尖摩挲著茶盞邊緣，眼神精明，笑著打圓場：「兩位都不必過謙，年輕輩里人才輩出，是咱們黎山城的好事。倒是這次五家湊的獎勵下得足，煉肉、淬骨的秘法都拿了出來，真要是被哪個無名黑馬奪了去，才叫有意思。」
王嵩自落座後便沉著臉望向山林深處，指節叩著扶手，帶著軍旅出身的冷硬：「名次是小事，安全才最要緊。
前陣子清場的時候，內山邊緣發現了幾具獸屍，死狀不對，骨頭都被咬碎了，不像是尋常猛獸所為。我已經加派了護院在外圍巡守，真有異動，立刻鳴金召回。」
這話一出，周遭氣氛微沉，幾位家主臉上的笑意都淡了幾分。
黎山毗鄰妖界，雖說有鎮妖長城攔著，可難保沒有漏網的小妖鑽出來。
眾人下意識看向最末的李清鳶。
她自落座後便極少言語，只靜靜望著林海，素白勁裝在風裡紋絲不動，腰畔長劍的劍穗垂得筆直。
察覺到目光，她才淡淡開口，聲線清冷如霜：「內山有鎮妖軍守著，大妖過不來。外圍若只是零散小妖，護院足以應付。自家弟子本事如何，各憑天命便是。」
語氣平靜，卻帶著一股不容輕侮的鋒銳，全然不似二十出頭的年輕女子。蕭鴻年幾人對視一眼，心中都暗忖，這明江府來的李家女，果然不是尋常角色。